六十有余，纵使精通养生之术，也不过再活二三十年。九十三年后，他早已化作枯骨！

    “不……”他喃喃道，“不……”

    他死死盯着那行字，仿佛想用目光将它抹去。但那行字纹丝不动，静静地悬浮在水面上，如同天意。

    金光渐渐暗淡，星图缓缓消散。

    湖面恢复平静，只有那尊镇水鼎还在微微发光，仿佛在说：这就是答案，你接受也罢，不接受也罢。

    玄冥子颓然坐倒。

    他守了这鼎三个月，日夜参悟，以为很快就能等到醒龙之日。却没想到，等来的竟是九十三年后！

    九十三年！

    他忽然仰天长笑，笑声凄厉如鬼哭。

    “天意！天意！”他嘶声道，“你让我得到镇水鼎，却不让我亲眼看到醒龙！你让我知道时间，却不给我时间！这就是天意吗？”

    笑声在夜空中回荡，惊起芦苇丛中的宿鸟，扑棱棱飞向远方。

    ———

    不知过了多久，玄冥子终于平静下来。

    他缓缓站起身，走到镇水鼎前，伸出手，轻轻抚摸鼎腹。

    鼎身冰凉，却隐隐有脉搏般的跳动。

    “九十三年……”他低声道，“九十三后，我已不在人世。但我的传人还在，鬼谷还在。”

    他从怀中取出一柄小刀，在鼎腹上刻下一行字：

    “庚申年秋分，三星聚庸。醒龙祭于此日。”

    刻完后，他将小刀收起，望向湖面。

    月光下，湖水波光粼粼，一望无际。

    远处，隐隐有火光闪动——那是楚军征伐百越的营地。最近几日，已有几拨溃败的越族士卒逃入这片洲渚，被他收留下来。

    他嘴角勾起一抹笑。

    九十三年，太长了。但他还有时间——不是用来活，而是用来布局。

    他要在这九十三年里，将一切都安排好。传人、阴兵、九图、九鼎、九钥……一样都不能少。

    他要让九十三年后醒龙的那个人，带着他的意志，完成他未竟的大业。

    哪怕他自己看不到那一天。

    ———

    次日清晨，木屋外跪了一地的人。

    约莫千余，皆是溃败的越族士卒——苍梧部的、洞庭部的、云梦部的。他们衣衫褴褛，浑身泥泞，脸上写满惊惶与绝望。

    为首的是个独臂汉子，约莫三十出头，皮肤黝黑，目光凶狠。他叫乌获，是苍梧部族长乌蒙的侄子，前日刚率残部逃入这片洲渚，被玄冥子的人收留。

    此刻，他跪在最前面，独臂撑地，嘶声道：

    “鬼王在上！苍梧部六百残兵，愿追随鬼王，赴汤蹈火，在所不辞！”

    身后千余人齐声应和：“愿追随鬼王！”

    玄冥子站在木屋前，看着这些人。

    衣衫褴褛，兵甲不全，士气低落——但这都是上好的兵源。稍加训练，配上阴兵炼制之法，便是不惧刀剑的死士。

    更重要的是，这些人熟悉云梦泽的一草一木，知道哪里可以藏身，哪里可以伏击，哪里可以撤退。有他们在，这方圆三百里的沼泽水域，便是他的天下。

    “起来吧。”他缓缓道，“从今日起，你们便是鬼谷的人。”

    乌获大喜，叩首不止。

    玄冥子转身，指着身后的木屋：“那里有粮食，有兵器，有衣物。自己去取。吃饱喝足后，会有专人带你们熟悉地形，分配任务。”

    众人欢呼，涌入木屋。

    玄冥子望着这些人的背影，眼中闪过一丝满意。

    九十三年，说长不长，说短不短。有这一千余人打底，再慢慢扩充，十年之内，可练阴兵五千；二十年之内，可练阴兵一万；三十年之内……

    他忽然笑了。

    三十年后，他或许已经不在了。但那又如何？

    只要布局够深，传人够强，九十三年后的醒龙祭，就一定会发生。

    他转身，回到木屋中，继续守着那尊镇水鼎。

    ———

    当夜，乌获独坐芦苇丛中，望着天上的星辰。

    他身旁坐着一名年轻人，是苍梧部硕果仅存的巫祝，名乌木。

    “阿木，”乌获低声道，“你说，我们投靠鬼王，是对是错？”

    乌木沉默片刻，道：“三叔，我们没有选择。不投鬼王，便是死。”

    乌获点头，又摇头。

    “可我总觉得，鬼王那人……太邪。那些阴兵，不人不鬼的，看着就瘆人。”

    乌木道：“邪是邪，但能保命。”

    乌获不再说话。

    忽然，乌木低声道：“三叔，有件事，我不知道该不该说。”

    “说。”

    “那日在洲渚外，我遇到一个人。”乌木压低声音，“那人自称是庸国来的，说……若我们不愿追随鬼王，可去投庸国。彭仲将军会收留我们。”

    乌获浑身一震


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