何国章站在人群中，望着那些激动的面孔，没有跟着喊。

    他低下头，看了一眼手中那份诏书的抄本，手指轻轻抚过纸面上的字迹。

    他忽然想起四十年前，他第一次跟着父亲出海的时候。

    那时候，海禁还没那么严。

    父亲的船从宁波出发，载着丝绸和瓷器，驶向吕宋。

    船在海上走了十几天，一路上风平浪静，到了吕宋，当地的商人排队等着买他们的货。

    那时候，他觉得大明的海很宽，宽得能装下所有人的梦。

    后来，海禁越来越严。

    父亲的船被扣了三次，最后一次连船带货都没了。

    父亲气病在床，临死前拉着他的手说：“国章，这辈子别再碰海了。”

    他没有听父亲的话。

    他继续做海上的生意，只是从光明正大变成了偷偷摸摸。

    他给郑芝龙交过保护费，被荷兰人扣过船，被地方上的官吏盘剥过无数次。

    但他从没想过离开这片海。

    因为他知道，这片海，终究会回来的。

    他收起那份诏书，抬起头，望着南方，低声说了一句：“爹，海禁开了。”

    ......

    次日，午后，天津三岔河口。

    一座新粉刷过的临街小院，青砖灰瓦，大门敞开着。

    门楣上挂着一块崭新的黑底金字匾额，上面写着九个字——大明市舶司天津分司。

    牌匾下的台阶上，几个穿着新制官服的官员正在忙碌，有人抬桌案，有人搬文书，有人往门框上贴告示。

    告示上写着几行大字：“市舶分司今日挂牌，凡有出海贸易者，请持户籍路引，前来申领关引。”

    “关税二十税一，明码标价，绝无苛扣。”

    “如有官吏额外索贿，可向都察院驻港御史或者锦衣卫主缸督查司举报。”

    门口，早就排起了长队。

    天津本地的船主、商人，还有几个从通州赶来的粮商，甚至还有几个金发碧眼的夷人，举着一份看不懂的文书，站在队伍里伸长脖子往前看。

    队伍最前面，一个中年商人挤到桌前，他穿着一身洗得发白的蓝布长衫，脸上堆着笑。

    他从袖子里摸出一袋银子，顺着桌面，悄悄地推了过去。

    那小吏是个二十出头的年轻人，穿着一身簇新的青色官服，胸口绣着市舶司的标识。

    他低头看了一眼那袋银子，又抬头看了一眼那个商人。

    然后他的脸色瞬间变了。

    冷汗从他额头上冒出来，顺着脸颊往下淌。

    他的手在发抖，像是那袋银子烫手一样。

    他猛地站起身，一把将那袋银子推了回去，声音都变了调：“你...你这是做什么！”

    中年商人一愣，压低声音道：“大人，这是小的一点心意...”

    “闭嘴！”

    那小吏的声音几乎是在尖叫：“这是市舶司！不是菜市场！”

    “你再敢行贿，我...我这就上报监察司，按律论处！”

    中年商人愣住了。

    他在海上跑了十几年，从小吏到巡检，从巡检到守备，他见过的每一个官员，没有不伸手的。有的是明着要，有的是暗着收，总归都要给他一点“孝敬”。

    可眼前这个小吏，不但没收，还吓得脸色发白。

    他自然是不知道，上面的那位皇帝现在见到贪官污吏就咬，无论大小，逮到就是抄家，发配山西挖煤。

    东厂、锦衣卫现在是全国各地跑。

    毕竟现在朱友俭缺钱得很，处处都是要钱的地方。

    小吏就是因为吃到这一点，才不敢接。

    他可不想自己被抄家，然后送到山西为朝廷免费挖煤十几二十年。

    再说现在他们吏也有俸禄，做得好还能当官。

    如今锦衣卫、厂卫一天抄家少说百家，这里面不知有多少空缺。

    他可不想因为这点银子，断了自己的大好前程。

    就算自己能力不行，到时候靠着工龄混个不错的闲职养老。

    小吏见他还愣着，深吸了一口气，平复了一下情绪，坐回椅子上，冷着脸问：“几条船，什么生意，多少货物？”

    中年商人这才回过神来，连忙回答：“五条船，去朝鲜。布匹、瓷器、茶叶...”

    “五条船...”小吏提笔记下：“船籍在哪？”

    “天津本地。”

    “货值估算多少？”

    “三千两。”

    “这是货物清单与账目。”

    小吏在纸上算了一笔账，抬起头：“二十税一，关税一百五十两。”

    “去隔壁交钱，交完钱回来拿凭证领关引。”

    中年商人愣在原地，不敢相信自己的耳朵。

    就...这么简单？

    没有盘剥


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