也承认，竖亥说得有道理。彭烈在上庸一天，他就会受到彭烈的影响一天。若能把彭烈送回南境，既可以减少朝中的反对声音，又可以避免彭烈继续“干政”。

    “准奏。”庸烈道，“赐彭烈杖、金帛，荣休归南境。非诏不得入朝。”

    此言一出，朝堂上顿时安静了。

    群臣面面相觑——彭烈刚刚以死相谏，君上不但不采纳他的意见，反而把他赶出了上庸。这哪里是“荣休”，分明是流放！

    鱼季想要站出来说话，但看到庸烈冷厉的眼神，又缩了回去。

    他知道，再说也没有用了。

    四、彭烈接诏

    太师府中，彭烈躺在床上，还在养病。

    他的身体比前几天好了一些，但依然虚弱。跪了三天三夜，又在雨水中泡了那么久，寒气入骨，不是几天就能恢复的。

    彭柔坐在床边，为他喂药。兄妹二人都没有说话，但心中都压着一块石头。

    门外传来脚步声。一名内侍走进来，手中捧着一卷黄绢。

    “太师彭烈，接诏。”

    彭烈挣扎着要起身，彭柔扶着他跪在地上。

    内侍展开黄绢，高声宣读：

    “奉天承运，庸王诏曰：太师彭烈，年高德劭，历事三朝，功在社稷。然年事已高，身体多病，不宜再操劳政务。特赐杖、金帛，荣休归南境剑庐养老。非诏不得入朝。钦此。”

    彭烈听完，如遭雷击，呆跪在地上，久久不动。

    “太师，接诏吧。”内侍催促道。

    彭烈颤抖着伸出双手，接过诏书。他的手在抖，诏书也在抖。

    “臣......谢君上恩典。”他的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的。

    内侍走后，彭烈捧着诏书，坐在床上，一言不发。

    彭柔看着他的脸色，心疼得不行：“兄长，你没事吧？”

    彭烈抬起头，苦笑了一下：“妹妹，你说得对。君上不会听我的。我跪了三天三夜，换来的是什么？是一道‘荣休’的诏书。”

    彭柔的眼泪涌了出来：“兄长，我们回南境吧。那里有剑庐，有忘忧谷，有攸女。我们可以在那里过安生日子，不再管朝堂上的事了。”

    彭烈摇头：“妹妹，你不懂。我放不下的不是官位，是庸国。我走了，朝中还有谁能劝君上？竖亥那厮会更加肆无忌惮，庸国亡得更快。”

    彭柔泣道：“兄长，你留在这里又能怎样？君上不听你的，你跪死也没用。与其在这里等死，不如回南境，至少还能保住彭氏一族。”

    彭烈沉默了很久，终于点了点头。

    “你说得对。我们回南境。”

    他将诏书放在桌上，站起身，走到窗前，推开窗户。

    窗外，秋雨绵绵，天空灰蒙蒙的，像是笼罩着一层阴霾。远处的宫城在雨幕中若隐若现，像一座巨大的牢笼。

    “君上啊君上，”彭烈喃喃道，“臣这一去，恐怕再也回不来了。您保重。”

    五、太子送别

    彭烈离开上庸的日子，定在三日后。

    这三天里，他收拾了行李，整理了手稿，与来探望的故交一一告别。来的人不多——朝中大臣大多怕得罪竖亥，不敢来。只有鱼季等几个老臣，冒着风险来送了一程。

    “太师，您这一走，朝中再无直臣矣。”鱼季老泪纵横，拉着彭烈的手不放。

    彭烈安慰道：“鱼老，您要保重身体。庸国的将来，就靠您了。”

    鱼季摇头：“我一个老头子，能做什么？太师，您才是庸国的栋梁。君上不听您的，是他的损失。”

    彭烈苦笑，没有接话。

    第三日清晨，彭烈和彭柔乘坐马车，离开了太师府。

    马车驶过长街，街道两旁站满了百姓。他们听说太师被“荣休”了，纷纷来送行。有人流泪，有人叹息，有人跪在地上，朝马车磕头。

    “太师，您别走啊！”“太师，庸国需要您！”“太师，您走了，我们怎么办？”

    彭烈掀开车帘，朝百姓们挥手，眼中含着泪。

    “乡亲们，回去吧。彭烈无能，不能保护你们了。但你们放心，只要庸国还在，我就不会放弃。”

    马车驶出城门，来到官道上。

    彭烈正要放下车帘，忽然听到身后传来急促的马蹄声。

    “太师！太师！等一等！”

    彭烈回头，看到一辆马车从城中疾驰而来。马车停下，一个少年从车上跳下来——是太子庸昭。

    彭烈连忙下车，跪地行礼：“殿下，您怎么来了？这不合规矩。”

    庸昭扶起他，眼泪汪汪地道：“太师，您要走，我怎么不能来送？规矩是死的，人是活的。”

    他从怀中取出一个锦囊，塞到彭烈手中：“太师，这是您上次给我的锦囊。我还没有打开过。现在您要走了，我还给您。”

    彭烈接过锦囊，心中一阵酸楚。

    “殿下，


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