“老臣明白。”郑源躬身，“定不负陛下所托。”

    走出勤政殿时，郑源抬头望天。

    二月的阳光已经有些暖意，冰雪开始消融。

    这个国家，就像这天气一样，正在从寒冬中苏醒。

    而这一切，都源于那个在殿中熬夜批阅奏章的年轻人。

    “陛下，”郑源喃喃自语，“您可一定要撑住啊。这大乾的江山，全靠您了。”

    殿内，秦渊又拿起一份奏章。

    是郭威从北疆送来的，除了汇报春耕进展，还附了一封密信。

    信上说，已找到那个“江南口音”使者的踪迹，正在追捕。

    另外，慕容烈回到草原后，并没有急着调查，反而在整顿兵马。

    “看来，这位慕容首领，也不是省油的灯。”秦渊把信烧掉，“传旨给郭威，让他做好准备。一个月后的黑水河之约，恐怕不会太平。”

    “陛下是担心慕容烈会动手？”苏红袖问。

    “不是担心，是肯定。”秦渊冷笑，“他提出那三个条件时，就没打算和平解决。之所以答应一个月之约，不过是在争取时间调兵遣将。”

    “那咱们……”

    “咱们也准备。”秦渊眼中闪过寒光，“调三万新军北上，交给孟获指挥。记住，要秘密行军，昼伏夜出。一个月后，朕要看到一支能打硬仗的军队，出现在黑水河南岸。”

    “是！”

    一道道密令从京城发出，一张大网正在悄然撒开。

    北疆、江南、岭南、朝堂……

    秦渊就像一位高明的棋手，在棋盘上同时落下数子。

    而他的对手们，却还沉浸在各自的算计中，浑然不知大局已定。

    夜深了。

    秦渊终于批完最后一份奏章，揉了揉发僵的肩膀。

    苏红袖为他披上大氅：“陛下，该歇息了。”

    “嗯。”秦渊起身，走到殿外。

    夜空如洗，繁星点点。

    他忽然想起在凉州的时候，也是这样看着星空，想着有朝一日要改变这个国家。

    如今，他做到了。

    但肩上的担子，也更重了。

    “红袖，你说朕能做好这个皇帝吗？”

    “陛下一定能。”苏红袖坚定道，“因为您心里装着天下，而不是那个位置。”

    秦渊笑了。

    是啊，这就是他与秦桓最大的不同。

    他要的从来不是皇位，而是能让这个国家变好的权力。

    如今权力在手，该大干一场了。

    “走吧，休息。明天……还有很多事要做。”

    月光下，君臣二人的身影渐行渐远。

    而这座古老的皇宫，正在新主人的手中，焕发新生。

    属于秦渊的时代，开始了。

    永兴二年，三月十五。

    黑水河两岸，旌旗猎猎。

    南岸，大乾新军三万精锐列阵以待，清一色的玄甲在春日阳光下泛着冷光。

    孟获立马阵前，双斧横在马鞍上，眼神如鹰隼般扫视对岸。

    北岸，草原十一部联军号称五万，实则能战之兵不过三万。

    慕容烈金刀白马，立在最前方，身后是各部首领，个个面色凝重。

    河面上，临时搭建的木台横跨两岸。这是三日前双方共同搭建的“对质台”，今日将在这里决定草原与大乾的未来。

    辰时三刻，南岸突然传来低沉的号角声。

    一队骑兵从南方疾驰而来，黑水旗迎风招展。为首一人金甲红袍，正是大乾皇帝秦渊。

    “陛下万岁！”

    三万新军齐声高呼，声震四野。

    对岸的草原联军一阵骚动。

    他们没想到，大乾皇帝会亲临这危险之地。

    秦渊在木台南端下马，独自走上木台。春风吹动他身后的披风，露出腰间那柄伴随他征战四方的长剑。

    “慕容首领，久违了。”秦渊声音平静，却清晰地传到对岸。

    慕容烈咬牙，也走上木台。两人在木台中央相遇，相隔十步。

    “大乾皇帝陛下，”慕容烈抱拳，语气却带着挑衅。

    “约定的一个月到了。您找到证据了吗？”

    秦渊微微一笑：“找到了。不过在这之前，朕想问慕容首领一个问题，老萨满中毒那日，你在何处？”

    慕容烈脸色微变：“自然是在部落中处理事务。”

    “有谁为证？”

    “我部长老皆可为证！”

    “哦？”秦渊挑眉，“那为何有牧民说，那日看见你单人独骑出营，直到深夜才归？”

    慕容烈眼中闪过一丝慌乱：“胡说八道！谁说的？让他出来对质！”

    “不急。”秦渊摆摆手，“朕还有第二个问题。

    老萨满死后，你第一时间指控宇文部下毒，却拿不出任何证据。

 


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