何述白这时目光落在黄雨梦身上，心事沉沉。

    此番前来怀临县，背后压着一桩天大难题。

    昨日收到知府信函，说他已经抵达怀临地界，特意要自己前来商议河道修筑事宜。

    他一早赴约，整整商谈一个上午，知府下达的任务几乎是无解的死局。

    计划扩挖河道，疏导怀临县水系，途经本县，最终汇入邻县大坝。

    可怀山县府库常年空虚，钱粮紧缺。

    眼下又恰逢秋收在即，百姓全都忙着打理田地。

    再加上今年酷暑连绵，野外劳作极易中暑，强行征调民夫，极易激起民变。

    一旦局面失控，别说无法按期完工，他自身的仕途也会受影响。

    想到这，又看了看工坊，这等生意自己在上京也没看哪个酒楼生意这么好。

    自己又听下人多方打听，都说黄姑娘见识卓绝，行事常有出人意料的法子。

    而且她身上更是藏着许多外人无从窥探的东西。

    或许，她能想出破局之计。

    思虑已定，缓缓开口：“黄姑娘，我在怀山县城听闻，县令有意牵头扩挖河道。

    可民间怨言四起，官府几番劝导、稍加施压，都难以平息民愤。

    素来听闻你心思通透，眼下正好无事，我们不妨闲聊此事，不知你可有化解困局的思路？”

    黄雨梦听见他忽然和自己商议这般官府要务，心中微微一怔。

    随即浅笑着委婉推辞：“何公子，这般政务乃是官府大事，我一介乡间女子，私下议论，怕是不太妥当。”

    “黄姑娘不必多虑，你我只是闲叙私话。”

    何述白神色郑重，缓缓说道，“官府骤然铺开这般浩大工程，本县百姓人心惶惶。

    我久居怀山县，看着民间愁怨四起，心中实在难以安之。”

    黄雨梦暗自感慨，此人倒算得上体恤百姓。

    她顺势开口问道：“修河道本是抵御洪灾的善事，为何反倒引得百姓怨声载道？

    再说怀山县地处何方？

    我平日甚少远行，对周遭地界划分不是很清楚。”

    何述白端起茶盏抿了一口，慢慢解说：“怀山县坐落于怀临县西南方。

    开挖河道固然长久有益，可眼下两难齐聚。

    恰逢秋收农忙，又遇上数十年难遇的酷暑。

    依照政令，每户要抽调两名男丁前往工地服役，百姓家自然万般不愿。

    若是寒冬动工尚且好些。

    更棘手的是，河道必须赶在年前全线贯通。

    两县之间横亘一道矮山，河道需要穿山开凿，再绵延五十余里方能汇入下游大坝。

    这般庞大工程量，从容施工至少需要数年，如今距离年关仅剩数月。

    虽听县令说，掌握了一套新式开山手段，可法子从未实地试行，成败尚且未知。”

    黄雨梦听完，心中了然。

    盛夏烈日当头，露天开山挖河全是重体力劳作，稍不留意便会中暑晕厥。

    还要无偿服役，百姓抵触实属必然。

    她转念想起沈大哥，短短数日，已经把怀临县泄洪河道的路线尽数勘测规划完了。

    沉吟片刻，她缓缓开口：“何公子所言不假，这般酷热天气，在外干重活极易引发中暑。

    我大约猜得到怀临县令急于动工的缘由。

    今年天象异常，恐有大洪水来袭。

    一旦山洪爆发，怀临县地势低洼，首当其冲。

    贵县靠着山坡屏障，受灾程度轻上许多。

    只是我有一事想问，征调民夫前往干活，官府可会发放工钱？”

    何述白听后微微一愣，随即摇头：“疏浚河渠、修筑堤坝，历来都是百姓履行徭役，不曾发放酬劳，民夫口粮也需要自行携带。”

    黄雨梦心中暗叹，这般政令，百姓不闹事才奇怪。

    全然不曾体恤民生疾苦，难怪民间怨言积攒，随时可能激起动乱。

    “如此说来，症结便清晰了。”黄雨梦正色说道，“洪水风险主要压在怀临县。

    怀山县百姓受灾威胁不大，却要无偿出力、自备粮食，还要耽误秋收，众人自然万般抗拒。”

    何述白轻叹一声：“徭役向来遵循旧制，唯有远赴异地服役，官府才会供给饭食。

    若是寒冬开工，冲突尚且不会这般激烈，偏偏撞上秋收与酷暑，矛盾彻底爆发。”

    “依我看，眼下乱象的根源，说到底就是一个‘钱’字。”

    黄雨梦缓缓分析，“若是能让百姓出力之时得到实实在在的好处，抵触之心自然能够缓和。”

    何述白点了点头：“我亦是这般想法。

    可难处正在于此。

    近些年天灾频发，府库税收微薄。

    地方兴办工程，朝廷向来不会下拨银两。

    除非爆发特大灾荒，一切开销都要州县自


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