器、残缺的玉简、甚至还有一些来历不明、真假难辨的“古物”。

    张叶子在一个卖草药的摊子前蹲下，摊主是个缺了门牙、说话漏风的老头。他一边翻看着那些品相不佳的草药，一边用闲聊的语气问道：“老丈，听说最近镇上不太平？来了不少生面孔？”

    缺牙老头警惕地看了他一眼，见他一副落魄猎户打扮，语气又还算客气，才压低声音道：“可不是嘛！都是冲着神木林那笔天价悬赏来的！嘿，两百块下品灵石，还有筑基功法，谁不眼红？这几天，镇上都打了好几架了，都是疑神疑鬼，看谁都像那个什么……张叶子！呸，要我说，真有本事的，早跑没影了，还能在这镇上晃悠？”

    “神木林的人也来了？”张叶子故作好奇。

    “来了！怎么没来！”老头左右看看，声音更低了，“我听说，来了好几个人呢，领头的是个姓木的执事，叫什么……木沧？对，木沧！筑基期的前辈！就住在镇子东头‘归云楼’！那可是镇上最好的客栈了，等闲人根本进不去。他们时不时出来转一圈，眼神毒得很，好些个身上带伤、年纪差不多的后生，都被叫去盘问过，有的再没回来……”

    木沧？张叶子记下了这个名字。木姓，是神木林的嫡系。筑基期执事，权力不小。

    “盘问？没回来？难道……”张叶子露出适度的惊讶。

    “谁知道呢？”老头耸耸肩，一副见怪不怪的样子，“这世道，死个把没根脚的散修，跟死只蚂蚁差不多。反正啊，后生，我看你年纪也差不多，身上还有伤，最近可小心着点，别往东头凑，也尽量别单独出门。那些大宗门的人，宁杀错，不放过！”

    “多谢老丈提醒。”张叶子道了谢，买了几株最便宜的止血草，起身离开。

    木沧，归云楼，东头。他默默记下。看来镇子东头是禁区，要尽量避开。

    他又在其他几个地摊和人多的地方逗留，从零碎的交谈中，拼凑出更多信息：那位木沧执事大约四十许人面貌（实际年龄未知），面容冷峻，不苟言笑，惯用一口青色飞剑，身边还跟着至少两名炼气后期的神木林弟子。他们似乎在暗中排查所有近期进入集镇、符合某些特征（年轻、男性、有伤、修为不高、独行）的修士，已经有好几人“失踪”了。镇上其他势力，比如本地最大的帮派“青狼帮”，对此也颇有微词，但不敢明面得罪神木林。此外，似乎还有其他宗门或势力的眼线，也在暗中关注此事。

    风雨欲来。张叶子感到一张无形的网，正在这小小的野集镇慢慢收紧。他必须尽快离开，但离开也需要准备。直接出镇，很可能被暗中监视的人盯上。他需要一个合理的理由，一个不会引起怀疑的“身份”。

    或许，可以加入某个需要外出的队伍？比如……护送商队？或者，接一个需要离开集镇一段时间的采集或狩猎任务？

    他走向广场中心的木桩任务榜，准备看看有没有合适的机会。

    刚走近任务榜，还没看清上面的内容，一阵急促的马蹄声和呼喝声从镇子东头传来，迅速向广场逼近！

    人群一阵骚动，纷纷避让。

    只见三匹神骏的青鳞马（一种低阶灵兽，脚力强劲，可日行千里）疾驰而来，马蹄翻飞，溅起一路泥浆。当先一匹马上，端坐着一名身着青色劲装、面容冷峻、约莫四十岁上下、眼神锐利如鹰隼的中年男子。他腰间悬着一柄样式古朴的连鞘长剑，剑柄呈青木之色，散发着淡淡的灵气波动。身后两骑，则是两名穿着神木林外门弟子服饰的年轻修士，神色倨傲，目光不断扫视着街边人群。

    正是神木林执事，木沧！

    他们径直冲到任务榜前，勒住马匹。木沧冰冷的目光，如同实质的刀锋，缓缓扫过广场上的人群。被他目光扫到的人，无不低下头，或移开视线，不敢与之对视。

    张叶子在人群外围，早已低下头，将破斗笠往下拉了拉，心跳如擂鼓。他能感觉到，一股远比炼气期修士强大、凝实、冰冷的神念，如同水银泻地，以木沧为中心，缓缓弥漫开来，笼罩了小半个广场！

    筑基修士的神念扫描！

    他瞬间将枯木敛息术运转到极致，将自身所有生机、灵力波动压制到最低，同时，将胸口那半截雷击木也紧紧按住，试图收敛它那微弱的、可能与乙木灵气冲突的酥麻感。整个人如同广场边一块真正沉默的石头，一块沾染了泥污、毫不起眼的铺路石。

    那股冰冷的神念扫过他的身体，微微一顿。

    张叶子全身的血液仿佛都要凝固了。被发现了？

    但神念只是略微一顿，似乎在他身上那件腥臊的皮坎肩、破烂的斗笠、以及腰间那柄缠着布条的普通短刃上停留了刹那，又移开了。或许是他身上过于“纯正”的底层猎户气息（混合了兽腥、汗臭、泥土味），以及那低微到几乎可以忽略的炼气三层（伪装）修为，让木沧没有过多关注。

    神念继续扫描，重点落在那些年轻的、独行的、身上有伤的、或者神色略显紧张的修士身上。有几个符合条件的人，脸色瞬间变得惨白，身体


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