老黄带着李郁和阿土穿过杂院，来到后院角落一间低矮的、看起来像是堆放杂物的偏房。推开门，一股霉味扑面而来。屋里光线昏暗，只有一扇小窗，地上铺着干草，墙角堆着些破旧的麻袋和工具，除此之外，空空如也。

    “喏，以后你们就住这儿。”老黄指了指干草堆，“被褥自己想办法，棋院不提供。茅厕在院子东南角，洗澡……自己打井水凑合吧。每天寅时（凌晨3-5点）起床，先挑满厨房外那两口大水缸，然后砍柴，要保证柴房堆满。上午打扫前院和后院，下午听张嫂安排。听懂没？”

    寅时起床？挑满两大缸水？李郁听得头皮发麻，但还是硬着头皮答应：“听懂了，黄大哥。”

    “嗯。”老黄似乎对李郁的态度还算满意，“走吧，带你们去厨房见见张嫂，认认人。”

    厨房在杂院的另一头，比李郁想象的要大得多，灶台宽敞，锅碗瓢盆齐全，一个腰身粗壮、面色红润的中年妇人正在灶台前忙碌，几个帮厨的妇人也在洗菜切菜。

    “张嫂，新来的两个小杂役，福伯吩咐的。”老黄喊道。

    张嫂抬起头，用围裙擦着手，打量了李郁和阿土几眼，眉头也皱了起来：“这么小？能干什么？别是来混饭吃的吧？”

    “张嫂，我能砍柴，力气大！”李郁再次强调。

    “行了行了，既然福伯发了话，就先留下吧。”张嫂挥挥手，“正好，缸里没水了，老黄，你带他们去井边，教他们打水。你，”她指着李郁，“看你机灵点，以后每天负责把水缸挑满。你，”又指着阿土，“个子小，就去帮着洗菜剥蒜，仔细点，别把好菜糟蹋了！”

    “是，张嫂！”李郁和阿土连忙应道。

    接下来的半天，李郁和阿土就在老黄的指挥下，开始了在棋院的杂役生活。打水、挑水、砍柴、洗菜……活计繁重而枯燥，李郁虽然从小干活，但如此高强度且连续的劳作，还是让他有些吃不消，肩膀被扁担磨得生疼，手掌也磨出了水泡。阿土更是累得小脸惨白，洗菜的手都在发抖。

    但李郁咬牙坚持着，他知道，这是他们目前唯一的落脚点，也是打探消息的唯一途径。他一边干活，一边偷偷观察着棋院的环境和进出的人。

    棋院比从外面看要大得多，除了前院的棋室、客房和后院的杂役区，似乎还有几进更深的院落，但那些地方不是他们能去的，有护卫模样的人看守。进出棋院的人形形色色，有穿着绸缎、看起来非富即贵的棋客，也有布衣长衫、像是读书人的棋手，还有一些奇装异服、气息彪悍的江湖客。他们大多神情专注，或沉思，或激动，谈论的都是围棋术语和棋局，对李郁这些杂役视若无睹。

    [啧啧，还真是个棋痴窝。]惊蛰评价道，[不过，鱼龙混杂，三教九流的人都有。小子，注意看那些人的手和脚步，练家子不少。这地方，不简单。]

    到了晚上，李郁和阿土拖着疲惫不堪的身体，回到那间四面透风的偏房。两人就着冷水啃了张嫂给的、硬得能砸死狗的杂粮饼子，算是解决了晚餐。屋里没有灯，只有月光从小窗透进来，照亮一片清冷。

    “李郁哥哥……我……我好累……”阿土带着哭腔，蜷缩在干草堆里，声音虚弱。

    “忍一忍，阿土。”李郁安慰道，其实他自己也快散架了，“至少……我们有地方住，有东西吃。”

    [吃？那叫东西？猪食都比那个强！]惊蛰不满地哼哼，[老子当年跟着李寒，吃的可是……唉，好汉不提当年勇。小子，赶紧运转《藏锋诀》恢复体力，明天还有的熬呢。]

    李郁依言，盘膝坐下，开始默默运转《藏锋诀》。虽然疲惫，但他能感觉到，在这陌生的环境中，内力运转似乎比平时更专注，那一丝微弱的气流在体内游走，缓慢地滋养着酸痛的肌肉和经脉。

    就在他行功到一半时，惊蛰突然“咦”了一声。

    [小子，先停一下！]

    “怎么了？”李郁在心里问。

    [有动静！]惊蛰的声音带着警觉，[外面有人，脚步很轻，朝我们这边来了！]

    李郁心中一凛，立刻停止运功，屏息凝神，侧耳倾听。果然，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声，正从远处缓缓靠近他们的偏房。

    是谁？福伯来查房？还是……不怀好意的人？

    李郁的心提了起来，手悄悄摸向了怀里用布条绑着的、最大的那块惊蛰碎片。

    脚步声在门外停了下来。接着，是极其轻微的、仿佛钥匙插入锁孔的声音，但门并没有被推开。过了一会儿，脚步声又缓缓远去了。

    [走了。]惊蛰道，[不是冲我们来的，像是在……巡逻？或者检查什么？]

    “巡逻？检查？”李郁松了口气，但疑惑更甚。一个棋院，晚上还需要如此隐秘的巡逻？

    [这棋院，果然有古怪。]惊蛰沉吟道，[看来，咱们得更加小心了。先睡觉，养足精神再说。]

    接下来的几天，李郁和阿土就在这种繁重劳作和小心翼翼的打探中度


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