，罪不至死。故建议：鱼涧及其亲信三十七人，明正典刑，以儆效尤；其余鱼族人，迁至黑熊岭以北，分置三处定居点，由石家派人监管，三代之内不得为官、不得从军、不得持有兵器。”

    这提议算是网开一面。众人议论一番，大多赞同——毕竟真要把三千多鱼族人全杀了，有伤天和，且会激化与其他部族的矛盾。

    庸伯点头准奏。

    正事议完，气氛本该轻松些，但殿中却更加凝重。

    因为接下来要议的，是庸国的未来。

    一位白发苍苍的老长老——出自庸人本族，辈分极高——缓缓起身，向庸伯躬身一礼，然后环视众人，声音苍老却清晰：

    “君上，诸位首领，老朽有一言，不知当讲不当讲。”

    “长老请讲。”庸伯抬手。

    “自夏末洪水，我庸人部族随先君庸伯洪迁至上庸河谷，至今已历四代，百有余年。”长老声音渐高，“这百年间，我们筚路蓝缕，开荒拓土，收服麇、鱼诸部，疆域北至汉水，南抵张家界，东接荆山，西连巴地，方圆数百里，人口逾十万，带甲之士近万——此等基业，已不逊于中原许多诸侯小国！”

    殿中众人点头。确实，如今的庸国，虽名义上还是“部族联盟”，但实际控制的疆域和人口，已远超寻常部落。

    “然而，”长老话锋一转，“我们至今仍以‘部族’自居，君上仍称‘庸伯’，行政仍循旧俗，军事各自为政，赋税混乱不清。此等松散之制，平日尚可维持，一旦面临强敌压境——如现今之楚国——便处处掣肘，险象环生！”

    他走到大殿中央，声音激昂：“老朽以为，当此生死存亡之际，庸国必须革新体制，凝聚全力！而革新的第一步，便是——定都上庸，立国称君！”

    “立国？”有人惊呼。

    “称君？”有人低语。

    殿中瞬间炸开了锅。

    长老继续道：“定都上庸，可固根本；立国称君，可正名分！唯有如此，方能以‘庸国’之名号令诸部，统一军政，征收赋税，修筑城池，训练新军！也唯有如此，方能向周天子请封，得‘诸侯’之名，借王室威仪震慑楚蛮！”

    这番话如巨石入水，激起千层浪。

    支持者立刻站出：

    “长老所言极是！我们既有疆土，何不自立一国？难道要永远做‘化外部族’？”

    “楚国虎视眈眈，若不整合力量，迟早被各个击破！立国是必行之举！”

    “定都上庸，我巫彭氏全力支持！愿献出所有巫祝典籍，助建宗庙社稷！”

    但反对者同样激烈：

    “立国？说得轻巧！立国便要设百官、定律法、征赋税、服徭役——这些规矩一旦立下，各部族的自主权何在？难道要我们都变成庸人的附庸？”

    “是啊！我们石家世代居住张家界，向来是自治自立。若立了国，是不是连猎场、矿山都要上交国库？”

    “还有，立国之后，谁来当这个‘君’？还是庸伯吗？凭什么？”

    最后这个问题，像一根针，刺破了表面的争论。

    所有人都安静下来，目光齐刷刷投向庸伯，又悄悄瞟向彭烈、石蛮等人。

    是啊，立国可以，但国君谁来做？

    按照传统，自然是庸伯——他是庸人部族的首领，是这片土地最早的主人之一。但论威望、论功绩、论人心所向……

    不少人的目光，落在了彭烈身上。

    这位巫彭氏当代大巫之子，白龙溪一战力挽狂澜，南境剑军威震敌胆，更在军中、民间享有极高声望。且巫彭氏掌握巫祝之术、农耕医术，对庸国的贡献有目共睹。

    更重要的是，彭祖虽已废了修为，但依旧是精神领袖。若彭烈有意争位，只怕……

    “诸位。”

    一个清朗的声音响起。

    彭烈缓缓起身。他脸色依旧苍白，但目光清明坚定。他向众人拱手一礼，然后转向庸伯，单膝跪地：

    “君上，诸位长老，彭烈有一言：立国之事，关乎庸国存亡，烈以为可行。但国君之位，非庸伯莫属！”

    他抬起头，声音铿锵：“庸伯乃先君嫡传，四代治理上庸，仁德爱民，赏罚分明。白龙溪之战，更是亲冒矢石，与将士同甘共苦。此等明主，正是庸国所需！我巫彭氏愿誓死效忠，绝无二心！”

    说罢，他重重叩首。

    殿中一片寂静。

    谁都没想到，彭烈会如此明确、如此坚决地支持庸伯。

    石蛮躺在软榻上，看着跪地的彭烈，眼中闪过一丝复杂，但随即也粗声道：“我石蛮是个粗人，不懂什么立国不立国。但我知道，庸伯对我石家有恩，彭烈是我过命的兄弟。他们俩说立国，我石家就支持！说庸伯当君，我石蛮就认这个君！”

    石家众将齐声道：“愿随首领！”

    麇君犹豫片刻，也起身：“麇族……愿奉庸伯为君。”

    其余小部族见状，纷纷表态支持。



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