两日后，清晨，乾清宫西阁。

    晨光透过窗棂的缝隙漏进来，在青砖地面上投下一道道光纹，像是有人用金粉在地面上画了几道笔直的线。

    朱友俭坐在案后，面前摊着几幅昨夜画好的草图。

    纸上的墨迹已经干了，但边缘还有些卷翘，是昨晚赶工画完后没来得及压平的。

    他端起手边的茶喝了一口，搁下杯子的同时，目光落在殿中跪着的两人身上。

    卢廷兰站在左侧，穿着一件新换的青色长衫，头发梳理得还算整齐，但眼底带着熬夜留下的血丝，眼窝也有些发青。

    看来这两天没有睡好。

    他低着头，目光盯着面前那块金砖的缝隙，一动不动。

    沈大德站在右侧，穿着一身藏青色的杭绸直裰，腰板挺得比卢廷兰直，但脸色也不太好看，眉头微微皱着，像是在心里盘算着什么。

    两人之间隔着约莫一丈的距离。

    那是王承恩安排站位时刻意留下的，说是不让两人靠太近，免得在场面上闹出什么不愉快。

    但此刻，卢廷兰的眼角余光，正不受控制地往右侧瞟。

    他看见沈大德的侧脸，看见他腰间系着那条墨绿色的丝绦，看见了那只搭在膝盖上的手，指节粗大，布满老茧。

    他又连忙收回目光，重新盯着面前那块金砖的缝隙。

    但没过几息，余光又不受控制地飘了过去。

    朱友俭将这一切看在眼里，没有点破。

    他靠在椅背上，慢悠悠地开口问了一句：“这两天，休息得怎么样？”

    卢廷兰猛地回过神来，连忙低下头：“回陛下，学生...休息得还不错。”

    话音刚落，旁边传来一声冷哼。

    声音不大，但在安静的西阁里格外清晰。

    沈大德面无表情地看着前方，像是在看墙上的那幅海图，但那一声冷哼，分明就是从他的鼻腔里发出来的。

    卢廷兰的身子微微一僵，没有接话，也没有转头看他。

    朱友俭嘴角微微上扬，但他很快收敛了那丝笑意，清了清嗓子，切入正题。

    他站起身，走到墙边挂着的那幅全国地图前，手指点在江南的位置。

    那幅地图上，江南一带标注着密密麻麻的府县名称，还有几条用朱砂笔标注的河流与官道。

    他没有回头，背对着两人开口：“你们知道，大明现在最缺什么？”

    殿中安静了一瞬。

    卢廷兰和沈大德对视了一眼，这是两人自西阁碰面以来第一次目光交汇，然后同时低下头。

    朱友俭没有等他们回答，手指从江南的位置移开，沿着海岸线一路向南，划过台湾海峡，最终停在南海的位置上。

    “钱。朝廷要练水师，要修战船，要造火炮，处处都要钱。”

    他转过身，看着两人：“海贸是来钱最快的路子。但海贸卖什么？丝绸、瓷器、茶叶。”

    “这三样里头，丝绸、布匹的利润最大。”

    他走回案前，双手撑在桌沿上，微微俯下身：“但江南的丝织，够用吗？”

    卢廷兰张了张嘴，没有接话。

    他当然知道大明丝织业的现状。

    江南的机坊虽然多，但织机老旧，效率低下。

    一架织机，一个熟练的织工，一天也织不出一匹好绸子。

    产量上不去，海贸的利润就受限。

    朱友俭没有等他回答，从案上拿起那卷他这两日画的草图，展开。

    那是一幅用炭笔和细墨线勾勒的示意图。

    画面上画着一架与传统纺车截然不同的机器，几个立式的纱锭并排而立，底部连着一套由踏板、曲轴和齿轮组成的传动结构，一根皮带的走向在图上用虚线标注得清清楚楚。

    卢廷兰的目光一接触到那幅图，整个人就僵住了。

    他的身体微微前倾，像是一只嗅到猎物气息的猎犬，目光死死钉在图纸上，瞳孔微微放大。

    沈大德也凑了过来，眉头紧皱，目光在图纸上来回扫了好几遍。

    朱友俭指着图上最核心的变化：“传统的纺车，纱锭是卧式的，一个轮子只能带一个锭子。”

    他的手指移到旁边几根并排的立式纱锭上：“但你们看这个，如果把纱锭竖起来，一个轮子就能同时带动多个锭子工作。”

    卢廷兰的眼睛亮了起来，嘴里已经不自觉地在念叨：“立式纱锭...一个轮子带多个...这个想法...”

    他蹲下身，几乎要把脸贴到图纸上，手指悬在半空中，跟着图纸上的传动结构比划着，嘴里念念有词，声音越来越低，像是在跟自己说话。

    朱友俭没有打断他，继续说下去：“原理其实不复杂。关键在于三点：第一，如何让轮子的动力均匀传到每个纱锭上；第二，如何同步完成拉伸和加捻；第三，如何把纺好的线均匀卷绕到纱锭上。”

    他又翻出第二张图，上面画着更详


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