傅，你救过朕的命，朕记着。但一码归一码。庸国，必须有人质在镐京。”

    彭云握紧拳头，指甲掐进肉里。

    良久，他抬起头，一字一顿：

    “陛下就不怕，这样做会寒了庸国臣民的心？”

    昭王笑了：

    “寒心？彭太傅，你庸国臣民的心，朕不在乎。朕只在乎，他们会不会反。”

    他站起身，走回榻前，端起酒杯：

    “彭太傅，朕意已决。你退下吧。”

    彭云跪在原地，久久不动。

    ———

    彭云回到住处时，庸宁还在焦急地等待。

    见他进来，庸宁扑上去：

    “太傅！怎么样？”

    彭云摇摇头。

    庸宁脸色惨白，跌坐在地。

    “完了……完了……”

    彭云看着他，心中涌起一股难以名状的悲哀。

    这就是庸国的国君。

    懦弱，无能，遇事只会惊慌失措。

    可他又能说什么？

    他只能道：“君上，臣尽力了。”

    ———

    次日，庸宁当着昭王的面，应下了所有条件。

    世子庸玦，年方十三，入镐京为质。

    血裔童子三人——彭岳（八岁）、彭鸢（五岁）、彭婴（三岁）——入宫伴读。

    彭云站在一旁，看着这一切，心如刀绞。

    岳儿才八岁。

    鸢儿才五岁。

    婴儿才三岁。

    他们要去镐京，去那个虎狼之地，去给昭王的儿子当“伴读”。

    说白了，就是人质。

    他望向昭王。

    昭王正端着酒杯，笑盈盈地看着这一切。见他望来，还举杯示意。

    彭云低下头，不再看他。

    ———

    启程那日，天气阴沉。

    昭王率残部三千人，缓缓向北行去。

    队伍中，有三辆特殊的马车。第一辆，载着世子庸玦；后两辆，载着那三个孩子。

    彭云站在南关要塞的最高处，望着那渐行渐远的车队，久久不语。

    石萱站在他身后，轻声道：

    “门主，岳儿他们……”

    彭云摆摆手，示意她不必多说。

    他只是望着北方天际。

    那里，黑云压城，翻涌如墨。

    ———

    忽然，身后传来急促的脚步声。

    伯阳父跌跌撞撞冲上来，手中捧着一卷竹简，面色惨白：

    “门主！大事不好！”

    彭云转身：“何事？”

    伯阳父喘着气道：“老夫昨夜观星，发现荧惑——那颗主兵灾、主死亡的星辰——已移入楚分野！”

    彭云心头一震！

    荧惑入楚！

    伯阳父继续道：“三星聚庸的倒计时，已精确到八十年后！但老夫另有新发现——”

    他指着竹简上的星图，手指发颤：

    “昭王的命星……晦暗不明！恐寿不过三年！”

    彭云瞳孔骤缩！

    三年！

    昭王只剩三年寿命！

    他猛然抬头，望向北方。

    那里，昭王的车队已经消失在黑云之中。

    “三年……”他喃喃道，“三年后，周室必有大乱！”

    ———

    同一时刻，地下河穴深处。

    彭岳躺在石榻上，沉沉睡去。

    梦中，他看见一片茫茫水泽。水面如镜，倒映着满天星辰。

    一个白衣女子，踏水而来。

    她容颜绝美，眉目如画，一双眼睛清澈如泉，却仿佛藏着万古的沧桑。

    攸女！

    彭岳想开口，却发不出声。

    攸女走到他面前，蹲下身，轻轻抚摸他的额头。

    那里，淡金色的隐龙纹微微发烫。

    “孩子，”她柔声道，“你醒了。”

    彭岳怔怔地看着她，不知该说什么。

    攸女微微一笑，那笑容温柔如水：

    “你已承禹王天命，从今日起，我每夜授你‘镇龙九诀’。”

    彭岳终于找回自己的声音：

    “镇龙九诀？”

    攸女点点头：

    “对。九诀对应九锁，九锁封印九脉。八十载后，三星聚庸之日，你将执钥开天门，以镇龙九诀，封印九州龙脉。”

    她伸出手，点了点彭岳的额头：

    “届时，庸国存亡，系于你身。”

    彭岳怔住了。

    八十载后……

    他那时八十八岁。

    他不知道，自己能活到那一天吗？

    他不知道，自己能否担起这样的重任。

    但看着攸女那期待的目光，他不由自主地点了点头。


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