石瑶瞳孔骤缩：“这玉佩……怎么会在你手里？”

    “令堂临终前，托人交给我的。”太宰庸平将玉佩放在石桌上，“她说，若有一天瑶儿长大成人，若庸国面临大难，便将此玉佩交还，并告诉她真相。”

    “什么真相？”石瑶一步步走近，每一步都踩在心跳的节拍上。

    “令堂不是病逝，是被毒杀的。”太宰庸平语出惊人，“下毒者，是巫彭氏内部的人。准确地说，是当时巫剑门中，与鬼谷勾结的叛徒。”

    石瑶如遭雷击，浑身冰冷：“谁？”

    太宰庸平没有直接回答，而是话锋一转：“你可知道，令堂并非普通巫彭氏旁支女子？她是上一代大巫彭玄的嫡亲孙女，因天赋异禀，被内定为巫魂鼓的下一任守护者。但二十年前，巫彭氏内部发生了一场权力斗争——以彭祖为首的‘守旧派’坚持巫剑门只辅佐庸国，不涉朝政；而以彭溟、彭冥兄弟为首的‘激进派’则主张巫剑门应当掌控庸国大权，甚至联合鬼谷，逐鹿天下。”

    石瑶想起彭祖曾提过的三年前那场内乱，原来祸根早在二十年前就已埋下。

    “令堂是彭玄大巫指定的继承人，自然成了激进派的眼中钉。”太宰庸平继续道，“他们先是以‘与外族通婚、玷污血统’为由，剥夺了她的继承权。而后在她生下你不久，暗中下了一种慢性奇毒，让她日渐虚弱，最终‘病逝’。当时负责诊治的巫医，就是彭溟的人。”

    石瑶浑身颤抖，眼泪夺眶而出，却死死咬着嘴唇不让自己哭出声。

    母亲……是被害死的……

    被那些道貌岸然的长老，被那些口口声声守护部族的同门！

    “你父亲石雄其实早有察觉，但他势单力薄，又碍于石、彭两族盟约，不敢明查。”太宰庸平叹息，“他临终前将你托付给彭烈，就是希望彭烈能护你周全，并暗中调查真相。可惜……彭烈自己也身陷险境。”

    石瑶猛地抬头：“你为什么要告诉我这些？你又怎么知道得这么清楚？”

    太宰庸平微微一笑：“因为当年，是我救了令堂一命——虽然没能完全救下。”

    他撩起左袖，露出手臂上一道狰狞的疤痕：“这是为令堂挡毒箭留下的。那夜我奉先君之命，秘密调查巫彭氏内斗，恰巧撞见彭溟的人对令堂下手。我击退刺客，但令堂已中毒太深……我只能将她暂时藏匿，对外宣称她暴病身亡，暗中为她续命三年。这枚玉佩，就是她临终前交给我的信物。”

    石瑶怔怔地看着他，心中乱成一团。太宰庸平的话真假难辨，但他手臂上的疤痕不似作伪，玉佩也确实是母亲之物。

    “你为什么要救我母亲？先君又为何要调查巫彭氏内斗？”

    “因为先君早就看出，巫彭氏内部有鬼谷渗透。”太宰庸平正色道，“鬼谷觊觎庸国，非止一日。他们知道，要灭庸国，必先瓦解石、彭联盟；要瓦解联盟，必先控制巫剑门。所以早在二十年前，他们就开始在巫彭氏内部培植势力。彭溟、彭冥兄弟，就是他们的棋子。”

    他顿了顿，目光如炬：“而先君派我暗中调查，就是为了找出所有内奸，一举清除。可惜……先君突然病逝，此事便搁置下来。直到三年前彭冥叛乱，我才意识到，鬼谷的渗透比想象的更深。”

    石瑶强迫自己冷静下来：“所以，你今夜邀我来，不只是为了告诉我母亲的死因？”

    “当然不是。”太宰庸平从怀中取出一卷帛书，“这是彭玄大巫当年留下的《镇目秘法》残卷，记载了彻底拔除‘种目’的方法。我潜伏多年，终于从彭溟的密室中搜到。”

    他将帛书推向石瑶：“但我有一个条件。”

    “什么条件？”

    “与我合作，铲除巫剑门内所有鬼谷余孽。”太宰庸平一字一句，“包括彭溟，包括那些隐藏的长老，包括……可能连彭祖都不知道的暗桩。”

    石瑶没有立刻去接帛书：“你凭什么认为我会信你？又凭什么认为我有能力做到？”

    “因为你是石瑶。”太宰庸平看着她，眼中竟有一丝欣赏，“石雄的女儿，彭玄的外孙女，身负守土之灵，得祖鼎认可，收覆江鼋为护。如今的庸国，除了你，还有谁能做到？”

    他压低声音：“而且，你不需要完全相信我。这卷帛书你可以先拿去验证，若真能救彭祖，你再决定是否合作。但我提醒你——时间不多了。彭祖的种目三日内必爆发，彭烈需要千年灵芝续命，而鬼谷的下一波攻击，就在明晚。”

    “明晚？”

    “明夜丑时，彭溟将率潜伏的鬼谷弟子，里应外合，火烧粮仓、炸毁武库、刺杀庸伯。”太宰庸平语速加快，“他们的目标是制造全面混乱，趁乱控制上庸城。届时，城外还有楚军接应——楚国令尹子文的三千精锐，已秘密抵达汉水南岸，只等城内火起，便渡江攻城！”

    石瑶倒吸一口凉气。

    这若是真的……庸国危在旦夕！

    “你有证据吗？”

    太宰庸平从袖中取出一封密信：


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