“西王母将此图示于朕，意欲何为？”

    西王母微微一笑：

    “老身想请陛下，将此图拓印一份，带回周室。”

    穆王一怔：“拓印？”

    西王母点头：“此图不可携离昆仑。但老身可授拓印之法，让陛下带走一份副本。”

    她顿了顿，目光如电：

    “但有一个条件。”

    穆王道：“请讲。”

    西王母一字一顿：

    “周室需允诺，永世不集九钥、不醒龙脉。”

    ———

    穆王沉默。

    九钥，龙脉，醒龙祭……这些词，他已经不是第一次听到。从伯阳父的口中，从彭山的信中，从那些零零碎碎的密报里，他渐渐拼凑出了一个可怕的真相。

    有人在谋划一场惊天动地的大业。

    那个人，叫玄冥子。

    他若成功，天下将大乱。

    他若失败，周室或许还能延续八百年。

    穆王抬起头，看着西王母：

    “朕允诺。”

    西王母点点头，正要说话，忽然——

    一道黑影从山石后冲出，直扑石案上的玉版！

    那人速度极快，转眼间已到案前，伸手便抓！

    西王母脸色不变，只是轻轻挥了挥袖。

    一股无形的力量从那袖中涌出，如巨浪般拍在那人身上！

    那人惨叫一声，倒飞出去，重重撞在山石上，口喷鲜血！

    ———

    众人定睛一看，那是一个二十来岁的年轻人，正是阴符子的弟子！

    他挣扎着想要爬起，却被西王母隔空一指，定在原地。

    西王母冷眼扫视使团众人，缓缓道：

    “尔等中，混有鬼谷之人。”

    穆王脸色铁青，站起身，走到那年轻人面前：

    “说，谁派你来的？”

    那年轻人咬着牙，一言不发。

    穆王冷笑一声：

    “不说？朕有的是办法让你说。”

    他一挥手，几名侍卫上前，将那人押了下去。

    ———

    西王母看着这一切，轻轻叹了口气：

    “陛下，鬼谷势力，已渗透天下。你此去，务必小心。”

    她从袖中取出一卷帛书，递给穆王：

    “此乃拓印之法。以天子之血，可拓玉版真迹。”

    穆王接过帛书，收入怀中。

    西王母又道：

    “老身还有一言相赠。”

    穆王拱手：“请讲。”

    西王母看着他，目光深邃：

    “九钥之中，有一枚‘庸钥’，藏在庸国天门山龙眼洞底。取之需付代价。陛下若有机会，可告知彭氏后人。”

    穆王心头一震！

    庸钥！

    龙眼洞！

    他郑重拱手：

    “朕记下了。”

    ———

    当夜，穆王以血拓印，将西极图拓下一份。

    那拓本与真迹一般无二，只是少了玉版上的灵气。但已经足够。

    次日清晨，穆王辞别西王母，下山与使团会合。

    彭山见他平安归来，长舒一口气。

    但他注意到，穆王的脸色，比上山前凝重了许多。

    ———

    使团离开昆仑，继续西行。

    彭山骑马走在队伍中段，望着那座渐渐远去的雪山，久久不语。

    他摸了摸怀中的陨铁碎片——它们依旧温热。

    他忽然想起西王母的话：

    “九钥之中，有一枚‘庸钥’，藏在庸国天门山龙眼洞底。取之需付代价。”

    庸钥……

    龙眼洞……

    代价……

    他隐隐觉得，这句话，是说给他听的。

    ———

    远处，云梦泽深处。

    玄冥子正对着一面铜镜，脸色铁青。

    铜镜中，映出那个被押走的年轻人——他的又一个棋子，折了。

    他握紧拳头，指节发白。

    “西极图……被穆王带走了……”

    他冷笑一声：

    “没关系。他带走的，只是拓本。真迹还在昆仑。”

    他站起身，走到窗前，望向西方：

    “等老夫集齐九钥，那真迹，迟早也是我的。”