个魔法师之间。

    “你是谁！”她的声音在发抖，但还是努力喊出来，“你不能欺负他！他是我们村子的人！”

    牧远愣住了。

    那魔法师也愣住了。但随即，他笑了。

    那笑容里没有善意，只有一种看到有趣玩物的残忍。

    “哟，还有个小不点。”他歪着头打量阿苔，“你是来救他的？就凭你？”

    阿苔没有让开。她的手臂张得很开，手指在发抖，但她的脚一步也没有动。她就那样站在那儿，站在那个比她高出一大截的魔法师面前，像一只试图挡住风暴的小鸟。

    “你走开！”她喊，“你要是欺负他，我就——我就叫我奶奶来！”

    “叫你奶奶？”魔法师笑得更大声了，“你奶奶多少级？五级？三级？”

    他的笑容忽然一收。

    “烦死了。”

    他抬起手。

    那团白色的火焰从他掌心脱出，化作一道光，直直地向阿苔飞去。

    牧远看到了那一幕。

    他看到那团火焰在夜色里划出一道明亮的弧线。他看到阿苔脸上的表情——不是恐惧，是一种懵懂的、还没反应过来的茫然。他看到那道火焰越来越近，越来越近——

    然后一切都静止了。

    不是比喻。不是夸张。

    是真的静止了。

    那道火焰停在半空中，一动不动，像一个被定格的画面。阿苔的表情凝固在脸上。魔法师的手还保持着挥出的姿势，嘴角还挂着那抹残忍的笑。

    风停了。声音停了。一切都停了。

    只有牧远还能动。

    他低头看着自己的手。手在发抖，但不是因为害怕——是因为有什么东西从他身体里涌出来，像潮水一样，涌向他不知道的地方。

    时间停了。

    这个念头从他空白的记忆深处冒出来，像一道闪电。

    我能让时间停止。

    他不知道这是怎么回事。不知道自己为什么会有这种能力。不知道它能持续多久。

    他只知道，那道火焰，还停在半空中。

    他没有时间多想。他冲了出去。

    他绕过阿苔——那小小的身躯还保持着张开双臂的姿势——冲到魔法师面前。魔法师的眼睛还睁着，瞳孔里倒映着火光，但他看不见牧远，感觉不到牧远，他困在这一秒里，毫无防备。

    牧远没有武器。他只有拳头。

    他抬起手，用尽全身的力气，一拳砸在魔法师的太阳穴上。

    然后又是一拳。

    又是一拳。

    他不知道时间停止了多久。也许是一秒，也许是三秒。他只知道自己不能停，一旦停下来，那道火焰就会落下去，落在阿苔身上。

    然后时间恢复了。

    砰的一声闷响。魔法师的身体倒飞出去，撞在门框上，又滚落在地。那团火焰失去了控制，在空中散成无数火星，飘飘扬扬地落下来，落在阿苔的头发上、肩膀上，没有烧起来，只是闪了一闪，就灭了。

    阿苔还站在原地。她的手臂还张着，但她脸上的茫然换成了另一种茫然——她不知道刚才发生了什么。

    她只看到那个魔法师忽然自己飞了出去，摔在地上，一动不动。

    “牧远哥哥……”她喃喃地叫了一声。

    牧远站在她面前，大口大口地喘着气。他的拳头在滴血，但他感觉不到疼。他低头看着地上那个昏迷的魔法师，又看看阿苔，又看看自己的手。

    他不知道自己刚才做了什么。

    但他知道，他不能让那道火焰落在阿苔身上。

    门外传来嘈杂的脚步声。村民们被刚才的动静惊醒了，举着火把往这边跑。齐伯的声音在最前面喊着什么。

    阿苔还站在原地。她抬起头，看着牧远。月光落在她的脸上，照出她眼眶里打转的眼泪。

    “牧远哥哥，”她说，“你好厉害。”

    牧远没有回答。他蹲下身，把阿苔揽进怀里。

    她的手冰凉。她的身体在发抖。

    但她刚才挡在了他前面。

    三天后。

    那个魔法师被关在村子最破的一间柴房里，用齐伯能找到的最粗的绳子捆着。他醒过一次，闹过一次，用火系魔法烧断了绳子，但还没来得及跑，就被守在门外的牧远又砸晕了一次。

    从那以后，他就老实了。

    村子恢复了平静。白天，老人们照样下地，女人们照样做活，孩子们照样蹲在路边玩石子。只是现在，他们玩石子的时候，会时不时抬头看一眼村子最边上那间屋子，看一眼那个坐在门槛上的年轻男人。

    阿苔每天都会来。有时候送吃的，有时候送水，有时候什么都不送，就坐在牧远旁边，晃着两条腿，絮絮叨叨地说村里今天发生了什么事。

    “齐伯说，那个坏人醒了就让他滚，不能让他留在村里浪费粮食。”

    “那个坏人好像是


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