…此事外臣也不知情，都是熊艾将军一手经办……”

    “起来吧。”周公旦挥挥手，语气缓和了些，“本王不怪你。你们楚君的心思，本王明白——想借周室之力剿灭鬼谷，又怕本王趁机索要镇水鼎。人之常情。”

    斗章跪在地上，不敢起身。

    周公旦站起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜空。

    “回去告诉熊绎，”他背对着斗章，缓缓道，“周室愿意与楚国联手，剿灭鬼谷。但有三个条件。”

    斗章忙道：“摄政王请讲。”

    “第一，楚军需‘借道’庸国，才能直插云梦泽腹地。这条路，熊绎自己去跟庸国谈。谈得拢，周楚联军即刻出发；谈不拢，就请楚国自己从南边慢慢打过去。”

    斗章一怔：“借道庸国？这……”

    “怎么，有难处？”周公旦转过身，“彭仲那个人，本王了解。他不会轻易让楚军过境。但熊绎若肯许他些好处，比如……战后分他一杯羹，或许能谈成。”

    斗章心中暗骂：这哪是借道，分明是让楚国去啃硬骨头！庸国虽小，彭仲却是硬茬，楚军若强行借道，必是一场血战！

    可这话他不敢说出口，只能硬着头皮道：“外臣明白。请摄政王示下第二、第三。”

    “第二，战后庸国南部三城——上庸、房陵、锡穴——暂由楚国‘代管’。”

    斗章眼睛一亮！

    上庸是庸国都城，房陵、锡穴是南境重镇。这三城若归楚国，庸国便等于被拦腰斩断，北境孤立无援，迟早也是囊中之物！

    “摄政王此言当真？”

    “本王言出必行。”周公旦淡淡道，“不过，‘暂管’二字你要听清楚——只是暂管，不是割让。待鬼谷剿灭、天下太平，这三城是否永久归楚，还需天子定夺。”

    斗章心领神会。这是给日后留余地——若楚国势大，这三城便永归楚；若楚国势衰，周室随时可以收回。左右都是周室得利。

    “第三呢？”

    “第三——”周公旦顿了顿，目光幽深，“楚国需将玄冥子所有秘典，包括那卷《醒龙仪轨》，原样抄录一份，送镐京存档。不得删减，不得篡改。”

    斗章脸色再变。

    《醒龙仪轨》是鬼谷核心秘典，熊绎留着还有大用，岂能轻易交出？

    “摄政王，这……”

    “怎么，楚国想独吞？”周公旦冷笑，“醒龙关乎天下气运，非一国一家之事。楚国若想独享其成，那这联盟，不谈也罢。”

    斗章咬咬牙，叩首道：“外臣……外臣需请示楚君。”

    “去吧。”周公旦挥挥手，“本王等你的消息。”

    ———

    斗章连夜出城，快马加鞭赶回楚国。

    他不知道的是，他离开镐京的当夜，一只信鸽从城外一处农家院中飞起，振翅向南，消失在夜色中。

    那鸽腿上绑着一卷极薄的帛书，帛书上只有寥寥数行字：

    “周楚密盟：楚军借道庸境，战后割南境三城归楚暂管。周公欲得《醒龙仪轨》。速报天门山。”

    落款是一个极淡的“赵”字。

    ———

    三日后，地下石窟深处。

    墨羽握着那卷帛书，手在微微发抖。

    周楚密盟，借道庸境，割让三城……

    这些字眼像一把把刀，狠狠扎在他心上。

    他看向榻上的王诩。那具躯体依旧睁着眼，空洞地望着虚空，对这一切浑然不知。

    “先生……”他喃喃道，“您若还在，会如何应对？”

    没有人回答。

    只有暗河的奔流声，永不停歇。

    他深吸一口气，将那卷帛书贴身藏好，起身走出石窟。

    ———

    天子峰，隐剑洞。

    彭仲坐在石案前，面前摊着那卷帛书。他已经看了三遍，每一个字都刻在脑海里。

    石猛站在他身后，面色铁青。

    “周楚联手，借道庸境，割让三城……”他一字一顿，“周公旦这是要把我们往死里逼！”

    彭仲没有说话。

    他盯着那卷帛书，目光幽深。

    “将军！”石猛急道，“我们得想办法！周楚联军若真打过来，庸国弹丸之地，如何抵挡？”

    彭仲终于抬起头。

    他的眼中没有慌乱，没有恐惧，只有一种奇异的平静——那是将生死置之度外的人，才会有的平静。

    “石猛，”他缓缓道，“你说，周公旦为何要楚军‘借道’庸境？”

    石猛一怔：“这……自然是为了让楚国先跟我们打，消耗双方实力。”

    “不错。”彭仲点头，“他要的是我们两败俱伤，他好坐收渔利。”

    他站起身，走到洞口，望着外面翻涌的云海。

    “楚国呢？熊绎明知这是周公旦的计策，为何还要答应？”

    石猛想了想：“因为……


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