是‘治安费’！”

    他身后的两个汉子往前逼近一步，手按在腰间的短棍上。

    车上的孩子们吓得缩成一团。

    郁竹的手悄悄探入怀中，握住了那颗灵珠。

    她不确定现在的自己能不能对付三个壮汉，但《清心诀》中有一式“清心咒”，可以短暂震慑心神，或许能制造逃跑的机会。

    就在此时——

    “治安费？我怎么不知道有这规矩？”

    一个温婉的女声从后方传来。

    众人转头，只见一辆朴素的青篷马车缓缓驶来。车帘掀起，露出一张清秀的脸。女子约莫十七八岁，穿着月白色裙衫，发髻简单，只插了一支玉簪，气质如兰。

    她看向刀疤脸，眼神平静：“青云镇的治安，向来由镇守府负责。你们是镇守府的人？”

    刀疤脸脸色一僵：“你、你管我们是谁？这钱……”

    “若是镇守府的人，请出示令牌。”女子打断他，声音依旧温和，却带着不容置疑的意味，“若不是，便是私设关卡，敲诈勒索，按律当杖三十，逐出青云镇地界。”

    她的目光扫过三个汉子，明明没有凶恶之色，却让刀疤脸额头冒出冷汗。

    “算、算你狠！”刀疤脸啐了一口，带着两个同伙灰溜溜地钻进了棚户区。

    赶车汉子松了口气，连忙朝马车拱手：“多谢姑娘解围！”

    女子微微颔首，目光落在郁竹身上，停顿了一瞬，然后放下车帘。

    马车继续前行，驶向城门。

    郁竹看着那辆马车的背影，若有所思。

    刚才那一瞬间，她虽然没有开启灵犀眼，但《清心诀》带来的直觉让她感觉到——那女子身上，有灵气波动。

    很微弱，但确实存在。

    是个修士。

    而且，不是普通的散修。

    进城时已是傍晚。

    青云镇比郁竹想象中更大，也更热闹。青石板街道两侧店铺林立，酒楼、客栈、药铺、铁匠铺、杂货铺……家家户户门前都挂着灯笼，将街道照得通明。行人摩肩接踵，吆喝声、谈笑声、车马声混杂在一起，喧嚣得让人头晕。

    赶车汉子在一条偏僻的小巷口停下：“姑娘，我们就在这儿分开了。我家在镇西头的柴市巷，要是改变主意，随时可以来。”

    “多谢。”郁竹跳下牛车，再次道谢。

    汉子摆摆手，赶着牛车消失在巷子深处。

    郁竹独自站在街头，看着来来往往的人流。

    她需要找个地方过夜，需要弄点吃的，还需要打听收徒大典的具体情况——时间、地点、规则。

    正思索间，一股诱人的食物香气飘来。

    街角有个卖馕饼的小摊，炉火正旺，金黄的饼子在铁板上滋滋作响。摊主是个驼背老头，正低头揉面。

    郁竹摸了摸怀中——还有十几枚铜钱，是半年前逃荒时藏在鞋底的，一路没舍得用。

    她走到摊前：“老伯，饼怎么卖？”

    老头抬头，浑浊的眼睛看了她一眼：“两文钱一个，加肉末三文。”

    “要一个。”郁竹摸出两枚铜钱。

    老头接过钱，夹起一个刚烤好的饼，用油纸包了递给她。饼子烫手，表面焦黄酥脆，咬一口，麦香混着淡淡的咸味，虽然简陋，但对饿了一天半的郁竹来说，已是美味。

    她站在街边，小口吃着饼，目光不动声色地扫视四周。

    左侧的酒楼里，几个锦衣少年正在高谈阔论，言语间提及“测灵根”“内门名额”。右侧的药铺门口，一个道士打扮的老者正在兜售“开灵丹”，声称能提升灵根品质，引得一群人围观。对面的客栈二楼窗口，有人影静静伫立，似乎在观察街面……

    这个小镇，暗流涌动。

    “听说了吗？林家的清玥小姐也回来了。”

    “哪个林家？”

    “还能是哪个？青林林家啊！当年也是出过金丹真人的世家，可惜后来没落了……”

    “她不是一直在外游学吗？这次回来，莫非也要参加大典？”

    “谁知道呢。不过以林家的底蕴，就算没落了，进青云宗内门应该不难吧？”

    几个路人的闲谈飘入耳中。

    郁竹心中一动。

    她想起刚才城门外解围的那辆马车，那个气质如兰的白衣女子。

    正思忖间，前方忽然传来一阵喧哗。

    “让开！都让开！”

    一队身穿青色劲装的修士快步走来，腰佩长剑，神色肃然。行人纷纷避让，街面顿时空出一大片。

    为首的是个三十岁左右的男修，面容冷峻，目光如鹰。他停在街心，朗声道：

    “青云宗收徒大典，明日辰时正式开始！在镇东青云广场举行！”

    “规则有三：第一，年龄十六岁以下；第二，身无残疾恶疾；第三，需过‘三关’——问心路、测灵根、实境试炼！”

    “过关


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