当可观。

    郁竹走向柜台。

    负责登记的是一位中年师姐，炼气八层修为，正低头翻看账簿。听到脚步声，她头也不抬：“接任务报编号，领任务牌。”

    “丁字七十三号药园。”

    中年师姐动作一顿，抬起头，打量了郁竹一眼：“新来的？丁字区的？”

    “是。”

    “那药园……”师姐欲言又止，“你可知道，这任务挂了三个月都没人接？”

    郁竹心中一动：“为何？”

    “那药园位置偏僻，靠近西山禁地边缘，灵气紊乱，草药长势不好。而且……”师姐压低声音，“听说那里不太平，前两个接任务的弟子，都莫名其妙病倒了，修养了半年才好。”

    郁竹沉默片刻“我要接。”

    师姐看了她几眼，摇摇头，取出一块木牌：“随你。这是任务牌，滴血认主。每十日需来汇报一次进度。出了问题，自己负责。”

    郁竹接过木牌，滴血认主后，木牌亮起微光，显示出一幅简陋的地图——药园位置在西山深处，确实偏僻。

    她正要离开，身后忽然传来一个傲慢的声音：

    “哟，这不是我们的榜首吗？怎么接了个没人要的药园任务？”

    司徒皓带着三个跟班，正站在任务堂门口。他穿着乙字区的蓝色道袍，袖口两道银线，嘴角挂着讥诮的笑。

    “伪灵根就是伪灵根，也就配种种草。”一个跟班附和道。

    郁竹神色平静：“让开。”

    “急什么？”司徒皓向前一步，挡住去路，“我听说，你在执法堂只被罚了五十贡献点？陈长老对你可真宽容啊。”

    他的声音不小，引得周围弟子纷纷侧目。

    “幻境崩塌那么大的事，就这么轻描淡写过去了？”司徒皓继续道，“该不会……是用了什么见不得人的手段，贿赂了执法堂吧？”

    这话已经带上了恶意揣测。

    郁竹抬头看他：“司徒师兄若有证据，大可去执法堂举报。若无证据，便是诽谤同门，按门规当杖三十，扣一百贡献点。”

    司徒皓脸色一沉。

    他确实没证据。但郁竹一个伪灵根压在他头上得了第一，这口气他咽不下。

    “牙尖嘴利。”他冷笑，“不过内门可不比试炼幻境。这里讲的是实力，是背景。你一个毫无根基的伪灵根，真以为能在这里立足？”

    郁竹不再理他，绕过几人，走出任务堂。

    身后传来司徒皓阴冷的声音：

    “我们走着瞧。”

    傍晚，郁竹回到二十七号院。

    林清玥已经回来了，正坐在桌边整理符纸。见她进门，抬头问道：“任务接的如何？”

    “丁字七十三号药园，照料三个月。”郁竹将任务牌放在桌上。

    林清玥拿起木牌看了一眼，眉头微皱：“这药园……我听说过。位置不好，而且有些古怪。你确定要接？”

    “我需要贡献点，也需要一个安静的地方。”郁竹说，“偏僻，反而是优势。”

    林清玥叹了口气，不再劝阻。她从储物袋中取出几本书册：“这是我从家族带来的《基础草木图鉴》和《灵气导引术》，你应该用得上。”

    “多谢。”

    “另外，”林清玥神色严肃了些，“我刚才去了贡献堂，听到一些消息。司徒皓和王腾，已经联合了几个乙字区的老弟子，准备在内门小比上针对你。”

    “内门小比？”

    “每月一次，分区比试。丁字区排名前三的，可申请挑战丙字区弟子，若胜，则可换区。”林清玥解释道，“这是内门唯一的晋升途径。司徒皓他们打算在小比上让你出丑，甚至……‘失手’重伤你。”

    郁竹沉默。

    内门的残酷，比她预想的来得更快。

    “第一次小比在十日后。”林清玥说，“你这段时间最好别离开丁字区，药园任务也先放一放。”

    “不。”郁竹摇头，“药园我明天就去。小比的事，我会想办法。”

    “你……”

    “逃避没用。”郁竹看向窗外渐暗的天色，“他们既然盯上了我，躲在哪里都一样。”

    林清玥看着她平静的侧脸，忽然想起第一次在城门外见到她时的情景——瘦弱，狼狈，但眼神里有一种压不垮的东西。

    “好。”她最终说，“若需要帮忙，随时说。”

    夜深人静。

    郁竹盘膝坐在床上，没有修炼。

    她摊开掌心，凝视着碎片沉睡的位置。

    “我需要力量。”她轻声说。

    不是请求，而是陈述。

    碎片轻轻一震。

    一幅画面浮现——

    西山深处，药园所在的山谷底部，有一处隐蔽的裂缝。裂缝深处，埋着一块残缺的石碑。石碑上刻着半篇功法，名曰《五行化灵诀》。

    画面破碎。

    郁竹睁开


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