日头偏西，长安城外的官道上来了一支商队。

    商队的人不多，前后算起来也就十几个。

    这帮人手里牵着不少驮马，马背上捆着麻袋和行囊，明眼人一看就知道是从外地来进货的小商队。

    这群人穿得很朴素，不少人的麻布短褐上还打着补丁。

    要是仔细打量这十几号人，就会发现他们走路脚步沉稳，眼神时不时扫视四周，虎口和指节上全是厚茧。

    没错，他们实际上是个走私团伙。

    就在一个月前，这伙人从扬州海边的私盐场出发，把海盐夹带在劣质丝绸和麻布里，顺着小路，把私盐卖到了河南道的地界。

    按往常的规矩，销完了赃大家伙儿就该回扬州了。

    但这次商队绕道进了长安城，准备在长安采买些仙界物件，拉回 扬州再赚一笔。

    马队前头是个四十来岁的中年汉子，汉子叫陈魁，是这伙私盐贩子的二当家。

    至于团伙的大当家，如今正坐镇在扬州海边的芦苇荡寨子里看守盐场。

    跟着陈魁出来的这十几号人里，大部分是精壮汉子，也混着两名女眷。

    留在寨子里的大当家，还有领队的二当家陈魁，如今都是四十出头的年纪了。

    虽说常年习武跑江湖，身子骨还算硬朗，但这个岁数的人，都是经历过前隋末年那个苦日子的。

    从大业年间的乱世算起，早在大唐立国几十年前，父辈就是靠在海边煮盐、贩私盐活命的，等到陈魁这辈人长大了，就‘世袭’了。

    自打当今天子登基，尤其是最近这几年，天下的世道和百姓的日子越来越好。

    朝廷的赋税轻了，田里的收成也往上涨，当初大唐平定江淮后，官府按人头给沿海盐民分了均田制的田地，完全够大家吃饱。

    可由俭入奢易，由奢入俭难，对这群过惯了大秤分银子的汉子来说，种地刨食哪有贩卖私盐来钱快？面对贩私盐的厚利，怎么甘心去当泥腿子？

    但这群盐枭的饭碗还是被砸了。

    自打贞观八年以后，朝廷通过官督商办，跟地方盐场合作改良晒盐法，把盐价直接压到了底。

    这招直接把食盐变成了便宜的调味品，老百姓拍手叫好，私盐贩子和盐商的利润却没了。

    在贞观八年之前，陈魁寨子里晒出来的私盐，根本不用出扬州府地界，在周边几个县城集市上稍微降点价就能卖光。

    现在官盐又白又细，还没有苦涩味，价格比私盐还便宜，扬州本地压根没人买粗盐了。

    陈魁一伙人不得不搞起跨道走私的勾当。

    如今这买卖风险高，利润少，碰上严查的公安巡警队，还得蹲大牢。

    可这群人大字不识几个，让他们干别的也太难为人了。

    所以他们看着威风，实际上寨子里的公账早就空了，每个人兜里都没几个钱。

    进了长安新区后，陈魁带着几个伙计直奔十字路口的长安银行，去把买货剩下的余钱存成扬州通兑的存票。

    站在长安银行的玻璃门前，团队里的壮汉赵大柱和孙二牛，手脚都不知道往哪儿放了，生怕踩脏了大厅里光洁的水磨石地面。

    这长安银行是大唐国有银行，里头的装潢与规矩全是李越照着后世现代银行模式搞出来的。

    大厅墙角放着绿盆栽，一排排长椅供人休息。

    前头是用防弹玻璃隔开的柜台窗口，里头坐着穿统一制服的女算学吏员，正噼里啪啦的拨弄算盘。

    陈魁到底是见过世面的二当家，深吸一口气整了整身上的灰布短褐，带着众人走到一个空柜台前，把怀里揣热的洛阳分行汇票顺着底下的凹槽递了进去：

    “这位女官，劳烦给兑一百五十贯现钱，咱们要在长安采买货物，另外剩下的三百贯，劳烦给办张能回扬州分行取钱的存票。”

    柜台里的女吏员抬头看了陈魁一眼，脸上露出微笑：

    “客官请稍候，按我行规矩，异地大额汇兑与转存需核验您的户籍路引，并在存票票根上留下您的右手拇指印信，凭证取钱，认票亦认印。”

    半盏茶的工夫，女吏员就麻利的办妥了手续，推出了几摞用红纸扎好的大唐银行小额宝钞与铜钱，又递出来一张印着防伪花纹盖了红印的票根。

    陈魁把那张薄票根揣进内兜里，又让赵大柱和孙二牛把一百五十贯现钱装进褡裢，一行人这才走出了银行大门。

    刚回到停马的后巷驻地，赵大柱就挠着后脑勺凑到陈魁跟前：

    “二当家，咱们好不容易挣来的三百贯血汗钱，这就换了这么一张花纸票子？这玩意儿能行吗？万一咱们回了扬州人家衙门不认这张纸，咱们岂不是裤衩子都赔光了？”

    旁边的孙二牛也使劲点头，看着陈魁的胸口。

    陈魁拍了拍胸前的内兜，笑骂道：

    “行了大柱，把心放回肚子里去，上回你们俩留在寨子里看家，我跟大当家亲自跑了趟洛阳，当时也是在银行存


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