他低头看了看自己肩上被拍过的地方，又抬起头，望着那道已经走出老远的背影，脸上满是无奈之色。

    这李元霸当真是个傻子，上来就不管三七二十一地拍他一通。

    说什么我我不打你，说得乱七八糟。

    他活这么大，还是头一回被人这般没头没脑地搭话，闹得他一时竟不知该作何反应。

    宫门外，一行人鱼贯而出。

    “秦二哥，从今往后啊，你便不必再躲躲藏藏了。”

    李世民走在最前面，侧过头来，脸上挂着几分真切的笑意。

    “这还得多谢二公子举荐了。”

    秦琼拱了拱手，也笑了起来。

    那笑容不比先前的场面客套，难得地多了几分真切的舒展。

    这么久了。

    他东躲西藏，隐姓埋名，连睡觉都怕有人破门而入。

    如今那道悬在他头顶多年的通缉令，终于被一纸御诏抹去了。

    他终于可以光明正大地走在街上，不必再压低帽檐，不必再绕开巡逻的士卒。

    “哥哥，咱们真不用躲藏了？”

    罗士信跟在他身后，虽然脑子不太灵光，却也隐约知道自己和哥哥这些年一直在东躲西藏。

    此时见哥哥和旁人说说笑笑，他便忍不住凑上前来，瓮声瓮气地问了一句。

    “自然。从今往后，没有官兵再来抓我们了。”

    秦琼转过头，看着这个傻兄弟，语气里带着几分笃定。

    他伸出手，拍了拍罗士信厚实的肩膀。

    那力道不重，却带着一种终于落定的踏实。

    “大哥，这去往虎牢关打吕珩，我能不能跟着秦二哥一块儿去啊？”

    李元吉走在一旁，听他们说完凑到自家兄长身边开口问了一句。

    他跟在后头走了一路了，越想越觉得跟在李世民后边，那他岂不是又要跟在后头当个没用的摆设？

    他李元吉这辈子最烦的就是跟李世民待在一块儿。

    那家伙看他的眼神永远带着一种居高临下的审视，像是看一个不成器的废物。

    “也好，你便多跟着秦二哥学学怎么打仗吧。”

    李世民脚步未停，头也不回地应了一声。

    他也看不上这个三弟。

    可到底是一家人，打断骨头连着筋。

    把李元吉放在秦琼身边，既能让他有事可做，又不至于留在身边碍眼。

    更重要的，是顺理成章地在秦琼身边安一双眼睛。

    有李元吉跟着，秦琼的一举一动便都落在他掌控之中。

    无论这人日后如何，他都不至于两眼一抹黑。

    “秦二哥，舍弟愚笨，此去虎牢关，还望您多多照应。”

    李建成听明白了李世民话里的意思，当即转过身来，朝秦琼拱了拱手。

    “不敢称指教。”秦琼连忙还礼，微微欠身，“秦某定然在战场上护得三公子周全。只要秦某还有一口气在，便不会让三公子受了损伤。”

    一行人说说笑笑，沿着长街往各自的方向散去。

    李家人聚在一起，话里话外皆是朝廷局势。

    时而议论杨倓这些时日的作为，时而提起朝中那些新旧势力的明争暗斗。

    他们说得并不直白，可每一个字都绕不开同一个目标。

    那个位置。

    他们走到今日这一步，不是为了一官半职，也不是为了荣华富贵。

    从一开始，他们心里装的便是那四个字。

    改天换地。

    秦琼辞别了李家几人，独自返回李家人安排的府邸。

    他穿过院门，绕过影壁，进了正厅。

    门在身后合拢，屋子里的光线暗了几分。

    他在椅子上坐下，沉默了片刻，脑海中反复翻腾着方才的种种。

    今日是他头一回见杨倓。

    那人坐在御案后面，面色疲惫，眼下泛青，整个人散发着一股子被压得透不过气来的沉闷。

    那张椅子显然并不好坐。

    朝中权臣虎视眈眈，地方藩镇若即若离，更别提江都还有一个随时可能起兵的亲兄弟。

    能用的人太少。

    这便是秦琼今日从杨倓身上看出来的最大破绽。

    一个一登基便急着擢升敌旧、拉拢外姓将领的皇帝，说明他手里确实没什么牌可打。

    若非如此，他也不会一个照面便给了秦琼登州行军总管的位置。

    这是在示好，也是在拉拢。

    杨倓需要一把刀，一把足够锋利、能替他砍开眼前这团乱麻的刀。

    而他秦琼，恰好便是最合适的那一把。

    “呵。”

    秦琼靠在椅背上，发出一声意味不明的轻笑。

    他心里已然有了另一层盘算。

    李家那些人，表面上看对他客气周到，可说到底不过是把他当成一颗棋子。


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