数日前，外兴安岭以南，乌第河畔。

    刘文秀的中军大帐扎在江边一处高坡上，帐外哨兵持枪而立，帐内炭火盆烧得正旺。

    他刚看完高杰从上游送来的军报，说哥萨克残部已退至雅库茨克外围，沿途堡寨悉数焚毁，没给沙俄留一粒粮食。

    “将军，营外来了一队罗刹人。”

    刘文秀抬起头，把军报搁在案上。

    “多少人？”

    “十来个。为首的自称雅库茨克督军府使臣，带了通译和随从，还有几辆马车，车上装了些箱子。”

    “使臣？”

    刘文秀嘴角浮起一丝笑意：“打了败仗才想起来派使臣，早干什么去了。”

    他站起身，整了整军袍。

    “让他们进来。”

    片刻后，帐帘掀开，寒风裹着雪沫子灌进帐内。

    几个裹着厚皮裘的罗刹人鱼贯而入，为首的是个四十来岁的中年人，胡须上结着冰碴，鼻子冻得通红。

    他一进帐便摘下皮帽，朝刘文秀鞠了一躬，身后通译刚要开口翻译，刘文秀一抬手制止了他。

    “会说汉话吗？”

    使臣愣了一下，通译凑在他耳边嘀咕了几句，他摇了摇头。

    刘文秀看向通译：“让他说，你来译。”

    使臣叽里咕噜说了一通，通译跟着译道：“雅库茨克督军府全权使臣伊万·彼得罗维奇·戈洛文，奉沙皇陛下之命，前来与大明和谈。”

    “此前边境冲突系误会所致，我方愿意以黑龙江为界，互不侵犯，永结盟好。”

    “误会？”

    刘文秀从案上拿起那份军报，在手里拍了拍。

    “你们派了数万人南下，打了我三道关口，杀了朝鲜平安南道都元帅，这叫误会？”

    “你们那个哈巴罗夫扬言要活捉大明皇帝，这也叫误会？”

    通译脸色发白，磕磕巴巴地译过去。

    戈洛文的脸更红了，但不等他辩解，刘文秀又继续道：“哈巴罗夫在崔陵谷被我们打成了筛子，首级已经送回雅库茨克了，你见过没有？”

    戈洛文的喉结上下滚动了好几次，终于憋出一句话。

    通译道：“哈巴罗夫将军的行动并非沙皇陛下授意，系其个人擅自行动。”

    “沙皇陛下对此深表遗憾，故遣使前来澄清误会。”

    刘文秀冷笑一声，把军报往案上一摔。

    “你们罗刹人的规矩倒是有意思。”

    “打赢了就是沙皇的功劳，打输了就是个人擅自行动。”

    “这话你自己信吗？”

    戈洛文答不上来。

    刘文秀站起身，走到帐门口，望着远处黑龙江封冻的河面。

    “来人，把使臣大人带来的礼物收下，好生款待一晚。”

    “明日一早，派快船将使臣送往江户，听候陛下发落。”

    戈洛文身后的随从闻言，脸上露出惊慌之色。

    他叽里咕噜说了一串话，通译还没来得及翻译，刘文秀便头也不回地补了一句。

    “告诉他，他若想谈，就去找咱们陛下谈。”

    “我刘文秀只管杀，不管埋。”

    通译低声译完，戈洛文沉默了片刻，然后鞠了一躬，带着随从退出大帐。

    帐帘落下后，刘文秀对身边的亲兵交代道：“盯紧他们，别让他们在营中乱走，也别让他们跟任何人多说话。”

    亲兵应声离去。

    刘文秀走回案前，提起笔，在军报背面写了几行字：沙俄使臣乞和，欲以黑龙江为界。末将已将其押往江户，听候陛下发落。

    另，使臣所携礼物清单一并附上。

    刘文秀拜上。

    他将信折好，封进竹筒，交给门口的传令兵。

    “八百里加急，送江户。”

    传令兵接过竹筒，转身跑出大帐。

    半月后，江户港码头。

    一艘从下关方向驶来的快船缓缓靠岸。

    戈洛文站在船头，身上裹着一件不知从哪儿弄来的旧棉袍，冻得嘴唇发紫。

    黑龙江到江户这一路，他先是坐马爬犁，再换内河快船，最后在下关被转交给施琅的快船队，从濑户内海一路颠簸到江户湾。

    船还没停稳，码头上便上来一队明军士兵。

    为首的把总瞅了他一眼，转头问船上押送的百户：“这就是那个罗刹使臣？”

    “就是他。刘将军说了，听候陛下发落。”

    把总点了下头，朝戈洛文挥了下手。

    “下来吧。驿馆给你安排好了。”

    戈洛文踏上江户码头的石板地，第一眼看见的是定远号。

    那艘铁甲巨舰正泊在码头外侧的深水区，明轮缓缓转动，烟囱里冒出黑烟，舰艏的四门主炮炮口朝天，在阳光下泛着冷光。

    定远号两侧，镇山、平海、宁海、镇辽等数十艘战舰依次排开，桅


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