天然溶洞。洞中收藏着巫彭氏历代先祖遗留的兵刃、典籍，更有传闻中的“巫剑之源”——一柄自夏代传承至今的古剑。但剑冢有祖训：非门主临死、或宗门存亡之际，不得开启。且开启者，需以心头血献祭，方得入门。

    “父亲不可！”彭烈急道，“剑冢凶险万分，您如今的身体……”

    “正因身体将亡，才更要进去。”彭祖平静道，“剑冢中，或许有克制天眼符的方法。即便没有……我也要将巫剑门最后的传承，留在那里。”

    他看向彭烈，眼中是前所未有的郑重：“烈儿，若我两日后未出剑冢，你便接任门主，带瑶儿入冢，取出《巫剑真解》和‘镇岳剑’。那是巫彭氏最后的底牌。”

    “可是……”

    “没有可是。”彭祖打断儿子，转向庸伯，“君上，册封之事，宜早不宜迟。就在今日午时，如何？”

    庸伯看着榻上气息奄奄、却目光灼灼的老人，良久，重重点头：“朕……准了。”

    ---

    午时，上庸城中央广场。

    前日立国大典的喜庆痕迹尚未完全褪去，今日又迎来了另一场盛典。但与那日的万民欢腾不同，今日的气氛庄严而肃穆，甚至带着几分悲壮。

    广场四周，南境剑军精锐列阵。五百剑士皆披玄甲，腰佩改良巫剑，肃立如松。他们前方，彭烈、石蛮、石瑶三人立于高台之下，皆着正式礼服。

    高台上，庸伯身着王袍，手持诏书。他身侧，一尊青铜鼎——正是祖鼎——被安放在特制的石座上，鼎身沐浴在正午阳光下，泛着幽暗光泽。

    广场外围，挤满了百姓。他们似乎也感受到了今日的不同寻常，无人喧哗，只是静静仰望着高台。

    “宣诏——”司礼官高唱。

    庸伯展开诏书，声音洪亮，传遍广场：

    “告尔臣民：自巫剑门创派以来，护我族裔，佑我疆土。昔抗商军于峡谷，今破鬼谷之阴谋。一门忠烈，功在社稷。今朕承天意，顺民心，特册封巫剑门为庸国‘护国护卫’，享三公礼遇，掌都城戍卫、边境防御之责！”

    他看向台下彭烈：“封彭烈，继任巫剑门门主，领护国护卫都统，赐‘镇国剑’！”

    两名力士抬上一柄长剑。剑长三尺三寸，剑鞘以黑檀木制成，嵌七枚玉环，剑格处铸有庸国图腾——交缠的龙与山。彭烈单膝跪地，双手接过长剑。拔剑出鞘三寸，寒光凛冽，剑身近柄处铭有两个古篆：镇国。

    “封石蛮，为护国护卫副都统，赐‘安邦斧’！”

    石蛮得到的是一柄双刃战斧，斧面阔如门板，斧柄以铁木制成，重达八十八斤。他咧嘴一笑，单手接过，轻松舞了个斧花，带起呼啸风声。

    “封石瑶，为护国护卫司药使，掌医药、符咒、谍报，赐‘百草令’！”

    赐予石瑶的是一枚青铜令牌，正面刻百草图，背面铭“司药”二字。令牌看似普通，实则以特殊药液浸泡过，可辨百毒、驱瘴气。

    册封完毕，庸伯走到祖鼎前，取过一柄金匕，划破掌心。

    鲜血滴入鼎中。

    “朕以庸君之血，立此盟誓：自今日起，庸国与巫剑门，生死与共，荣辱同当！巫剑门在，则庸国山河永固；庸国存，则巫剑门传承不绝！”

    “生死与共！荣辱同当！”台下五百剑士齐声高呼，声震云霄。

    彭烈举剑向天：“巫剑门弟子听令——自今日起，我等便是庸国之剑，庸国之盾！剑锋所指，护国疆土；性命所系，卫我黎民！若有叛者，天地共诛；若有战者，万死不休！”

    “万死不休！万死不休！”

    呼声一浪高过一浪，百姓受其感染，也开始振臂高呼。这一刻，巫剑门与庸国的命运，被正式绑定在一起。

    而没有人注意到，高台侧后方，彭祖坐在一顶不起眼的软轿中，透过轿帘缝隙，静静看着这一切。

    他脸色苍白如纸，胸口微微起伏，但嘴角，却露出一丝欣慰的笑。

    “如此……我便放心了。”

    轿帘落下。

    软轿悄然离开广场，向着城南方向而去——那里，是天门山的入口。

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    册封大典结束后，庸伯在宫中设宴，款待巫剑门核心弟子及诸部首领。

    宴席设在“镇国殿”，殿内灯火通明，酒肉飘香，但气氛却并不轻松。所有人都知道，表面的庆典之下，是暗流汹涌的危机。

    酒过三巡，庸伯举杯起身：“今日册封，不仅是褒奖，更是托付。七日后‘三星聚庸’，无论是天灾还是人祸，庸国都将面临立国以来最大劫难。届时——”

    他看向彭烈：“护国护卫，便是庸国最后一道屏障。”

    彭烈举杯回应：“臣等誓死守卫！”

    就在这时，殿外忽然传来急促脚步声。

    一名浑身是血的斥候踉跄闯入，扑倒在地：“君上！急报！汉水上游……发现周军战船！”

    “什么？！”满殿哗然。



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