——龟甲灼卜。商周时期，王室大事必先卜于龟甲，以决吉凶。彭柔继承了这种古老的巫术，并将其与《连山易》《归藏易》结合，形成了自己独特的占卜体系。

    龟甲在炭火上烤了约莫半个时辰，裂纹终于稳定下来。彭柔将龟甲取下，放在凉水中冷却，然后用朱砂沿着裂纹描画，使图案更加清晰。

    她捧着龟甲，仔细辨认裂纹的走向。

    “坎上离下......既济卦......”她的声音有些颤抖，“六爻皆动，变卦为未济......”

    她闭上眼，默默解卦。

    既济卦，象征“事已成”，是成功之象。但六爻皆动，说明这个成功是短暂的、不稳定的，很快就会转化为失败。变卦为未济，象征“事未成”，是失败之象。

    “初吉终乱......事成而败......”彭柔喃喃道，“这正是庸国的现状——表面中兴，实则危机四伏。”

    她又看了看龟甲上其他裂纹，脸色越来越白。

    在既济卦和未济卦之外，还有一组裂纹，形成了另一个卦象——坤上乾下，否卦。

    否卦，是《周易》六十四卦中最凶的卦之一。卦辞只有四个字：“否之匪人。”意思是：闭塞不通，小人当道，君子不得志。

    爻辞更是触目惊心：“拔茅茹，以其汇，征吉。包承，小人吉，大人否亨。包羞。有命无咎，畴离祉。休否，大人吉。倾否，先否后喜。”

    彭柔逐爻解读，越读越心惊。

    初六：“拔茅茹，以其汇，征吉。”——小人结党营私，看似吉利，实则暗藏祸端。

    六二：“包承，小人吉，大人否亨。”——小人得志，君子困顿。

    六三：“包羞。”——忍辱负重，羞耻难当。

    九四：“有命无咎，畴离祉。”——奉行天命，可免灾祸，但需要众人同心。

    九五：“休否，大人吉。”——否运将休，君子转吉。但需要“大人”——也就是君主——做出正确的决策。

    上九：“倾否，先否后喜。”——否运倾覆，先凶后吉。

    彭柔将卦象反复解读了数遍，得出了最终的结论：

    三星聚庸之时，庸国将有君昏臣叛、城破国亡之祸。但天无绝人之路，唯文化可续一线生机。若君主能及时醒悟、信任忠臣，尚有一线转机；若继续猜忌贤良、宠信小人，则庸国必亡。

    她捧着龟甲的手在颤抖，眼泪无声地滑落。

    “庸国......真的要亡了吗？”

    四、蓍草再卜

    彭柔不甘心。

    她从布囊中取出五十根蓍草，决定再用蓍草占卜一次。龟甲灼卜是问鬼神，蓍草演卦是问天地。两种方法互相印证，才能得出最准确的结论。

    她将一根蓍草放回布囊，只用四十九根。然后按照《周易》的演卦方法，将蓍草分成两束，象征天地；取一束中的一根，象征人；然后四根四根地数，象征四季。

    这个过程繁琐而漫长，需要极大的耐心和专注。彭柔闭着眼，手指在蓍草间灵巧地移动，口中念念有词。

    演卦一遍，得到初爻。

    再演一遍，得到二爻。

    如此反复六次，终于得到了完整的卦象。

    彭柔睁开眼，看着面前的卦象，脸色惨白。

    “坤上乾下......否卦。”

    与龟甲占卜的结果一模一样。

    她不甘心，又演了一次。还是否卦。

    第三次，依然是否卦。

    彭柔跌坐在白石板上，双手捂脸，无声地哭泣。

    “三星聚庸，城破国危......唯文化可续......”

    她终于接受了这个事实——庸国的灭亡，已经是不可改变的天命。

    五、召见彭烈

    彭柔在观星台上坐了很久，直到夜露打湿了她的巫服，直到三星移到了天顶。

    她擦干眼泪，站起身，收拾好龟甲和蓍草，缓缓走下观星台。

    彭烈已经回来了，正在书房中看书。他看到彭柔进来，连忙起身：“妹妹，你怎么这么晚还没睡？你眼睛怎么红了？哭了？”

    彭柔走到他面前，跪了下来。

    彭烈大惊，连忙扶她：“妹妹，你这是做什么？快起来！”

    彭柔不肯起来，跪在地上，仰头看着彭烈，眼泪又涌了出来：“兄长，我有话要对你说。”

    彭烈看着她的表情，心中涌起一股不祥的预感。他不再扶她，而是蹲下身，与她平视：“你说。”

    彭柔深吸一口气，将今夜观星占卜的结果一五一十地告诉了彭烈。

    “三星又近了一分。我用龟甲和蓍草各占卜了三次，卦象都是一样的——否卦。三星聚庸之时，庸国将有君昏臣叛、城破国亡之祸。唯文化可续一线生机。”

    彭烈听完，沉默了很久。

    书房中一片寂静，只有油灯的火苗在跳动，发出细微的“噼啪”声。


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