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    崇侯虎坐在简陋的营帐中，面色阴沉地看着手中的战报。副将辛甲跪在面前，头几乎埋到地里。

    “也就是说——”崇侯虎的声音冷得像冰，“我军折损五千先锋，粮草被焚七成，昨夜偷袭上庸城又损失三千虎贲，而庸军主力……至今仍未全歼？”

    “大……大帅……”辛甲声音发颤，“庸军虽残，但占据地利，又有猿群助阵，更兼彭祖那老贼临死前的巫术加持，实在……实在难啃。依末将看，不如暂且退兵，待粮草补给充足，再从长计议……”

    “退兵？”崇侯虎猛地拍案，“本帅出征前，在王上面前立下军令状——三月灭庸！如今已过去两月有余，损兵折将，寸功未立！你让我退兵？我崇侯虎的脸往哪搁？！”

    辛甲吓得不敢再言。

    便在这时，帐外传来通报：“鬼谷王诩先生求见。”

    崇侯虎深吸一口气，压下怒火：“请。”

    王诩飘然而入，依旧白衣不染尘。他看了一眼跪地的辛甲，微微一笑：“崇侯将军何必动怒？胜败乃兵家常事。”

    “常事？”崇侯虎冷笑，“王先生倒是淡然。可别忘了，鬼谷与商王的约定——你助我灭庸，我助你取得‘地脉之心’。如今庸未灭，心未得，先生难道不急？”

    “急有何用？”王诩悠然坐下，“将军可知，昨夜偷袭上庸城为何失败？”

    “自然是庸伯早有防备。”

    “那庸伯为何早有防备？”王诩反问，“是因为我军中有内奸？还是因为……彭祖早在三十年前，就料到了今日之局？”

    崇侯虎瞳孔一缩：“先生的意思是……”

    “彭祖之智，远超你我预估。”王诩轻叹，“他看似在守，实则一直在布局。金鞭溪、天门洞、野马坡、上庸城……每一步，都在他的算计之中。甚至我怀疑，连他自己的死，都是计划的一部分。”

    “什么？”崇侯虎霍然站起。

    “将军稍安勿躁。”王诩摆摆手，“彭祖虽死，但他的谋划还未结束。接下来，石瑶和彭烈必定会前往‘断龙台’——那是巫彭氏与鬼谷三百年前决裂之地，也是地脉核心所在。他们要在那里，启动‘镇龙大阵’，彻底封印昆仑门户。”

    他顿了顿，眼中闪过幽光：“而这，正是我们最后的机会。”

    “机会？”

    “不错。”王诩缓缓道，“镇龙大阵一旦启动，会引动地脉暴动，届时三星聚庸的天象将达到顶峰，汉水将彻底倒灌上庸城。而更重要的是——大阵启动时，所有埋藏在张家界地脉中的青铜碎片，都会产生共鸣，从地底浮现。”

    他从袖中取出一枚巴掌大小的青铜罗盘，罗盘中心刻着一只眼睛，此刻正微微发亮，指针颤动着指向西北方向。

    “此物名‘寻龙盘’，能以青铜碎片为引，定位其所在。”王诩道，“待所有碎片浮现，我们便可一举收齐，再以石瑶或彭烈身上的‘地脉之心’为钥匙，开启昆仑秘境。届时，莫说庸国，便是整个天下，也尽在掌中。”

    崇侯虎眼中重新燃起野心：“那我们现在……”

    “撤兵。”王诩斩钉截铁。

    “撤兵？！”崇侯虎又惊又怒。

    “做出一副粮草耗尽、不得不退的假象。”王诩道，“让庸军残部放松警惕，安心前往断龙台。而我们，暗中尾随。待他们启动大阵、碎片浮现之时，便是我们出手之机。”

    他看向崇侯虎，意味深长：“将军，一时的退让，是为了更大的胜利。灭庸是小，得天下是大。这个道理，将军应该明白。”

    崇侯虎沉默良久，终于缓缓点头：“就依先生所言。但若此次再失手……”

    “不会失手。”王诩微笑，笑容中带着绝对的自信，“因为断龙台那里，早有我布下的……最后一着棋。”

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    午时，天门洞主洞。

    彭烈的身影出现在洞口，浑身湿透，手中捧着一个用油布包裹的玉盒。盒中盛着的，正是从百里外寒潭深处取来的“冰髓”——一种能暂时冻结生机、延缓死亡的奇物。

    但他刚踏入洞中，就看到了跪在榻前的石瑶，以及榻上……已无气息的父亲。

    玉盒从手中滑落，摔在地上，冰髓滚出，在石地上化为一滩清水。

    彭烈僵在原地，仿佛一尊石像。

    许久，他才一步一步挪到榻前，跪倒在石瑶身边。

    没有哭喊，没有质问。

    他只是静静地看着父亲安详的面容，然后伸出颤抖的手，轻轻为他合上未曾完全闭拢的眼睛。

    “父亲……走的时候……痛苦吗？”他问，声音嘶哑得不像自己的。

    石瑶摇头，将掌心那枚温润的玉珠递给他：“父亲把地脉之心的本源……留给了我们。他说……让我们带着它，去断龙台。”

    彭烈接过玉珠。玉珠入手温凉，其中仿佛有星河流转，又似有父亲慈和的目光在注视。他能感觉到，珠中蕴含的力量，比他体内那颗从溶


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