，”他开门见山，“朕欲组建西巡使团。你以为，当带何人？”

    伯阳父道：“使团人选，需精挑细选。一要忠诚可靠，二要武艺高强，三要通晓西域风土人情。”

    他从袖中取出一卷帛书，双手奉上：

    “臣拟了一份名单，请陛下过目。”

    穆王展开细看。

    名单上，第一个名字，是南宫适——周室名将，可率军护卫。

    第二个名字，是造父——善御马者，可驾车。

    第三个名字，是渠搜——西域人，通晓各国语言。

    第四个名字……

    穆王的目光停住了。

    彭山

    他抬起头，看着伯阳父：

    “彭山？庸国质子？他不是回庸国了吗？”

    伯阳父点头：“他确实回去了。但陛下若想得到西极图，此人非带不可。”

    穆王道：“为何？”

    伯阳父道：“彭山是彭云之子，自幼在庸国长大，通晓巫祝之术。西域多诡异之地，若无巫术护持，恐难全身而退。况且，彭山与陛下有旧，忠诚可靠。”

    穆王沉默片刻，缓缓点头：

    “好。朕即刻下诏，征召彭山。”

    ———

    三日后，一道密诏从镐京发出，直奔庸国。

    密诏上只有寥寥数行字：

    “庸国彭山，通晓巫术，堪当大任。着即随朕西巡昆仑，不得有误。”

    彭山接到密诏时，正在隐剑洞中与父亲彭云商议国事。

    他读完诏书，脸色变了变。

    “西巡昆仑？”他喃喃道，“穆王要我去那么远的地方？”

    彭云接过诏书，看了许久。

    然后，他抬起头，看着彭山：

    “你去。”

    彭山一怔：“父亲？”

    彭云走到窗前，望向北方：

    “穆王登基三年，国政已稳。他此时西巡，必有深意。你此去，名为随行，实为探秘。若能找到西极图，便能为镇龙大业，争取主动。”

    他转过身，看着彭山：

    “况且，你与穆王有旧，他信得过你。这是天赐良机。”

    彭山沉默片刻，重重点头：

    “儿明白了。”

    ———

    十日后，彭山抵达镐京。

    他被直接带入宫中，面见穆王。

    三年不见，那少年已长高了许多，眉宇间多了几分英气，却依旧保留着当年的聪慧与狡黠。

    “彭山先生，别来无恙。”穆王笑道。

    彭山跪地叩首：“臣彭山，参见陛下。”

    穆王扶起他，执手道：

    “朕知你刚从镐京回去不久，又要劳你奔波。但此事非你不可。”

    彭山道：“陛下言重。臣愿为陛下效犬马之劳。”

    穆王点点头，从案上取过一份名单，递给彭山：

    “这是使团名单，你看看。”

    彭山接过，细细看去。

    南宫适、造父、渠搜……一个个名字都很熟悉。

    忽然，他的目光停住了。

    最后一个名字，他不认识。

    阴长生

    他抬起头，看着穆王：“陛下，这位阴长生是……”

    穆王道：“是徐福的弟子。”

    彭山脸色骤变！

    徐福的弟子！

    穆王摆摆手，示意他不必紧张：

    “徐福虽死，但他的弟子未必都有罪。这个阴长生，当年曾举报徐福的罪行，立下大功。朕赦免了他，留他在宫中为方士。此番西巡，他说通晓西域地理，主动请缨随行。”

    彭山心中涌起一股不祥的预感。

    徐福的弟子……主动请缨……通晓西域地理……

    他看向穆王，欲言又止。

    穆王道：“怎么，你觉得不妥？”

    彭山沉吟片刻，缓缓道：

    “陛下，臣斗胆一问——此人的来历，可曾查清？”

    穆王道：“查过。他是楚地人，自幼父母双亡，被徐福收养。徐福事发后，他主动投案，举报了许多同党。朕念其有功，留他一命。”

    彭山沉默。

    他总觉得哪里不对。

    但穆王已经定了，他也不好再说什么。

    ———

    使团出发前一日，彭山在驿馆中收拾行装。

    忽然，门外传来轻轻的叩门声。

    他打开门，只见一个中年方士站在门外，一身青袍，面容清瘦，目光深邃。

    那人拱手道：

    “阁下就是彭山先生？”

    彭山点头：“正是。阁下是……”

    那人微微一笑：

    “在下阴长生，明日将与先生同行。”

    彭山心头一凛，面上却不动声色：

    “原来是阴先生。久


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