郎的铁笼子，在五月八日这一天，彻底合上了闸门。

    “不能全死在这烂泥塘里。”莫树杰深吸了一口气，压低了嗓音，“传我的命令，一七四师和一八九师立刻集合！”

    参谋长赶紧掏出钢笔：“走哪条路撤？”

    “经杨家垱强渡唐河，过白河，奔邓县！”莫树杰在简易地图上狠狠划了一道线，“到了邓县，直接向老河口战区长官部靠拢！”

    “那枣阳城呢？枣阳要是丢了，战区长官部那边怎么交代？”

    莫树杰的眼皮剧烈跳动了几下，咬着牙说道：“命令一七三师，断后，掩护全军主力后撤。”

    所有人都明白这道命令意味着什么。

    在三路重兵合围之下，留下来断后的一七三师，等于被直接推上了断头台。

    “军座，钟毅师长手里……”参谋长声音颤抖。

    “按军令办！”莫树杰大吼一声，抓起手枪插进枪套，“只要主力活着走出去，咱们就还有本钱！打电话给钟毅，老子在老河口等他喝酒！”

    随即，第11集团军所部第84军和第39军开始撤退。

    第173师作为断后部队，掩护其撤离。