扫过一个个摊位和那些蹲在角落、眼神闪烁、打量着过往行人的“闲人”。他在找“海老鼠”。陈老大没说具体特征，只说了个名字和外号。这种地方，叫“海老鼠”、“烂鱼头”、“独眼虾”之类诨名的人，恐怕不止一个。

    他不动声色地在一个卖臭鱼干的摊位前停下，装作挑选，同时侧耳倾听旁边几个蹲在地上抽旱烟的老头的闲聊。

    “……海老鼠那家伙，最近好像发了笔小财，赌坊都去得勤了。”

    “哼，他那点门道，还不就是给人拉皮条，介绍些见不得光的活计，抽点水。小心有命赚，没命花。”

    “听说他前几天接了个‘大活’，要几个好手去‘鬼哭峡’捞东西，开价不低，但到现在还没凑齐人……”

    “鬼哭峡？那鬼地方也敢去？海老鼠真是要钱不要命了……”

    鬼哭峡？张叶子心中一动。这是万星海另一处有名的险地，据说峡内常年阴风怒号，如同鬼哭，水下暗礁密布，更有凶猛的水系妖兽和诡异现象，危险程度不亚于黑齿礁。海老鼠敢接那里的活，要么是雇主给的实在太多，要么就是……这活本身有问题。

    他记下了“鬼哭峡”这个信息，又听了一会儿，确认这几个老头口中的“海老鼠”，应该就是他要找的人。据说此人常在市场西头一个挂着“老海茶寮”破旗子的棚子附近活动。

    张叶子离开鱼干摊，朝着市场西头走去。很快，他看到了那个所谓的“茶寮”——不过是个四面漏风、用烂木板和油毡布搭起来的破棚子，里面摆着几张油腻的桌凳，几个穿着破烂、眼神凶狠的汉子正就着劣酒低声交谈。棚子外，一个身材矮小、精瘦、尖嘴猴腮、留着两撇鼠须、眼睛滴溜溜乱转的中年男子，正蹲在门槛上，一边啃着个硬邦邦的鱼头，一边打量着过往行人。此人修为不高，只有炼气三层，但那股子市侩、油滑、又带着几分底层混子特有的狡黠和狠劲，隔着老远就能感觉到。

    应该就是他了，“海老鼠”。

    张叶子没有立刻上前。他走到茶寮对面一个卖烤海螺的摊子前，要了两个最便宜的海螺，慢吞吞地吃着，目光却透过斗笠边缘，观察着“海老鼠”和茶寮里的动静。

    海老鼠很警觉，啃鱼头的动作不快，但那双小眼睛却像探照灯一样，不断扫视着周围，尤其是那些看起来像散修、又似乎有些心事或需求的人。他偶尔会和对茶寮里某个汉子交换一下眼色，或者对路过的某个熟面孔点点头，显然在这里混得颇熟，有自己的消息网和人脉。

    张叶子等了约莫一炷香时间，看到海老鼠似乎啃完了鱼头，用脏袖子抹了抹嘴，站起身，伸了个懒腰，然后晃晃悠悠地朝着市场旁边一条更加黑暗、肮脏的小巷走去。

    机会。张叶子迅速吃完海螺，将壳扔进旁边的垃圾堆，不动声色地跟了上去。他保持着一段距离，枯木敛息术悄然运转，将自身气息与周围潮湿污浊的环境融为一体，如同一个最不起眼的影子。

    小巷狭窄曲折，没有灯火，只有远处市场隐约传来的喧嚣和头顶一线惨淡的天光。地面湿滑，堆满垃圾，散发着令人作呕的气味。海老鼠对这里显然极为熟悉，七拐八绕，速度不慢。

    张叶子不疾不徐地跟着。他注意到，海老鼠并非漫无目的地乱走，似乎在绕圈子，偶尔还会突然停下，侧耳倾听，或者猛地回头扫视。这是在“甩尾巴”，防止有人跟踪。看来这“海老鼠”虽然修为不高，但警惕性很强，干这行当，没点反跟踪的本事早就死了。

    张叶子更加小心，将距离拉得更开，凭借远超对方的修为和对环境的敏锐感知，如同附骨之疽，始终吊在海老鼠身后数丈之外，却又确保不跟丢。

    终于，在绕了大半个时辰，几乎将外城西区最脏乱差的角落都穿行了一遍后，海老鼠在一处死胡同的尽头停了下来。胡同尽头是一堵两人多高的、爬满青苔和污渍的砖墙，墙下堆着些破烂木箱和杂物，看起来并无出路。

    但海老鼠却走到墙边，在某个特定的、被阴影覆盖的位置，有节奏地敲击了几下。

    “咔哒”一声轻响，墙壁上，一块看似完整的青砖，竟向内凹陷，露出一个尺许见方的小洞。洞内漆黑，看不清里面情形。

    海老鼠警惕地回头看了一眼空荡荡的巷子（张叶子早已隐身在拐角阴影里），然后迅速弯腰，钻进了那个小洞。青砖随即无声地滑回原位，严丝合缝，从外面看不出丝毫异样。

    暗门！这“海老鼠”果然不简单，在这外城最混乱的区域，竟然有自己的秘密据点。

    张叶子没有立刻靠近。他贴在拐角的阴影里，耐心等待。大约过了一盏茶时间，确认巷子里再无其他动静，海老鼠也没有立刻出来，他才如同鬼魅般，悄无声息地滑到那堵砖墙下。

    他伸出手，触摸着那块刚刚凹陷过的青砖。触手冰凉粗糙，与周围砖块无异。他用指尖灌注一丝极其微弱的玄元雷炁，顺着砖缝缓缓渗入。雷炁的感知比普通灵气更加敏锐、更具穿透性，尤其是在这种潮湿阴冷的环境下。

    很快，他“感觉”到


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