背上那人垂落下来的、一只枯瘦如柴、肤色蜡黄的手，嘴里不住地低声呜咽着：“爹……爹您撑住啊……就快到了……就快到了……”

    再后面，还跟着一个约莫十五六岁的半大少年，也是满头大汗，气喘吁吁，肩上扛着一个打着补丁的、瘪瘪的粗布包袱，满脸的惶急与疲惫。

    显然，这是一家子，是来求医的，而且是急症、重病。

    刘念和陈启几乎是同时抢步上前，刘念沉声问道：“这位大哥，可是来求医的？病人情况如何？”

    那汉子猛地抬头，看到刘念和陈启，眼中爆发出强烈的希望光芒，声音嘶哑，带着哭腔：“是！是求医！救救我爹！他……他快不行了！求求神医，救救我爹！” 说着，双腿一软，竟似要跪下。

    陈启眼疾手快，一把扶住他，急道：“大哥莫急，先将病人放下！” 他迅速扫了一眼汉子背上毫无声息的人，又看向随后赶到的刘念和柳青黛，三人目光一碰，都看到了彼此眼中的凝重。

    刘智不知何时已从藤椅上站起，手中书卷已放下。他神色平静，目光如电，越过众人，直接落在汉子背上那裹得严实的人形上，眉头几不可察地微微蹙了一下。

    “背到这边来。” 刘智的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳，瞬间压过了汉子的惶急哭诉。他指了指廊下另一处通风、避光、平坦的地方。

    那汉子如闻纶音，也不知哪来的力气，踉跄着几步冲到刘智指定的地方，小心翼翼地将背上的人放下。妇人连忙扑上去，帮着解开裹着的厚棉被。棉被掀开，露出里面的人。

    那是一个干瘦得几乎只剩一把骨头的老人，须发皆已花白稀疏，脸上皱纹深如刀刻，面色是一种不祥的、泛着青灰的蜡黄，双目紧闭，嘴唇干裂发紫，气息微弱得几乎感觉不到，胸膛的起伏微不可查。老人身上穿着一件补丁摞补丁的旧夹袄，露出的手腕和脖颈，皮肤松弛，骨节嶙峋，上面还布着几处可疑的暗色斑块。更触目的是，老人露出的脚踝处，有着明显的、异常的水肿，按下去便是一个深深的凹陷，久久不能复原。

    “爹！爹！您醒醒！神医，求您快看看我爹！他这是怎么了啊！” 妇人跪在老人身边，握着老人枯槁的手，泪水涟涟，声音凄切。

    陈启已蹲下身，伸手去探老人的脉搏。手指甫一搭上，他的眉头便紧紧锁了起来。脉象极沉、极细、极弱，若有若无，如游丝悬于一线，且紊乱无序，是典型的“雀啄脉”、“屋漏脉”，乃脏腑衰竭、元气将脱的危重之象。他又迅速查看了老人的舌苔，舌质紫暗，苔少而干，舌下脉络迂曲怒张。翻开眼睑，眼白浑浊发黄。

    刘念和柳青黛也在一旁仔细观察。刘念伸手试了试老人的额头和手心，触手一片湿冷，又轻轻按压老人水肿的小腿和腹部，腹部亦有明显的胀满感，叩之有浊音。柳青黛则注意到老人呼吸浅促，喉咙间有极其轻微的、拉风箱似的痰鸣音，虽然微弱，但在寂静的廊下，依然可闻。

    “全身浮肿，腹胀如鼓，气息奄奄，脉象散乱……” 陈启收回手，脸色沉重，看向刘智，低声道，“师父，此证甚危，似为水蛊重证，且已至晚期，脾肾阳衰，水湿泛滥，凌心射肺，元气将绝……”

    那汉子和他妻子虽听不懂“水蛊”、“凌心射肺”这些术语，但看陈启凝重的脸色，听那“甚危”、“将绝”的字眼，更是吓得魂飞魄散，那汉子“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额角瞬间见了血印：“神医！老神仙！求您救救我爹！我们……我们是从百里外的李家沟来的，我爹这病拖了快一年了，看了好几个郎中，吃了无数汤药，越吃越重……前几日忽然就不行了，水米不进，肿得吓人……听说这云雾山里有位活神仙，医术通神，我们……我们就一路背着爹，走了三天三夜……求您发发慈悲，救救我爹吧！我就算做牛做马，也报答您的大恩大德！” 说着，已是泣不成声。那妇人和少年也跟着跪下，哀哀哭泣。

    百里外的李家沟？刘智眉峰微动。他隐居于此，虽偶尔有远道求医者，但百里之外，拖着重病之人，跋山涉水三日三夜而来，若非走投无路，绝不会如此。他目光再次落在那气息奄奄的老人脸上，那张布满风霜、枯槁如树皮的脸，隐隐有几分模糊的熟悉感，却又一时想不起在哪里见过。

    他没有立刻去扶那磕头不止的汉子，而是缓步上前，在老人身边蹲下。他没有先去诊脉，而是伸出三指，轻轻搭在老人脖颈一侧，静默片刻，又翻开老人另一侧的眼睑细看，再凑近，仔细听了听老人喉间那细微的痰鸣。然后，他才将手指搭在老人干瘦如柴的手腕上。

    指下触感，果然如陈启所言，脉象沉细欲绝，兼有结代，且左尺尤甚，几不可及。他诊脉的时间比陈启更长，更静，仿佛整个心神都沉入了那微弱几近于无的搏动之中。廊下一时寂静无声，只有那一家三口压抑的抽泣，和远处山林间偶尔掠过的风声。

    半晌，刘智收回手，神色依旧平静，看不出喜怒，也看不出深浅。他抬眼，看向跪在地上、满脸绝望与期盼交织的汉子，缓缓问道：“你父亲，是否


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