同一时刻。

    雾都，南瓦克区的一间地下室。

    这里的空气阴冷潮湿，墙角的管道偶尔还会滴下几滴浑浊的水珠。

    四张简陋的拼装办公桌上，摆着四台长城GW-2电脑。

    桌边堆满了当天的《泰晤士报》《卫报》《太阳报》和《金融时报》。

    前报业资深编辑查尔斯揉着发胀的太阳穴，盯着面前的屏幕。

    他刚满四十岁。

    一个月前，他还坐在舰队街宽敞明亮的办公室里，端着骨瓷茶杯审阅头版大样。

    那时他从没想过，自己会跑到这种鬼地方创业。

    可他还是辞职了。

    因为他在墨西哥世界杯期间，看了几眼FIFA的官方网站，以及那个随手一点就能跨越几千公里送达稿件的媒体中心网络。

    回到雾都后，查尔斯向主编提出，报纸必须上网。

    主编只用一句话就打发了他：

    “人们喜欢油墨的香味，电脑只是昂贵的打字机，赚不到一便士。”

    查尔斯当场拍了桌子，拿走自己所有的私人物品。

    他坚信主编是个固步自封的蠢货。

    新闻的核心价值从来都是信息本身，而不是承载信息的纸张。

    谁能把信息传递得最快、最广，谁就能赢。

    他花光了所有积蓄，租下这间地下室，买了四台长城电脑，还拉了一根昂贵的高速电话专线。

    “查尔斯先生，我的手指快断了。”

    角落里，一个名叫玛丽的雾都国王学院兼职学生甩了甩手腕。

    她面前摆着一份被红笔圈出重点的《卫报》。

    她已经照着报纸的内容，在键盘上生生敲了三个小时。

    “再坚持一下，玛丽。”

    “我们中午十二点前，必须把所有核心新闻更新上去。”

    查尔斯哑着嗓子鼓励，

    “下午茶算我的。”

    玛丽叹了口气。

    “老板，我申请两块黄油饼干。”

    “成交。”

    查尔斯做的生意很简单，甚至有些粗暴。

    他雇了三个兼职学生做“人体打字机”。

    每天早上报摊刚出摊，他就去买齐各大报纸。

    拿回地下室后，挑出最有价值的政经新闻和体育赛事，让学生们一字不落地敲成电子版。

    最后，他通过简单的代码，把这些干巴巴的文字挂在一个名为“全球快报”的网页上。

    没有图片排版，没有排版设计。

    就是白底黑字，加上蓝色的超链接。

    刚上线的前三天，每天访问量不到两位数，其中一半还是查尔斯自己点出来的。

    查尔斯慌了，他意识到一个致命的问题。

    在现实世界里，报纸可以摆在街角报刊亭最显眼的位置。

    但在浩瀚无边的网络世界里，没有人知道他的“全球快报”在哪个角落。

    这就好比他在撒哈拉沙漠中心开了一家酒馆，酒再好，也等不到客人。

    直到前天晚上，他点开了太极OS内置浏览器RedSCape。

    他注意到浏览器默认的导航主页，那是每个上网用户第一眼必然看到的页面。

    页面左下角，有一个并不起眼的文字链接：

    “申请站点收录”。

    查尔斯死马当活马医，把自己的网站地址填了上去。

    今天，是提交申请的第三天。

    中午十二点。

    玛丽敲完最后一条关于欧洲汇率的新闻，按下回车键提交。

    “完成了。”

    她靠回椅子，手指都在发酸。

    查尔斯站起身，给每个人倒了一杯廉价的红茶。

    他看着账本上越来越少的数字，心里已经开始盘算。

    要是下周还没起色，他就只能遣散这些学生，自己去码头找活干。

    就在这时。

    “老板！”

    另一张桌前，简忽然喊了一声。

    “机器卡住了！”

    简拍了拍显示器。

    查尔斯走过去，发现不是死机，而是网页加载速度变得极慢。

    他立刻走到主控电脑前，调出服务器日志。

    屏幕上的数据流像瀑布一样疯狂滚动。

    请求量不断往上跳。

    机箱里的风扇发出巨大的轰鸣声，拼命散热。

    “发生了什么？”

    玛丽站起身，有些不知所措。

    查尔斯的手指在键盘上快速敲击，调出访问来源分析。

    百分之九十九的流量，来自同一个入口，红星导航页。

    查尔斯调出访客IP地址。

    屏幕上跳出一排排地名。

    伯明翰、爱丁堡、法兰克福、布宜诺斯艾利斯、江户。

    查尔


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