土是暗红色的，不是正常的黑土或黄土，而是像浸透了血，又风干后的颜色。

    “血煞之气，”他沉声道，“很新鲜，不超过两个时辰。那柄剑在这里停留过，或者……剑上的人在这里动过手。”

    白尘抽出那柄黑剑，剑尖在地上轻轻一点。剑身微微震颤，发出低低的嗡鸣。他闭目感应片刻，睁眼道：“剑气残留很淡，但确实有。方向是正北偏西，应该是往永冻荒原深处去了。”

    “继续追。”血鸦起身。

    四人再次出发。但这次，速度慢了下来——荒原上地形复杂，沟壑纵横，还有隐藏的沼泽和冰隙，稍有不慎就会陷进去。

    又追了一个时辰，天彻底黑了。

    没有月亮，只有稀疏的几颗星星，在厚重的云层缝隙里若隐若现。荒原上一片漆黑，只有符甲上流转的微弱符文光芒，勉强照亮周围几丈。

    “点灯。”血鸦说。

    白尘从怀中取出一块拳头大小的月光石，注入罡气。柔和的乳白色光芒亮起，将周围十丈照得亮如白昼。但光芒之外，黑暗更浓，像墨汁一样翻滚着。

    “嘎——！！”

    前方夜空传来血影乌鸦急促的鸣叫。

    “有情况！”血鸦脸色一变，身形如电射向前方。

    三人紧随其后。

    奔出约莫百丈，前方出现一个浅洼。洼地中央，躺着一个人。

    不，不是躺着，是趴着。脸朝下，背朝上，一动不动。身上穿着破烂的皮袄，看打扮像是个猎户或者采药人。但皮袄后背的位置，裂开了一道口子——不是撕扯的，而是像被什么锋利的东西瞬间切开，切口整齐光滑。

    血鸦蹲下身，将那人翻过来。

    一张冻得青紫、布满惊恐的脸。眼睛瞪得老大，瞳孔涣散，嘴角有干涸的血迹。最骇人的是，他的胸口位置，有一个碗口大的血洞。

    洞里没有心脏。

    只有一片焦黑，像是被高温瞬间灼烧过，连血都凝固了。

    “剑伤。”白尘检查伤口，眉头紧皱，“但不是普通的剑。伤口边缘有灼烧痕迹，还有……阴煞侵蚀。是那柄黑剑。”

    李郁看着那个血洞，只觉得一股寒意从脚底升起。这死法，和矿洞里那些被血神蛊吞噬心脏的人，何其相似！

    但又有不同——那些人是被蛊虫钻心，慢慢吞噬。而这人是被一剑刺穿，瞬间毙命，连心脏都被某种力量蒸发了。

    “他在喂剑。”血鸦缓缓道，声音冰冷如铁，“或者说，剑在喂他。”

    “什么意思？”李郁问。

    “那柄黑剑需要吞噬生机和魂力来维持自身，或者温养剑上的人。”血鸦站起身，看向北方黑暗深处，“剑上的人受伤了，或者状态不稳，需要大量血食补充。这个倒霉的猎户，正好撞上了。”

    他顿了顿，补充道：“而且，从伤口看，这一剑很快，很准。剑上的人，不是失控的状态。他有意识，有目的，在……狩猎。”

    狩猎。

    这个词让所有人都沉默了。

    一个能御剑飞行、吞噬人心的存在，在荒原上狩猎活人，补充自己。

    这比失控的怪物更可怕。

    “追。”血鸦只说了一个字。

    四人再次出发，但气氛更凝重了。掌心的暗金印记越来越烫，李郁能感觉到，那柄剑，越来越近了。

    又追了半个时辰，前方出现一片稀疏的枯树林。

    树林很怪——所有的树都扭曲着，枝丫像垂死挣扎的手伸向天空。树上没有叶子，只有一层厚厚的白霜。林子里静得可怕，连风声都没有。

    “小心，”白尘低声道，“这林子里有阵法残留的波动。”

    他当先走入树林，月华剑出鞘半寸，清冷的剑光照亮前路。李郁紧随其后，右手按在赤鳞刀柄上。苏雨柔居中，春霖尺泛起绿光。血鸦断后，手杖顶端的暗红宝石微微发亮。

    树林不大，很快走到中央。

    然后，他们看到了。

    林子中央的空地上，插着那柄黑剑。

    剑身依旧黝黑，布满裂纹，裂纹里的暗红光芒比在刑堂时亮了许多，像呼吸一样明灭不定。剑尖朝下，刺入地面，周围三尺内的泥土都变成了暗金色，像被金属浸染。

    而剑柄上，坐着一个人。

    不，不能说是“坐”。他是悬浮在剑柄上方三寸，双腿盘膝，双手结印，周身缭绕着暗金色的雾气。雾气翻滚，隐约能看到里面有一张脸——

    青铜面具。

    面具下的眼睛紧闭着，但面具表面，那道被白尘月华剑斩出的裂痕，已经消失不见。不，不是消失，是愈合了——裂痕处有暗红色的肉芽在蠕动，像有生命一样在自我修复。

    面具人。

    或者说，是面具人占据了那具被温养了三十年的尸身？

    李郁不知道。但他能感觉到，对方身上散发出的气息，比在矿洞里时强大了不止一筹。那不是修为的提升，而是某种本质


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