同一时间，御马监。

    右少监张朴今晚不当值，在自己的小院里喝了点酒，早早睡下了。

    鼾声如雷。

    忽然，鼾声停了。

    张朴猛地睁开眼！

    黑暗中，他看见床前站着一个人。

    “你...”

    他只来得及说出一个字。

    一条浸过水的细牛筋索，已经套上了他的脖子，猛地收紧！

    张朴拼命挣扎，双手去抓脖子上的绳索，双脚乱蹬。

    但那黑影的手臂稳如磐石，绳索越收越紧。

    张朴的脸涨成紫黑色，眼球凸出。

    挣扎越来越弱。

    最终，彻底不动。

    黑影松开手，确定没了气息后，便将绳索在房梁上绕了几圈，打了个结。

    然后把张朴的尸体，吊了上去。

    伪装成自缢。

    ......

    司苑局、内织染局、宝钞司......七处地方，几乎在同一时刻，上演着类似的场景。

    一刀贯喉，绳索勒颈，匕首刺心......干净，利落。

    没有多余的声音，没有惊动任何人。

    只有当值的太监或宫女，在第二天清晨，才会发现那些“暴毙”或“自尽”的尸体。

    而此刻，西华门。

    守门的士卒抱着长枪，靠在门洞边打瞌睡。

    副千户冯亮却没睡。

    他穿着一身便装，在门楼上的值房里来回踱步，不时透过窗户，看向外面黑沉沉的夜色。

    他在等。

    等子时三刻，宫外约定好的信号。

    然后，下令开门。

    门一开，泼天的富贵，就到手了。

    赵公承诺过，事成之后，赏银五千两，升迁总兵！

    想到这里，冯亮舔了舔发干的嘴唇，眼中闪过一丝贪婪。

    值房的门，忽然被敲响了。

    “谁？”冯亮警觉地问。

    “冯千户，韩公公有请。”

    外面是一个小太监尖细的声音。

    韩赞周？

    冯亮心里“咯噔”一下。

    这么晚了，韩赞周找他干什么？

    难道...是走漏了风声？

    不可能！

    赵公说过，宫里宫外，知道全盘计划的，不超过十个人！

    他定了定神，努力让自己平静下来：“韩公公有何事？末将正在当值。”

    “急事，冯千户，请吧。”

    冯亮迟疑了一下，还是打开了门。

    门外站着两个小太监，提着灯笼。

    灯笼光映着他们的脸，很年轻，也很陌生。

    冯亮心中不安更甚，但不敢违逆韩赞周，只得跟着走。

    两名小太监带着冯亮去韩赞周通常所在的司礼监值房，反而被引着，走向西华门内侧一处堆放杂物的僻静小院。

    越走，冯亮心越慌。

    “这...这不是去韩公公那儿的路。”冯亮停下脚步问道。

    两个小太监也停下，转身看着他。

    灯笼光下，他们的脸上，忽然露出一种诡异的、似笑非笑的表情。

    冯亮头皮发麻，转身想跑！

    脑后风声骤起！

    一根包了铜头的短棍，狠狠砸在他后脑上！

    冯亮眼前一黑，扑倒在地。

    ......

    次日黄昏，南京皇宫，午门城楼。

    史可法、李邦华、韩赞周站在朱慈烺身后。

    更后面，是已经秘密进入皇宫、换上禁军甲胄的青龙山新军军官代表，以及南京东厂、锦衣卫的头目。

    所有人，都望着城外。

    城外的南京城，华灯初上。

    秦淮河上画舫的丝竹声隐隐飘来，街市上人声喧闹，商铺酒楼门口挂起了各式各样的灯笼，准备迎接过几天的中秋佳节。

    一片盛世繁华，节日祥和。

    “都安排妥当了？”

    史可法躬身道：“回殿下，五千新军半个时辰前，已按计划，从各处侧门，陆续进入皇宫，现已全部到位，接管四门及关键防务。”

    “韩公公的东厂、锦衣卫可靠人手，约八百人，负责宫内巡查以及应对可能的内乱。”

    “李部堂囤积的物资，已全部分发。皇宫四门及各处城墙，已堆满滚木礌石。韩公公库存的五百支鸟铳，也已全部取出，交由最可靠的铳手使用。”

    朱慈烺点点头，又问：“赵之龙那边？”

    韩赞周上前一步，尖声道：“探子回报，赵之龙、钱谦益、张言、徐远、周昌，以及守备衙门、京营的七名将领皆已除出城。”

    “城外，赵之龙直属的两千兵马，以剿匪演练为名，移驻至麒麟门外。随时可扑向城门。”

    “另外，应天府、五城兵马司的巡夜队伍，


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