番，嗤笑道：

    “楚君岂是你想见就见的？有什么话，跟我说。”

    彭云面色不变，拱手道：

    “敢问将军尊姓大名？”

    “某家熊贲，楚君族弟，前军副将。”

    彭云点点头，从怀中取出那封战书，递给他：

    “将军请看，这是楚君亲笔战书。彭某此来，是想与楚君当面商谈，看能否有三全之策。”

    熊贲接过战书，扫了一眼，又扔回给他：

    “没什么好谈的。三件事，一件不能少。十日期限，今日已是第四日。六日后，若不见答复，大军即刻入境。”

    彭云收起战书，直视熊贲：

    “将军，南境三城，乃庸国门户。若割让给楚国，庸国便如赤身立于荒野，任人宰割。这样的条件，换作楚国，会答应吗？”

    熊贲冷笑：“楚国？楚国若被逼到这一步，早发兵打了过去，还谈什么判？”

    彭云道：“将军的意思是，只有打仗一条路？”

    熊贲盯着他，忽然笑了。

    那笑容里满是恶意。

    “也不是没有另一条路。”他凑近一步，压低声音，“楚君说了，若庸国肯献出一物，三城可以不割，岁贡可以照旧，甚至那什么越族逃兵，也可以不再追究。”

    彭云心头一凛，面上却不动声色：

    “何物？”

    熊贲一字一顿：

    “禹王女棺。”

    彭云瞳孔骤缩！

    “将军说笑了。庸国小邦，哪来的禹王女棺？”

    熊贲哈哈大笑，笑声刺耳：

    “彭门主，明人不说暗话。楚君早已知晓，你庸国悬棺谷中，藏着一具上古女棺。那棺中女子，据说是禹王之女，沉睡三千年不腐。楚君说了，若你肯将此棺献于楚国，一切好商量。否则——”

    他收起笑容，目光阴冷：

    “六日后，大军入境。到时候，屠城三日，鸡犬不留。那棺，我们自己取。”

    彭云握紧拳头，指节捏得发白。

    但他没有发作。

    他只是深深看了熊贲一眼，转身离去。

    身后，熊贲的笑声在风中回荡。

    ———

    彭云离开楚营后，没有立即返回庸国。

    他独自一人，骑着马，在山中缓缓而行。

    天色渐暗，风雪又起。

    他停在一处山坳中，下马歇息。

    望着漫天飞雪，他心中一片茫然。

    禹王女棺……

    玄冥子果然把这消息透露给了熊绎。

    他们联手了。

    周室要杀，楚人要夺。庸国，已成了众矢之的。

    他闭上眼睛，任雪花落在脸上，冰凉刺骨。

    ———

    当夜，彭云回到庸国。

    他没有去见庸哀侯，而是直接上了天门山。

    隐剑洞中，石萱正在等他。

    “门主，如何？”

    彭云摇摇头，将熊贲的话复述了一遍。

    石萱听完，脸色铁青：

    “他们……他们竟敢打攸女的主意！”

    彭云沉默片刻，忽然问：

    “石萱，那‘瘴疠咒’，你可用过？”

    石萱一怔：“那是姑祖母留下的禁术，属下从未用过。”

    彭云点点头，从怀中取出一枚小小的玉瓶，递给她：

    “此瓶中，装着当年石瑶炼制的‘瘴疠引’。施咒之法，她可曾传你？”

    石萱接过玉瓶，手微微颤抖。

    “传过。但姑祖母说，此咒有伤天和，不到万不得已，不可轻用。”

    彭云看着她，一字一顿：

    “现在，就是万不得已的时候。”

    ———

    当夜，悬棺谷巫藏洞中。

    石萱独坐灯下，面前摆着那枚玉瓶。瓶中，隐隐有青黑色的雾气流动，如活物。

    她闭上眼，回想姑祖母传授的咒语。

    “瘴疠咒”，以瘴气为媒，引动天地间的秽浊之气，使人生病、虚弱、死亡。此咒需以施术者精血为引，每施一次，折寿三年。

    她咬破右手食指，滴入玉瓶。

    瓶中青黑色的雾气顿时翻涌起来，如沸腾的岩浆。

    她捧起玉瓶，走到洞口，面朝南方——楚军大营的方向。

    口中念起咒语：

    “天地浊气，听我号令。秽瘴之精，聚于彼营。入者之体，病魔缠身。七日之内，死者盈庭……”

    念完最后一句，她将玉瓶奋力掷向南方！

    玉瓶在空中炸开，青黑色的雾气化作一道细线，直射天际，消失在夜色中。

    石萱跌坐在地，脸色苍白如纸。

    她摸了摸自己的鬓角——那里，已多了一缕白发。

    ———

    三日后，楚军大营。

 


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