穿街过巷，越往西走，街道越发杂乱，房屋更加低矮破败。行人中多了些携刀佩剑、神色精悍的角色，看向陌生面孔的目光也带着审视和警惕。

    野市的入口在一个废弃的土瓮城城门洞里。此时天色尚早，里面已经聚集了不少人。没有固定的摊位，多是随地铺一块破布，摆上些零碎物件。叫卖声、讨价还价声、低声争吵声混成一片，嘈杂不堪。光线昏暗，空气污浊，充斥着汗臭、劣质丹药和金属锈蚀的味道。

    邱金田放慢脚步，目光平静地扫过一个个“摊位”。

    卖的大多是些破烂：豁口的刀剑，锈蚀的甲片，字迹模糊的旧书，品相低劣、灵气微弱的矿石或草药，偶尔能看到一两瓶标签模糊的丹药或几张符箓残片。买卖双方都精明的很，不时有争执爆发，引来一片围观和起哄。

    他走到一个角落，那里蹲着个独眼老者，面前摊着一块脏兮兮的油布，上面散落着十几块颜色形状各异的石头和几株蔫巴巴的草药。老者正低头抠着指甲里的泥垢。

    邱金田蹲下身，目光落在那些石头上，手指看似随意地拨弄了几下，最后捻起一块灰白色、表面有螺旋纹路的石头。

    “沉水纹石，下品，两块灵石。”独眼老者头也不抬，懒洋洋道。

    邱金田放下石头，又指了指旁边一块黑乎乎、不起眼的疙瘩：“这个呢？”

    “黑铁疙瘩，炼器的边角料，一块灵石。”

    邱金田摇摇头，没说话，目光在摊子上又转了一圈，似乎有些失望，准备起身离开。

    “等等。”独眼老者这时才抬起那只浑浊的独眼，打量了一下邱金田，见他年轻面生，衣着寒酸，修为低微，嘴角撇了撇，“小子，新来的？想买什么？老头我这里货真价实。”

    “随便看看。”邱金田语气平淡，“想找点能快速补充灵力，或者疗伤的东西。”

    “嗤，”老者嗤笑一声，“就你这点修为，还想快速补充灵力？好的丹药你也买不起。喏，”他用下巴指了指油布角落几株半干的褐色草叶，“‘回气草’，晒干的，泡水喝有点用，五株一块灵石。那边‘止血藤’粉，凡人用的多，对你们修士皮肉伤也管点用，一包一块灵石。”

    邱金田看了看那些“回气草”，灵气含量微乎其微，杂质不少。止血藤粉更是粗劣。他再次摇头。

    “啧，要求还挺高。”老者有些不耐，眼珠转了转，压低声音，“真要好东西，也不是没有……不过，得看你有多少灵石，或者……有没有别的门路。”

    邱金田抬眼看他：“什么门路？”

    老者嘿嘿一笑，露出黄黑的牙齿，凑近了些，声音压得更低：“城北‘黑虎帮’，最近在招人手，处理点‘麻烦’。炼气三层……虽然低了点，但看你年纪轻，手脚应该利索。干一票，至少这个数。”他伸出三根手指。

    三十块下品灵石。对现在的邱金田来说，不算小数目。

    “什么麻烦？”邱金田问。

    “还能是什么？”老者独眼中闪过一丝凶光，“抢地盘，收账，或者……让某些不开眼的人永远闭嘴。怎么，怕了？”

    邱金田沉默了片刻。加入帮派打生打死，固然来钱快，但也容易卷入是非，暴露行踪。他现在最需要的是低调和成长时间。

    “我再看看。”他站起身，掸了掸衣角并不存在的灰尘。

    “哼，穷酸。”老者不屑地啐了一口，不再理他。

    邱金田转身，继续在野市里慢慢走着，目光看似散漫，实则将周围的交易、争执、乃至一些角落里隐秘的交谈都收入耳中。他对那些破烂货不感兴趣，他在搜集信息。

    约莫半个时辰后，他对落枫城目前低阶修士层面的情况有了大致了解：几个主要的小帮派势力范围，几家收购材料、发布任务的店铺位置，最近是否有秘境开启或大宗门招收弟子的风声等等。

    有用的信息不多。这里毕竟太过偏僻。

    正打算离开，去城东几家正规模较小的店铺碰碰运气，看能否接些采摘草药、猎杀低阶妖兽之类的任务，一阵刻意压低的议论声飘入耳中。

    “……听说了吗？紫霄宗那边……好像不太平。”

    “紫霄宗？他们不是一向自诩名门正派，固守山门吗？能有什么不太平？”

    “具体不清楚，但听说他们外门最近死了两个弟子，死状蹊跷，像是……被吸干了精气。”

    “吸干精气？莫非有邪修混进去了？”

    “嘘！小声点！紫霄宗自己压着消息呢，对外说是练功走火入魔。但我有个远房表侄在里头当杂役，偷偷传出来的消息，死的那两个，之前都欺负过一个外门女弟子……”

    “女弟子？谁啊？漂亮不？”

    “滚蛋！听说是个五灵根的废物，叫什么……杨爱治？对，就这名字。平时闷不吭声，谁都能踩两脚。你说怪不怪，偏偏欺负过她的人，接连出事……”

    声音渐渐低下去，很快被市场的嘈杂淹没。

    邱金田的脚步几不可察


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