凡妮莎几人这天再次分头行动。

    多萝西娅去了学校，姐妹会给她搞来的邀请函，上面的晚宴日子就快要来了，她需要打探一下消息。

    阿伦又去了东城区的工地，他最近把新建的剧场摸得越来越熟了。

    而凡妮莎，则带了几名孤儿，去郊外抓野狗。

    这几天她被艾略特猛猛操控，从联合矿业搞来图纸，与蔷薇十字秘密接触、

    还要潜入东城区工地实地侦查————

    艾略特甚至控制着她去了几次悼亡诗社，从芙萝拉那边旁敲侧击出了他自己的位置。

    禁足艾略特的宅邸就在新斯堪维亚的新拓地，理论上也属於城市，只是在郊外而已。

    准确点说，那片郊区就是为了斯特林家的宅邸预留的。

    现在，大部分准备工作终於完成，距离剧院的首映也只剩下两天。

    後天就是首映！

    凡妮莎难得有了些喘息的时间，但艾略特当然不会让她真正闲下来，让她去抓野狗了。

    根据目前进度，把凡妮莎堆上二阶有些困难，艾略特退而求其次，决定将其他几人拉上一阶後，给她再用【扭曲】获得个无形之术。

    他之前就尝试过，【扭曲】也和超凡的献祭差不多，需要献祭满一定数量才能再次使用。

    因此无论是野狗还是超凡材料，能多攒点就多攒点。

    傍晚，凡妮莎带着孤儿们返回了松脂巷三十七号。

    收获只能算是一般，野狗已经不多了，勉强凑了一个麻袋而已。

    凡妮莎哼着歌，带着几名孤儿们在街道上走着。

    今天的钟楼区似乎格外热闹些。

    这里是新斯堪维亚秘密结社盘踞的温床，平日里空气中都弥漫着神秘与警惕。

    可今天，那些习惯隐藏在阴影中的身影，却纷纷涌上了街头。

    凡妮莎终於也隐约感觉到了不对劲。

    她立刻收敛笑容，将孩子们拢在身後，同时不动声色地从推车上抽出了沉重的钉头棍，藏进宽大的斗篷褶皱里。

    街道上弥漫着一种压抑的混乱。

    许多人和凡妮莎一样，用长袍兜帽或面具遮掩着身形面容。

    长袍下摆偶尔掀动，露出皮肤上扭曲的刺青或可怖的旧伤疤痕。

    「发生什麽事了？」

    凡妮莎随便拉过了一人问道。

    那人警惕地扫了她一眼，看到她也是差不多的打扮，紧绷的神情稍缓了些，压低声音，咬牙切齿的开口：「那些红皮狗过来了！」

    「红皮狗？」

    这个称呼凡妮莎还真有几分陌生。

    她知道治安署的治安员因为穿了一整身黑色的制服，被称为黑皮狗，野狗帮们则叫他们黑皮。

    可红皮狗是什麽？

    治安署也有红色制服的吗？

    而且————

    凡妮莎左右看看，这里的人们大多都是秘密结社的成员吧？治安署能轻易对付平民窟，也未必敢来钟楼区这块硬骨头这里惹事吧。

    到底是什麽人？

    凡妮莎把推车交给几名孤儿，自己挤上前去。

    「滚开！」

    「这是我的房子！」

    「现在不是了！已被帝国金税庭依法没收！」

    「凭什麽没收我的房子！？」

    「根据最新的《帝国房屋税金条例补充细则》，你只有两个选择：立刻缴清所欠税款，或者，从这里滚出去！」

    「所有！所有房屋！必须！缴税！」

    一名身穿笔挺制服、脚蹬长靴的男人背着手，一边大声说着，一边向前走去。

    他的身後，红衣士兵们列队冲向两侧的房屋，踹开房门，砸碎玻璃。

    猩红色的制服散入一间间房子，如鲜血流入乾涸的土地。

    他们蛮横无理的将人赶走，如蝗虫一般去屋里搜刮，值钱的物件被塞进麻袋，不值钱的破罐烂碗、衣物被褥如同垃圾般被随手抛撒出来，散在路面上。

    「帝国金税庭？」凡妮莎的心脏猛地一沉，她从来没有和这个机构打过交道，但也听说过它的赫赫威名。

    纳税是帝国公民的义务，是帝国公民无法逃脱的镣铐，是勒紧脖颈的绞索！

    凡妮莎的助学贷款就需要缴纳13%的税，直接在发放时扣除。

    那些金磅与里奥，她未曾见过一眼，就变为了税款被直接划走。

    她吃的每一口面包，买的每一件衣物，甚至医院倒卖的每一具屍体，都要缴税，税金是帝国的血液，而金税庭，便是帝国最冷酷、最高效的执行机器！

    他们总能收到税。

    几名猩红色制服的金税庭士兵，粗暴地踹开一扇木门，像拖死狗一样将一个面色惨白的男人从屋里拽出来，不顾他的挣紮，狠狠掼在肮脏的街道上。

    那个被拖出来的男人，看着被扔了一地的物件，眼中布满血丝，突然发出一声野兽


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