第一天，楚军死伤三百，庸军死伤二十。

    第二天，楚军死伤五百，庸军死伤三十。

    第三天，楚军死伤八百，庸军死伤五十。

    双方都杀红了眼，谁也不肯退让。

    ———

    第三日黄昏，熊贲怒了。

    他站在阵前，望着那些死伤的士卒，眼中满是血丝。

    “火攻！”他厉声道，“给我放火烧山！”

    副将大惊：“将军！山上有百姓……”

    熊贲瞪他一眼：

    “百姓？那是窝藏凶徒的人！烧！”

    ———

    火把如雨点般投向山林。

    枯枝败叶，遇火即燃。火势迅速蔓延，转眼间便将整片山林吞没。

    烈火熊熊，浓烟滚滚。那些躲在山中的百姓，来不及逃出，被活活烧死。惨叫声、哭喊声，响彻山谷。

    彭云站在山岗上，望着那片火海，目眦欲裂。

    他看见一个母亲，抱着孩子，被火焰吞噬。

    他看见一个老人，跪在地上，被浓烟窒息。

    他看见无数熟悉的面孔，在火海中挣扎、惨叫、最终化为灰烬。

    他浑身颤抖，一口鲜血喷涌而出！

    “门主！”石介冲上来扶住他。

    彭云推开他，大步向山岗最高处走去。

    ———

    山岗最高处，立着一面战鼓。

    那是剑堂的雷音鼓，以夔牛皮蒙制，鼓身刻满符文，以真气催动，可声传百里。

    彭云站在鼓前，深吸一口气。

    然后，他举起鼓槌，狠狠砸下！

    咚——！

    第一声鼓响，低沉浑厚，如大地的心跳。

    咚——咚——！

    第二声、第三声，节奏渐起，如惊雷滚滚。

    彭云闭着眼，拼尽全力擂鼓。他的真气源源不断涌入鼓身，激发鼓上的符文。符文亮起，金光四射！

    鼓声穿透火海，穿透山林，穿透大地，直入地脉深处！

    ———

    地脉，被惊醒了。

    那些沉睡在地底深处的地气，被鼓声唤醒，开始涌动、汇聚、沸腾！

    忽然，那三座被焚毁的村庄废墟上，地面裂开一道道缝隙！

    缝隙中，涌出清泉！

    那泉水清澈冰凉，源源不断，迅速蔓延开来！

    火焰遇水即灭，浓烟被水冲散！

    不到半个时辰，整片火海，被清泉彻底浇灭！

    ———

    楚军士卒们目瞪口呆，不知发生了何事。

    熊贲脸色铁青，死死盯着那从地下涌出的泉水。

    “妖术……”他喃喃道，“又是妖术……”

    他想起汉水之战，想起那些被瘟疫夺走的士卒，想起彭云那张苍老却坚定的脸。

    他忽然感到一阵恐惧。

    “撤！”他嘶声道，“全军撤退！”

    五千楚军，如潮水般退去。

    ———

    山岗上，彭云放下鼓槌，瘫坐在地。

    他脸色惨白如纸，嘴角还残留着血迹。刚才那一番擂鼓，耗尽了他所有真气，也引爆了他体内积攒多年的旧伤。

    石介冲上来，扶住他：

    “门主！门主！”

    彭云摆摆手，喘息道：

    “无妨……扶我……回去……”

    ———

    彭云被抬回隐剑洞时，已经昏迷不醒。

    石萱闻讯赶来，诊脉之后，脸色骤变。

    “心脉……心脉旧伤复发……”她颤声道，“而且……而且比上次更重……”

    彭山从岐山赶回来，跪在榻前，泪流满面：

    “石姑姑，我父亲他……”

    石萱沉默良久，缓缓道：

    “门主……寿不过五载。”

    ———

    彭山怔在原地，久久说不出话。

    五载。

    他父亲，只剩五年可活。

    他想起父亲这一生——年少时入镐京为质，中年时辅佐庸宁，老年时独撑危局。他从未为自己活过一天，从未享受过一天安宁。

    如今，他终于可以休息了。

    可这休息，是以生命为代价。

    彭山跪在榻前，泣不成声。

    ———

    远处，云梦泽深处。

    玄冥子正对着一面铜镜，嘴角勾起一抹诡异的笑。

    铜镜中，映出彭云昏倒在榻上的画面。

    “彭云……”他喃喃道，“你终于要死了。”

    他站起身，走到窗前，望向北方：

    “你死了，庸国就完了。”

    他仰天长笑。

    笑声在地宫中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。