公道。”郁竹说，“我只是想知道，那场‘规则不公’，到底是谁在操控。知道了敌人是谁，才能防备下一次。”

    韩九思索片刻：“我可以帮你。韩家虽然没落，但还有些人脉，能打听到一些内幕。”

    “多谢。”

    “不必。”韩九起身，“我们是战友，在荒山山洞里就确认过了。”

    她走向门口，又停下脚步：“关于鉴天盟……无论你最后如何选择，我都站在你这边。”

    说完，她推门离开。

    郁竹独自坐在烛火前，久久未动。

    战友。

    这个词很重，但她能感受到韩九说这话时的真诚。

    就像半年前，在那个荒凉的山洞里，三个狼狈不堪的散修，在追兵的威胁下，第一次交换来历，第一次达成“互为依靠”的共识。

    那时她还不完全信任林清玥和韩九，但生死关头，她们确实互相掩护，且战且退，最终逃入深山。

    那是她修仙路上，第一次感受到“同伴”的意义。

    如今，相似的抉择又摆在面前。

    信任，还是不信任？

    加入，还是拒绝？

    烛火噼啪作响，烛泪缓缓滑落。

    次日清晨，林清玥回来了。

    她带回了一个让郁竹和韩九都意想不到的消息。

    “我去贡献堂兑换丹药时，遇到了乙字区的周烈——就是司徒皓身边那个炼气九层的火修。”林清玥神色凝重，“他主动找我说话，话里话外在打探郁竹的情况。”

    “打探什么？”韩九问。

    “主要是问郁竹的修炼进度，有没有特别擅长的法术，还有……和哪些人来往密切。”林清玥说，“我敷衍过去了，但他最后说了一句话，很奇怪。”

    “什么话？”

    “他说：‘告诉郁师妹，有些事过去就过去了，何必深究？周大富已经死了，再查下去，对谁都没好处。’”

    郁竹眼神一冷。

    周大富。

    果然是这件事。

    “周烈怎么会知道你在查周大富？”韩九看向郁竹。

    “我还没开始查。”郁竹说，“只是昨天和韩九提了一句。”

    三人对视，都看到了对方眼中的寒意。

    这意味着，她们身边可能有眼线。

    或者……丁字区里，有周烈的人。

    “周烈是乙字区弟子，但出身青云镇周家。”林清玥回忆道，“周家在青云镇算中等家族，主要经营药材和符箓生意。周大富……也姓周。”

    “他们是同族？”韩九问。

    “有可能。”林清玥点头，“我得回林家查查族谱。如果周大富和周烈是同族，那半年前的事，可能不是简单的舞弊，而是……家族利益输送。”

    郁竹握紧拳头。

    如果真是这样，那半年前她们被除名，就不仅仅是“规则不公”，而是有人刻意为之——为了给周家或其他家族的子弟腾出名额。

    “还有一件事。”林清玥压低声音，“我听一个相熟的师姐说，执法堂对王腾使用禁符一事的处罚结果出来了——禁闭三日，罚五十贡献点。”

    韩九冷笑：“果然。”

    “但这不是重点。”林清玥说，“重点是，那位师姐透露，执法堂在调查时，发现王腾使用的封灵符，制作手法很特殊，像是……出自内门某位长老之手。”

    “哪位长老？”

    “没说。但那位师姐暗示，可能与‘符堂’有关。”

    符堂，青云宗内专司制符的机构，由三位长老共同执掌。能制作黄阶上品禁符的，至少是符堂的核心执事，甚至长老本人。

    事情越来越复杂了。

    郁竹感到一阵寒意。

    半年前是外门执事周大富，现在是内门符堂长老。青云宗这张网，比她想象的更大，更深。

    “我们必须更小心。”林清玥说，“如果真涉及到长老层面，我们现在的实力，根本无力抗衡。”

    韩九点头：“当务之急是提升修为。炼气初期，在内门连自保都难。”

    郁竹看向两人：“药园的任务我还需要继续。那里偏僻，适合修炼。而且……我需要去赴一个约。”

    她将鉴天盟三日之期的事告诉了林清玥。

    林清玥听完，脸色变幻不定。

    “鉴天盟……我好像在家传的古籍里见过这个名字。”她努力回忆，“那是一本关于上古宗门的杂记，里面提到‘鉴天镜碎，鉴天盟出，寻真问道，不择手段’。后面还有一句评语：‘其志可嘉，其行可畏’。”

    “不择手段……”韩九重复这四个字。

    “意思是，他们为了‘寻真问道’的目的，可能会使用一些……不那么光明的手段。”林清玥看向郁竹，“你要慎重。”

    “我知道。”郁竹说，“今晚我会去药园。无论是否加入，我都会问清楚一些事。”

    “我们陪


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