，依托天险周旋。然此策伤国本，民心离散。

    中策，分兵两路：主力守城，拖延周军；精锐奇袭落雁坡，抢先毁掉地脉核心，绝了王诩念想。然此策凶险，奇袭部队九死一生。

    下策，固守孤城，血战到底。城破人亡，然可重创周军，为南迁族人争取时间。

    如何抉择，请君上定夺。

    臣残躯已废，唯余三日性命。若选上策，臣当殿后阻敌；若选中策，臣愿领奇袭；若选下策，臣与剑冢同焚，绝不让鬼谷得窥天镜碎片。

    临表涕零，不知所言。

    彭祖绝笔。”

    帛书最后，盖着一个血手印。

    殿内鸦雀无声。

    所有人都听懂了：彭祖这是在交代后事。三条路，条条艰难，条条要付出血的代价。

    “君上！”伯阳老泪纵横，“选上策吧！留得青山在，不怕没柴烧啊！”

    “不可！”石蛮虎目含泪，“上庸是我们一砖一瓦建起来的！三十年的心血，说弃就弃？！我宁可战死在这里！”

    “可是中策……”一名将领迟疑，“奇袭落雁坡，等于是自杀。那里现在是楚军前锋大营，更有地脉暴动，去多少死多少。”

    “那就下策！”另一名年轻将领吼道，“跟周军拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”

    争论再起。

    但这一次，所有人的目光，都看向了王座上的庸伯。

    他是国君。

    这决定，只能他来做。

    庸伯缓缓坐回王座，双手扶着扶手，指节捏得发白。他目光扫过殿内每一张脸：文臣的忧虑，武将的决绝，年轻者的热血，年长者的沧桑。

    最后，他看向殿外。

    透过殿门，能看见上庸城的街巷。百姓们正惊慌地奔走，母亲抱着孩子躲入地窖，老人跪在街边向天祈祷，青壮年男子则拿着简陋武器，自发向城墙集结。

    他们是庸国的根基。

    是他这个国君，必须保护的人。

    “朕……”庸伯开口，声音沙哑。

    所有人屏息。

    “选中策。”

    三字落下，殿内一片吸气声。

    “君上三思！”伯阳跪地磕头，“奇袭落雁坡是送死啊！即便成功毁掉地脉核心，周军依旧会攻城，我们依旧守不住！”

    “那就守到最后一刻。”庸伯起身，走下王座，来到殿中央，“彭国师说得对，周军主力是幌子，王诩真正要的是地脉核心。那我们就把核心毁掉，让他什么都得不到！至于守城——”

    他看向石蛮：“石将军，朕给你四千兵，死守上庸。能守多久？”

    石蛮单膝跪地：“粮草充足，可守半月；粮尽援绝，可守七日；若百姓相助，巷战到底，可守……至最后一人。”

    “好。”庸伯又看向彭烈。

    彭烈站在武将列首，一直沉默。他胸口衣襟下，那只眼睛图腾正在微微发烫，但他面色如常，只是眼中血丝密布。

    “彭将军。”庸伯走到他面前，“奇袭落雁坡，需一支死士。朕给你五百人——不是军中精锐，而是自愿赴死之人。你可敢领此命？”

    彭烈抬头，与庸伯对视。

    良久，他缓缓跪地：“臣，领命。但臣有一个请求。”

    “讲。”

    “这五百人，臣要亲自挑选。且出发前，需将他们家人妥善安置——若战死，其父母妻儿由国库供养终老；若伤残，由巫剑门负责照料余生。”

    “准。”庸伯毫不犹豫，“太宰，此事由你督办，今日之内，务必办妥。”

    太宰出列领命。

    “还有。”彭烈继续道，“奇袭需趁夜。今夜子时，臣率队出发。但在此之前，臣需去剑冢一趟——见父亲最后一面。”

    说到“最后一面”四字，他声音微颤。

    庸伯眼中闪过不忍，但还是点头：“准。但日落前必须回城，整军备战。”

    “谢君上。”

    朝议至此，大局已定。

    主和派虽心有不甘，但君命已下，只能执行。主战派则摩拳擦掌，开始紧锣密鼓地准备。

    然而，就在庸伯准备宣布退朝时——

    “轰！！！”

    宗庙方向传来巨响！

    紧接着，刺耳的金属颤鸣声席卷全城！那声音古老、苍凉、悲怆，仿佛千万人在同时哀哭！

    “是祖鼎！”有人惊呼，“祖鼎自鸣！”

    庸伯脸色大变，率众冲出镇国殿。

    只见宗庙上空，一道青铜色光柱冲天而起！光柱中，那尊祖鼎虚影悬浮，鼎身剧烈震颤，鼎口不断喷出黑气。更骇人的是，鼎身上那八处被惑心符灼烧过的焦痕，此刻竟如伤口般裂开，从中渗出漆黑如墨的血液！

    血液滴落在地，腐蚀出一个个深坑。

    而光柱顶端，隐约可见三颗星辰的倒影——它们正在缓缓旋转，每转一圈，祖鼎的震颤就加剧一分，渗出


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