有不慎，便是万劫不复。”

    “步步谨慎，字字留心即可。”沈清晏淡淡道，“我只需记住八个字——藏锋守拙，静观其变。不站队，不妄言，不攀附，不结怨。只做安分宫人，不问前朝政事，不求荣华恩宠，只求安稳存身。”

    收拾妥当，一身素衣，轻装简行。

    沈清晏随内侍踏出清晏阁，踏出这座沉寂三年的避风小院。

    秋日阳光洒落宫道，层层朱门次第敞开，前路殿宇巍峨，宫墙绵延万里，繁华锦绣之下，尽是森森杀机。

    她知道，从踏出小院的这一刻起，她三年的蛰伏生涯彻底终结。从今往后，她将直面深宫权谋、朝堂风雨，直面新旧势力的交锋博弈。

    一路穿过多重宫阙，途经太极殿、两仪殿，越往深宫深处走，规制越恢弘，守卫越森严，气氛越是肃静压抑。

    祥云殿坐落于后宫东侧，殿宇雅致恢弘，雕梁画栋，丹桂飘香，比起掖庭的清寂，宛若天上人间。殿内侍女宫人各司其职，进退有度，规矩森严，无半分喧哗。

    入殿之后，内侍引她立于殿中，低声叮嘱：“稍后娘娘召见，切记谨守规矩，言行恭顺，不可妄视妄言。”

    “奴婢谨记。”

    片刻后，内殿帘幕轻挑，一名盛装妇人缓步而出。

    王氏淑妃身着锦绣宫装，发髻高挽，珠翠环绕，容颜温婉端庄，眉眼间却带着身居高位的雍容威仪。她年近三旬，盛宠不衰，育有皇子，在后宫根基稳固，素来深得帝心。

    此刻她斜倚软榻，手中执一卷诗书，神色慵懒平和，看不出半分试探算计的冷厉。

    “你便是沈清晏？”

    淑妃开口，声音温婉柔和，听不出喜怒。

    “奴婢沈氏，参见淑妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”沈清晏屈膝跪拜，身姿端正，行礼标准恭顺，无半分慌乱局促。

    “起身吧。”淑妃淡淡抬手，目光落在她身上，细细打量。

    眼前的少女年方十九，素衣清雅，不施粉黛，眉眼干净沉静，身形纤细单薄，立于富丽堂皇的殿宇之中，清淡得近乎透明，却偏偏身姿挺拔，气度从容，无半分掖庭卑怯畏缩之态。

    果然是罪臣之女，自幼饱读诗书，骨子里藏着一份常人不及的风骨沉静。

    “听闻你善茶艺、通心性、性子安稳。”淑妃缓缓开口，“近日秋气萧瑟，朝局多事，本宫心绪不宁，宫中宫人多浮躁功利，唯独听闻你素来沉静寡言，安分守己，故而召你前来随侍左右。”

    “娘娘谬赞，奴婢蒲柳之姿，粗鄙浅薄，唯懂安分守礼，不敢有半分浮躁妄为。”沈清晏垂首恭答，言辞谦卑，分寸恰到好处。

    “很好。”淑妃微微颔首，眼底掠过一丝满意，“本宫身边，最厌多嘴多舌、投机钻营之人。你只需安心伺候，谨守本分，本宫自会待你不薄。”

    看似温和恩抚，实则暗藏警示。

    安分，便是不多问、不多看、不多言，守好自己的位置，认清自己的身份，切勿妄动心思，切勿窥探朝局宫秘。

    “奴婢谨记娘娘教诲。”

    “往后你便留在外殿随侍，晨昏听差，打理茶事笔墨即可。”淑妃淡淡吩咐，并未给她近身伺候的殊荣，亦未刻意冷落，分寸拿捏得极为精妙，“若无本宫传唤，不可擅入内殿，不可私传消息，不可与外人私相往来。”

    这是试探，亦是隔离。

    将她放在看得见的地方，随时掌控行踪，同时隔绝所有外界联系，杜绝她暗中传递消息、勾结旧部的可能。

    “是。”沈清晏一一应下，毫无异议。

    越是被约束，越是安分守拙，越能打消贵人疑虑。

    淑妃看着她全然顺从、毫无怨怼的模样，心中的戒备稍稍褪去几分。此女沉静通透，知进退、懂规矩，比起那些浮躁攀附的宫人，确实可用。

    “下去当差吧。”

    “奴婢告退。”

    沈清晏躬身退下，立于外殿廊下，自此开启祥云殿随侍生涯。

    殿内静下，贴身女官扶月上前，低声问道：“娘娘，这沈氏乃是贺拔延嗣旧友之女，贺拔氏如今失势待归，旧部人心浮动，您将她留在身边，怕是暗藏隐患啊。”

    淑妃指尖摩挲书卷，眸色淡淡，藏着深沉算计：

    “隐患亦是棋子。”

    “贺拔延嗣镇守河西四载，根基太深，旧部遍布西疆军中，骤然免职，心中必有怨怼。他此番回京，必然忐忑不安，不知朝堂风向，不知自身吉凶。”

    “本宫留他故人之女在身边，便是给他一份念想、一份牵制。”

    “只要沈清晏在本宫手中，贺拔延嗣便不敢肆意妄为，不敢勾结旧部、搅动朝局。他若安分守己，本宫便保此女安稳，留一份情面；他若敢滋生异心，图谋不轨，此女，便是最好的拿捏筹码。”

    扶月瞬间通透，躬身赞叹：“娘娘英明。如此一来，不费一兵一卒，便可制衡河西旧臣，拿捏贺拔延嗣。”

    “不止如此


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