大同江口的冬日，海风带着刺骨的凉意。

    一队大唐海军的军舰，此刻正稳稳泊在江口码头上。

    船身吃水极深，甲板上一箱箱以油布、木笼封实的军资堆得严严实实，这些是新罗向大唐交纳的本季度军费——黄金、绢帛、粮秣，装了满满三船。

    旗舰的牢舱里，则囚着一名倭人，正是此前被大唐海军拿获的苏我仓麻吕。

    接下来这支舰队的目标就是押解这两样“重货”返回平壤。

    看着港口码头忙碌的工人，薛平收回目光，又回头望了一眼身后那一箱箱压得结实的军资。

    “薛将军，前头风浪要起来了。”

    副将上前，压低声音道，“是等一等，还是按照时辰出发？”

    薛平抬头看了看天，西边海面压过来一片铅灰色的云，风里带着腥咸的水气。

    他略一沉吟：“按时返航，军费在船，早一日到平壤，太子殿下早一日安心。传令下去，满帆北上，军士严加看管牢舱，不得让那倭人出半点纰漏。

    风浪再大，也不过晚几个时辰到，误不了事。”

    “诺！”

    随着最后一船物资装船完毕，船队扬起风帆，破浪而行。

    天边的云越压越低，浪头一个高过一个，拍得船身嘎吱作响。

    薛平站在船头，一手扶着桅杆，目光却始终不离身后那批军资。

    这些年的从军生涯，让他深切的明白，打仗打的就是后勤，后勤要是出了问题，麻烦就大了。

    船内牢舱内，苏我仓麻吕被锁在立柱上，镣铐哐当作响。

    船身摇晃，他却兀自直着脖颈，仿佛要借这点倔强，撑住最后一丝体面。

    隔着栅栏，操着一口生硬的汉话，对着看守的唐军士卒冷冷道：“尔等大唐，不过仗着船坚炮利，侥幸擒我。我倭国自有雄兵，早晚……”

    “早晚什么？”

    看守的唐军士卒闻言不由嗤笑一声，打断他，“你落在我们手里，还惦记着你那倭国？老实待着，到了平壤，自有太子殿下发落你。”

    苏我仓麻吕面色一沉，却终究没再逞口舌之利。

    不管他此前的身份如何，如今他的身份都只是阶下囚。

    听着船舱外浪头拍船的声响，他心底也是不由升起一抹绝望。

    显然他也明白到了平壤他的下场绝不会好，还有什么事情是比死亡一步步逼近更让人绝望的？

    舰队沿海岸线北上，两日后，平壤城遥遥在望。

    码头上早已有后勤的人等候。

    薛平命人将军费一箱箱卸下，点验造册，又亲自押着苏我仓麻吕，直奔太子所在。

    平壤王宫正殿内，李承乾端坐主位。

    李勣、长孙无忌分列两侧。

    薛平入殿，先呈上新罗军费的账簿：“殿下，臣奉命，自金城护送新罗本季度军费至平壤，黄金、绢帛、粮秣，已点验造册，一箱不少。新罗使者另奉国书，愿如期输饷，绝无延误。”

    李承乾接过账簿，略一翻阅，便随手放在了一旁，“新罗这番，倒是守信。军费如期而至，孤心甚慰。传孤的话，厚赏新罗来使，答谢其输饷之诚。”

    “诺。”

    身旁的内侍应声。

    随后薛平继续开口道，“殿下，臣此行于新罗外海与倭寇发生交战，之后一路追击其首领苏我仓麻吕至对马岛，最终将其擒获押来平壤，请殿下发落。”

    “把人带上来。”

    李承乾话音刚落，苏我仓麻吕被两名甲士押上大殿，两名魁梧的唐兵一左一右扣住他臂膀，将他按在堂下，强令屈膝。

    但苏我仓麻吕不肯俯首，脊背绷得笔直，咬牙挣扎，身上的铁枷勒得他肩颈皮肉发红，他抬头看着上方那位大唐太子，目光里充满了不屈。

    只不过能够被安排护卫太子的唐军士卒那几乎都是精锐中的精锐。

    看到苏我仓麻吕的反抗，也不多说什么，直接朝着他的膝弯就是一脚，猝不及防之下，苏我仓麻吕当即跪倒在了地上。

    而李承乾看着他，则是没有立刻发话，殿内一时间陷入了安静之中。

    良久，李承乾才缓缓开口：“苏我仓麻吕是吧？孤听说你是苏我虾夷的弟弟？”

    只这一句问话，像是一根火苗，猛地引燃了苏我仓麻吕心底积压许久的郁火。

    他本以为，大唐太子审问，必先问海战之事、问劫掠新罗的谋划、问倭国接下来的计划。

    可李承乾一开口就是苏我虾夷。

    苏我虾夷，倭国权臣，苏我氏的家主，把持朝政，废立天皇，整个海东诸国，无人不知此人的威名。

    而他苏我仓麻吕，是苏我马子之子，苏我虾夷的亲弟弟，同样流淌着苏我氏的血脉，自幼习弓马、习权谋，胸中有算计，手上有刀兵。

    这一回，苏我虾夷许诺百济出兵相助，是他亲自领兵渡海，在新罗海岸烧杀，借着乱局积攒自己的部曲，想要慢慢


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