巫药矿石，浩浩荡荡从东门入城。这位曾在鬼谷挑唆下与庸国为敌、后又归附的部族首领，此刻脸上堆满笑容，但眼中却不时闪过精明算计的光芒。

    鱼族君长则轻装简从，只带了五十护卫，却献上了一对罕见的“阴阳鱼玉佩”，据说佩戴者可避水厄。他态度恭敬，言辞谦卑，但彭祖接到密报，鱼族在来上庸途中，曾秘密接待过一队来自南方的客商——那些人，极可能是楚国探子。

    更西边的夔族、濮族等小部落，也派来了使者。这些部落势力不大，却占据着通往巴蜀、荆楚的要道，他们的态度，将影响庸国未来与西南诸国的关系。

    而最让人意外的，是来自北方秦国的使者。

    秦国与庸国相隔千里，中间还隔着强大的周王室和诸多诸侯，素无往来。但此次，秦伯竟派来了上大夫嬴稷，携带重礼——十匹河西骏马、百张上等狐裘、以及一柄据说是商王武丁赐予秦先祖的青铜钺。

    这份礼，太重了。

    重到让庸伯在接见嬴稷时，都有些手足无措。

    “秦伯听闻庸君立国，特命外臣前来道贺。”嬴稷年约四十，面白无须，说话时总带着三分笑意，眼神却锐利如鹰，“秦庸虽远，然同处西陲，共抗戎狄，可谓同气连枝。未来若有事，秦愿为庸之后盾。”

    这话说得漂亮，但朝堂上所有人都听出了弦外之音——秦国，这是在拉拢庸国，甚至可能是想将庸国作为插足汉水流域、牵制楚国的棋子。

    庸伯自然不敢轻易接这话茬，只以“睦邻友好、互通有无”等套话敷衍过去。

    但嬴稷似乎并不在意，他在上庸城住了下来，说是要观礼立国大典，实际上却频繁接触各部族首领，尤其与麇君、鱼族君长密谈数次。

    这一切，都被彭祖布下的眼线看在眼里。

    “秦国的手，伸得太长了。”大巫府内，彭祖靠在榻上，听着弟子的汇报，脸色凝重，“还有楚国……虽然楚军未动，但探子回报，楚国令尹子文已秘密抵达汉水南岸，随时可能渡江。”

    石瑶坐在一旁，正仔细研读王诩留下的《地脉疏略》。闻言抬头：“大巫，您的意思是，明日大典，秦国和楚国都可能……”

    “不是可能，是必然。”彭祖咳嗽几声，“秦国想拉拢我们制衡楚国，楚国则绝不允许汉水流域出现一个统一的庸国。明日大典，他们必会有所动作。或拉拢分化，或武力威慑，甚至……直接破坏。”

    他看向石瑶：“江边地脉，你有多大把握？”

    石瑶合上帛书：“按这卷《地脉疏略》记载，需在汉江沿岸八个方位，各设一处‘镇水桩’，以守土之灵为引，疏通地脉郁结。八个方位中，有六处易守，但有两处——”她指向地图上两个点，“虎跳峡下游三里处的老龙湾，以及天门洞正对的江心礁石群。这两处水势最急，且都有鬼谷之前布阵残留的邪气，需要有人深入水底布桩。”

    “人选呢？”

    “老龙湾，我可亲自去。我身负守土之灵，水底邪气伤不到我。”石瑶顿了顿，“但江心礁石群……那里水流湍急，暗礁密布，且需精通水系巫术之人，方能准确布桩。巫剑门中，擅此道者……”

    她没说完，但彭祖明白。

    巫剑门以剑、巫为主，虽有涉猎水系术法，但精于此道者寥寥。而其中最擅长水巫的两人——彭烈重伤昏迷，另一位长老彭溟，三年前因与彭冥勾结被逐，早已不知所踪。

    正发愁间，门外弟子来报：“大巫，石瑶姑娘，医馆传来消息——彭烈师兄醒了！”

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    医馆内，药气弥漫。

    彭烈躺在病榻上，胸口缠着厚厚的麻布，血迹仍隐约渗出。他脸色蜡黄，嘴唇干裂，但眼睛已睁开，虽然虚弱，神志却清醒。

    石瑶冲进医馆时，他正艰难地想要坐起。

    “别动！”石瑶快步上前按住他，眼泪又忍不住涌出，“哥，你伤得太重，不能乱动……”

    彭烈看着她，眼中闪过温柔，随即转为急切：“瑶儿……我昏迷前……写的那封信……”

    “信？”石瑶一愣，“什么信？”

    彭烈脸色一变：“我昨夜……夜探虎跳峡归来……写了一封密信……藏在怀中……要交给父亲和你……你们没看到？”

    石瑶与随后赶到的彭祖对视一眼，都摇头。

    彭烈呼吸急促起来：“信里……我查到了……内奸……”

    “内奸？”石瑶心头一紧，“是谁？”

    彭烈张了张嘴，却忽然剧烈咳嗽，咳出血沫。军医连忙上前施针，好不容易才稳住。

    “信……可能被……”彭烈喘息着，“被我昏迷时……弄丢了……或者……”他眼中闪过寒光，“被人拿走了。”

    彭祖沉声问：“烈儿，你查到内奸是谁？”

    彭烈闭目缓了缓，再睁开时，眼中满是痛楚与愤怒：“是……彭溟师叔。”

    彭溟！

    那个三年前因与彭冥勾结被逐出巫剑门、从此销


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