那些尸首上，涂满熬得乌黑发臭的毒浆子。”

    “那东西叫死人膏！”

    酒楼内原本细微的交谈声彻底消失。

    老邢双手在半空中比划着投石机的动作：

    “几十架抛石车，拉满了牛筋。把那些浑身烂疮的毒尸首，一波一波地砸进内城！”

    “那毒黄水溅在雪地上，连冻土都能烧出黑烟。沾着一点皮肉，人当场就化成一滩烂泥，浑身流脓，连骨头都保不住！”

    大堂内，二楼的琵琶声戛然而止。唱曲的歌女听到这话瞬间白了脸，紧紧抱住怀里的乐器。

    满大堂的食客屏住呼吸，通体生寒

    。桌上的糟鱼、烤得滋滋冒油的烧鹅，瞬间散尽了诱人的香气。老邢言语中那股绝死的毒气，直挺挺地扑在所有人脸上。

    一股真实的恐慌感在人群中迅速蔓延。

    “我的老天……”绸缎庄掌柜额头渗出冷汗，喃喃自语。

    死寂中，青衫客长长叹息一声，连连摇头。

    “人力终有穷尽。”青衫客放下茶盏，语气笃定且带着几分悲悯，“既然关外已成这等毒绝死地，还守个什么劲？”

    “不如朝廷早下决断，遣使出关纳贡。多送些岁币，再备上几万匹上等丝帛，好生安抚那赫连大王，换他退兵。”

    青衫客站起身，抖了抖袍服下摆：“拿些钱财消灾，保住咱们江南的钱粮重地。这总好过让满城军民去枉死啊！”

    这话一出，人群间响起了些许附和声。

    “就是就是！”

    “这话有理啊！”

    哗啦！

    老邢抡起手中的粗瓷酒碗，狠狠砸在青衫客脚边。

    “放你狗臭屁！”

    “你这等坐在热炕头喝茶的软骨头，懂个甚！”老邢指着青衫客的鼻子，破口大骂。

    碎瓷片混着酒水四下飞溅，吓得青衫客猛地缩脚跳起。

    “边关的军爷，哪怕是吞生石灰，哪怕是自己把烂肉割下来，也未曾退过半步！”

    “我亲眼看着那个断了胳膊的守将，把烧红的铁块按在自己溃烂的伤口上！他们拿命填在城墙缝里，就是为了不让那毒水流到京城来！”

    老邢面目狰狞，右手一把抽出身后腰间的防身短刀，“啪”地一声拍在桌面上。

    “他们没退！你现在要送钱送帛去当孙子？老子先剁了你！”

    青衫客吓得脸色煞白，连连后退。

    掌柜赶紧上前拦住老邢，从怀里掏出帕子拼命擦拭额头的冷汗。

    “消消气，爷消消气。这位先生也是忧心国事。”掌柜连连拱。

    “可不管怎么说，那毒水入了城，外头又是五万铁骑围困。镇北关陷落，怕是只在朝夕之间了。”

    大堂内彻底陷入绝望的死气。

    没人反驳掌柜的话。没有援军，遭遇绝毒，五万精锐围城。这是一盘谁也解不开的死局。

    有人招手叫来伙计，扔下散碎银两急忙往外走。

    几名富商凑在一起，压低声音急促商议。

    “赶紧回府。把地窖里的现银清点出来，字画古玩挑轻便的装车。”

    “今晚就去码头包船，先送女眷去金陵避祸！”

    “那胡人骑兵脚程极快，镇北关一破，三五日便能兵临城下。快走快走！”

    城破的恐惧，压倒了一切理智。

    就在大堂内气氛压抑得令人窒息时，紧闭的雕花木窗外，突然生出异变。

    轰！轰！轰！

    暴烈密集的马蹄声踏破风雪，由远及近。

    军马在全速冲刺。

    伴随马蹄声而来的，是震耳欲聋的鸣锣声。

    当！当！当！。响锣被敲得震天响

    桌上茶碗里的水面，荡起一圈圈细密的波纹。

    酒楼内的众人停下动作，齐齐转头看向窗外。

    长街尽头。

    三匹膘肥体壮的驿站烈马，载着京兆尹的差役，如狂风般卷过街道。

    马蹄带起大片的残雪，气势骇人。

    为首的差役身穿红黑相间的公服，腰间绑着御赐的铜牌。

    他勒紧缰绳，左手高高举起一份红底金字的大捷布告。

    差役在马背上直起身子，朝着街道两旁大喊出声。

    “镇北关大捷——！”

    破音的吼声，瞬间撕裂了漫天风雪。

    大堂内，所有人浑身一震。

    “诚意伯府二公子，许战将军！”差役挥舞着捷报，声浪一波高过一波。

    “率两百轻骑，夜冲五万王帐连营！斩首万夫长拔都！烧毁敌军重器粮草！胡军大溃，全线退兵——！”

    轰！

    这几句话如同平地惊雷，直接把丰乐楼里的食客炸得外焦里嫩。

    第二骑紧随其后，差役疯狂敲响手中响锣，继续高呼：“圣上钦命，特封许战为正三品昭勇将军！赏世袭罔替，靖北侯——


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