一条条新政，如春雨般洒落。每一句，都击中百姓最深的渴望：安定，温饱，尊严。

    “——封彭祖为‘国师’，掌祭祀、占卜、医政，爵同三公！”

    “封彭烈为‘镇国将军’，统南境剑军，卫戍疆土！”

    “封石蛮为‘安邦将军’，辖诸部联军，镇抚四方！”

    “封石瑶为‘司药令’，掌百草医药，惠泽万民！”

    封赏逐一颁布，受封者依次上台谢恩。当石瑶——一个女子——站上祭坛接受册封时，台下虽有窃窃私语，但更多的是敬佩。毕竟，这个女子曾孤身潜入敌营、曾配药救治伤员、曾助彭祖破获鬼谷阴谋，她的功绩，无人能否认。

    大典进行至午时，气氛达到顶峰。

    庸伯下令：全城欢庆三日，酒肉不限，歌舞不禁！祭坛下的空地上，早已架起百口大锅，烹煮着牛羊鹿肉；酒坛堆成小山，香气四溢；各族舞者轮番上场，麇族的战舞、鱼族的踏浪、林氏的祈福、草氏的采薇......色彩斑斓，歌啸震天。

    彭祖悄然退下祭坛。

    他额心的印记没有再出现，体内也没有异常。但他不敢放松——鬼谷的阴谋，绝不可能如此简单。那“第九符”究竟是何物？种在身上的符，要如何发动？三星聚庸之日，又会发生什么？

    他走到祭坛东南角，蹲下身，手指轻触那块青石砖。

    砖下，确实埋着他昨夜偷偷布下的“镇魂阵”。阵眼是一枚从彭冥尸体上搜出的鬼谷令牌，阵纹以鸡血混合朱砂绘制，虽简陋，但确确实实是鬼谷手札中记载的、专门克制符咒邪术的阵法。

    “大巫。”石瑶的声音从身后传来。

    她端着药碗：“定神汤，该服第二剂了。”

    彭祖接过，一饮而尽。药很苦，但入腹后确实有一股清凉之气上涌，安抚着躁动的神魂。

    “瑶儿，你刚才说，惑心符的绘制手法与巫彭氏古符相似？”彭祖压低声音。

    石瑶点头，从怀中取出一卷帛书——那是她凭记忆绘制的惑心符纹样，旁边还附上了巫彭氏“引灵符”的图谱。两者并列，相似度竟高达七成。

    “不止绘制手法。”石瑶指着几个关键节点，“您看这里、这里，还有这里的转折笔法，几乎一模一样。唯一的区别是，引灵符的符胆是‘天地通’，而惑心符的符胆是‘人心乱’。”

    彭祖脸色凝重。

    巫彭氏的符咒术，源自夏代巫官体系，代代口传心授，绝无外泄可能。除非......

    “除非，当年有巫彭氏先祖，叛逃时带走了符咒秘本。”彭祖喃喃，“或者，鬼谷的创始人，本就与巫彭氏有渊源。”

    他想起了彭冥临死前的话：“你以为，破了惑心符，就赢了吗？”

    想起了那些青铜碎片上的眼睛图腾。

    想起了额心时隐时现的印记。

    一条模糊的线索，在脑中渐渐成形：鬼谷对巫彭氏的了解，太深了。深到知道祖鼎的奥秘，深到能仿制巫彭古符，深到——能在不知不觉中，在他身上种下连他都察觉不到的“符”。

    “大巫。”石瑶忽然轻呼，指向祭坛外围，“那个人......”

    彭祖抬头望去。

    欢庆的人群中，有一个身影格外突兀。

    那是个白衣人。

    不是庸国常见的粗布麻衣，而是中原样式的宽袖深衣，料子洁白如雪，在色彩斑斓的人群中格外扎眼。他戴着一顶竹笠，笠檐压得很低，看不清面容，但身姿挺拔，行走间步伐奇异——看似缓慢，实则极快，几步便从人群外围走到了祭坛附近。

    更奇怪的是，他所过之处，喧闹的人群会不自觉地安静片刻，待他走过，才重新恢复欢腾。仿佛有一股无形的气场，将他与凡俗隔开。

    白衣人在祭坛下停住，抬头。

    竹笠微微抬起一瞬。

    彭祖与他对视了。

    只一眼。

    那双眼睛......平静如古井，深邃如寒潭，没有任何情绪，却让彭祖浑身血液几乎凝固。

    那是猎手审视猎物的眼神。

    那是棋手俯瞰棋局的眼神。

    白衣人低头，竹笠重新压下。他转身，不疾不徐地走向河谷出口，很快消失在熙攘人群中。

    “那是谁？”石瑶紧张地问。

    彭祖没有回答。

    他的手在微微颤抖。

    不是因为恐惧，而是因为——他终于明白了。

    第九符，不在他身上。

    第九符，从来都不是一个具体的符咒。

    第九符，是“因”。

    鬼谷种在他身上的，不是一个会爆发的符，而是一个“引子”。这个引子会在特定时刻——比如刚才祭祀时——与天地灵气共振，发出某种特殊的“信号”。而接收这个信号的人，就会如约而至。

    刚才那个白衣人，就是来“接收”的人。

    “瑶儿。”彭祖的声音沙哑得可怕，


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