闻不出来。最后，他以指尖蘸取少许，点在舌尖。

    一股微麻的灼痛感瞬间传来。

    “确是断肠草。”彭祖吐出毒水，以清水漱口，眼中寒光四射，“剂量不小，足以毒死壮汉。投毒者……是要灭我全族。”

    周围闻者，无不色变。

    “石家！”有人悲愤大吼，“定是石家干的！他们恨我们入骨，趁夜投毒，要赶尽杀绝！”

    “对！只有石家熟悉断肠草，也只有他们能在夜里潜入营地投毒！”

    “跟他们拼了！”

    群情激愤，不少青壮弟子已拔出刀剑，双目赤红。

    彭祖抬手压下喧哗，沉声道：“无凭无据，不可妄断。苍狩，昨夜岗哨可发现异常？”

    苍狩上前，单膝跪地：“回大巫，昨夜岗哨三班轮值，未发现任何人靠近泉眼。但……”他犹豫了一下，“子时前后，曾有一阵山风异常猛烈，卷起沙尘，视线受阻约半刻钟。另外，营地东侧靠近庸伯驻地方向，有几处灌木有踩踏痕迹，但痕迹很浅，似是有人轻功极高，踏草而过。”

    东侧？庸伯驻地？

    彭祖心中一凛。昨夜彭桀不就是去了东侧，与子衍的仆从接头吗？

    他目光扫向人群中的彭桀。

    彭桀正靠坐在一块大石旁，脸色惨白如纸，额头上全是虚汗，一只手死死按着腹部，显然也中毒了——但症状很轻，只是轻微腹痛，远未到呕吐抽搐的地步。

    见彭祖看来，彭桀挣扎着起身，踉跄走近，声音虚弱却坚定：“大伯，此事……此事定是石家所为！他们不敢正面强攻，就用这等下作手段！我……我愿前往石家营地，当面质问石蛮！”

    此言一出，众人皆惊。

    “桀儿，你伤势未愈，又中了毒，怎能去？”老巫祝急道。

    “正因为我也中毒，才更该去！”彭桀咬牙，眼中含泪，“我要让石蛮看看，他下的毒，连我这个曾被他妹妹所救的人都害！我要问他，石家的血仇，难道非要让无辜妇孺偿命吗？”

    这番话情真意切，不少族人听得动容，对石家的恨意又添几分。

    彭祖静静看着彭桀，看了很久，才缓缓开口：“你去，打算如何质问？”

    “我持此玉佩为凭。”彭桀从怀中掏出那枚完整玉佩——彭祖昨夜已暗中还给他，当做试探，“石瑶赠我此佩时曾说，见此玉佩如见她本人。我要当着石蛮的面，问他：石瑶救我，是真心还是假意？石家投毒，是她所愿还是他所为？若他还有半点先祖石雄的义气，就该拿出解药，救这些无辜族人！”

    字字铿锵，句句在理。

    连几位原本怀疑彭桀的长老，此刻也微微点头。

    彭祖沉默片刻，终于点头：“好，你去。但不可孤身前往——石烈、石勇，你们二人暗中尾随，保护彭桀安全，同时观察石家反应。记住，只许看，不许露面，更不许动手。”

    两名精干弟子出列领命。

    彭桀挣扎着行礼：“大伯放心，桀儿必不负所托！”说罢，他拄着木棍，一瘸一拐地走向西侧山林。

    身影渐渐消失在树影中。

    彭祖转身，对老巫祝道：“取我药囊中那瓶‘清毒散’，化入大锅水中，分给中毒者饮用。此药不能解断肠草之毒，但可暂时压制毒性，延缓发作。另外，派人去庸伯营地，禀明情况，请求医者支援——记住，只说水源被投毒，不提石家二字。”

    老巫祝领命而去。

    彭祖走回帐篷，巫剑悬于膝上，闭目凝神。巫力如丝如缕，悄然探出，远远缀在彭桀和两名弟子身后。

    ---

    山林深处，石家营地。

    石蛮正召集几位头领议事，商讨三关之约的具体布置。突然有战士来报：“首领，营地外来了个巫彭氏的人，自称彭桀，说要见您。”

    “彭桀？”石蛮皱眉，“那个被瑶妹救下的小子？他来做什么？”

    “他说……营地的水被投了断肠草毒，巫彭氏死伤惨重，特来讨个说法。”

    帐内众人哗然。

    “放屁！”一个头领拍案而起，“我们石家要杀人，堂堂正正战场见，岂会用这下三滥手段？”

    “就是！断肠草是我族秘药，外人岂能轻易得到？这分明是栽赃！”

    石蛮抬手压下议论，脸色阴沉：“带他进来。”

    不多时，彭桀被两名石家战士押进大帐。他依旧那副虚弱模样，一进帐就跪倒在地，双手奉上那枚玉佩，声音悲愤：“石首领！我彭桀蒙令妹石瑶救命之恩，心中感激，昨夜归来还在族中为石家分辨！可今日……今日我族老弱妇孺饮了泉水，皆中剧毒，症状正是断肠草！石首领，您若恨我巫彭氏，冲我彭桀来便是，何苦对那些孩子下手？！”

    帐内一片死寂。

    所有石家头领都盯着那枚玉佩，盯着跪在地上的彭桀。

    石蛮缓缓起身，走到彭桀面前，接过玉佩。入手温润，雕工古朴，确是他父亲石雄当年赠与彭烈的


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