一直陷入深沉昏迷的张天奕，意识终于在无尽的黑暗中找到了一丝光亮。

    他感觉自己仿佛躺在一团温暖的棉花里。

    周围萦绕着淡淡的香味。

    那些在体内互相厮杀的真炁，似乎也察觉到了外界的宁静。

    渐渐停止了躁动，沉入了丹田的深处。

    张天奕费力地抬起沉重的眼皮。

    视线从模糊逐渐变得清晰。

    昏黄的煤油灯光下。

    一个女孩正坐在他的床头。

    她手里端着一个豁了口的粗瓷黑碗，正低着用木勺轻轻搅动着碗里的姜汤。

    小丫头鼓起白嫩的腮帮子，像只讨喜的小松鼠，呼呼地吹着热气。

    跳跃的灯火映在她那张不施粉黛的脸上。

    没有倾国倾城的惊艳，却灵气逼人。

    那股干干净净、生机勃勃的劲头，仿佛能洗涤人心的清澈山泉。

    察觉到床上的动静。

    阿宝停下了手里的勺子。

    她微微偏过头。

    正好对上了张天奕那双有些虚弱、却依然深邃的眼眸。

    小丫头的眼睛瞬间亮了起来。

    她没有寻常农家女孩的扭捏怯懦，也没有大惊小怪的呼喊。

    而是大大方方地凑上前去，眼底透着澄澈的笑意，声音清脆动听：

    “大哥哥，你醒啰？”

    她端着碗，眨巴着机灵的大眼睛看着张天奕：

    “阿妈说，醒了就得趁热把姜汤喝了，发了汗，病才会好。你现在能张嘴不？”

    张天奕看着她。

    看着这间简陋却整洁的屋子，听着门外雨水的滴答声。

    他纵横异人界，受过万人敬仰，也见过最阴暗的算计与厮杀。

    但在此刻。

    他觉得。

    眼前这双灵动澄澈的眼睛，和这碗冒着热气的姜汤，是这世上最珍贵的东西。

    张天奕现在虚弱得连抬起一根手指的力气都没有。

    他无法开口说话。

    他只能用那双眼睛，深深地看进女孩澄澈的眼底。

    他在心底，默默地许下了一个承诺。

    “丫头……”

    “等道爷我好了。”

    “这辈子，我护着你。”

    这个念头刚刚落下。

    张天奕体内的真炁开始自行运转。

    他的五官感知被完全封闭，心跳放缓到了极致。

    他闭上眼睛，在一份前所未有的安稳中，陷入了漫长的修复沉睡。

    看着床上的青年再次睡去，呼吸变得平稳绵长。

    阿宝乖巧地把碗放在床头。

    她伸出白生生的小手，替他掖了掖粗布被角。

    然后双手托着下巴，就这么安安静静地在一旁守着。

    ……

    夜色渐深，雨终于停了。

    山林间的雾气显得更加浓重。

    在那处距离村庄十几里外的泥泞荒林里。

    四周只剩下风吹落叶的声音，以及几只食腐鸟在枝头发出难听的低鸣。

    地上，那几名阴阳师的尸体横七竖八地倒在烂泥中。

    “踏，踏，踏。”

    几个穿着黑色夜行衣、脸上戴着各种狰狞鬼面具的人影。

    犹如一群在夜色中滑行的蝙蝠，悄无声息地散布在了这片树林四周。

    他们动作训练有素，没有发出多余的声响。

    带头的黑衣人走到老榕树下。

    他蹲下身，看着泥水里贺茂信介那具脖颈已经被彻底扭断的尸体。

    戴着皮手套的手指在尸体焦黑的伤口处抹了一下。

    放在鼻尖嗅了嗅。

    面具下，传来了一声压抑的冷哼。

    他站起身，目光扫过四周杂乱的战场。

    最后，视线定格在了一串从树根下一直延伸向树林深处的脚印上。

    那脚印一大一小。

    虽然被雨水冲刷了一阵，但在松软的泥土上依然留下了微弱的痕迹。