方向。’”

    莱拉的心跳加速。网络响应了。但这也意味着，一旦行动开始，就没有回头路。

    接下来的日子，她详细规划运输路线。从皇宫到铸币厂的常规路线会经过老橡树路，但那里不是预定停留点。她需要制造一个“意外”让车队在那里短暂停留。

    机会来自天气。十月的马德里常有大雾，特别是东郊地势较低的地区。如果运输日遇到大雾，车队可能减速，甚至短暂停顿等待能见度改善。

    莱拉开始每天记录天气，研究宫廷气象日志的历史模式。根据过去十年的记录，十月十五日前后出现晨雾的概率约为40%。不够确定，但值得赌一把。

    她还需要确保装有王冠部件的箱子在车队中的位置便于“处理”。作为编目负责人，她有权建议物品装载顺序。她将那个箱子安排在车队中部，靠近一辆有轻微轴损记录的老旧马车——“万一需要减轻负载，可以优先处理不重要的物品。”

    一切准备就绪，只等日期临近。

    十月十四日，前夜。莱拉在工作间最后一次检查计划，突然听到敲门声。不是常规的敲门节奏，是紧急信号。

    她迅速藏好文件，开门。门外是迭戈·德·席尔瓦，脸色异常严肃。

    “问题，”他低声说，快速进入房间，“宗教裁判所的一个调查组明天要随机检查几批待运输物品。托马尔的箱子在抽查名单上。”

    莱拉感到一阵眩晕。“为什么？谁提出的？”

    “不清楚。可能是例行检查，也可能是有人注意到了你的特别关注。”迭戈看着她，“如果他们在检查中发现任何异常，或者箱子被打开时那些刻痕被注意到……”

    “刻痕很隐蔽，需要特定角度和光线才能看到。”

    “但宗教裁判所的人受过训练，寻找的就是隐蔽的异端痕迹。那句‘葡萄牙永存’……”迭戈没有说完。

    两人沉默。计划面临崩溃。

    “有一个办法，”迭戈最终说，“但需要你冒更大的险。”

    “什么办法？”

    “今晚，在检查之前，替换箱子里的物品。”

    莱拉震惊地看着他。“潜入仓库？那是死刑罪！”

    “比明天被宗教裁判所发现刻痕的后果更糟吗？”迭戈从怀中取出一个小包裹，“我准备了一些替代品：相似重量的碎金块和假宝石。做工粗糙，但黑暗中难以分辨。真正的王冠部件可以暂时藏在这里，”他指着工作间地板下的一处隐秘空间，“等风声过去再处理。”

    “你怎么知道地板下有空间？”

    “我监督过这栋建筑的修缮。每个房间都有一些……不为人知的特点。”

    莱拉快速思考。迭戈的计划疯狂但可能是唯一的出路。问题是，仓库有守卫，夜间巡逻严格。

    “守卫的换班时间和巡逻路线，我有记录，”迭戈仿佛读懂了她的想法，“而且今晚负责仓库区域的是……一个欠我人情的人。他会‘短暂失明’半小时。”

    决定在瞬间做出。“我去。”

    “不，我去。你留在这里准备接收物品。如果被发现，我是高级官员，有解释余地。你是普通馆员，没有。”

    这是保护，也是测试。莱拉看着迭戈的眼睛，看到了罕见的坚决。“为什么冒这么大险帮我？”

    “我说过，我只是想在错误时代做一点正确事。”迭戈微笑，一个疲惫但真实的微笑，“而且，我母亲会喜欢的。”

    那天深夜，莱拉在工作间焦急等待。每一分钟都像一小时。她想象着各种可能：迭戈被捕，守卫警觉，宗教裁判所突然夜访……

    凌晨两点，轻微的刮擦声从窗外传来。她迅速开窗，迭戈递进一个包裹，然后自己也翻窗而入，动作敏捷得不像四十岁的人。

    “顺利。替换完成。真品在这里。”迭戈拍拍包裹，“明天检查组会看到一堆无趣的碎金，不会有刻痕，不会有问题。”

    “谢谢你，”莱拉由衷地说。

    “别急着谢。明天运输时，计划照旧。但你要确保那个装了假货的箱子‘丢失’——这样宗教裁判所就不会怀疑我们调包，只会认为是普通盗窃。”

    更高明的策略：让盗窃成为调包的掩护。

    十月十五日清晨，大雾果然降临马德里，能见度不足五十步。运输车队在雾中缓慢行进，莱拉作为物品负责人骑马跟随。

    当车队接近老橡树路时，她按照计划示意车队暂停，理由是“检查车轴状况，避免在雾中发生事故”。

    在雾的掩护下，几个身影从路边树林中悄然出现。莱拉心跳如鼓，发出暗号：“大海记得星星的指引。”

    一个低沉的声音回答：“星星指引归航的方向。”

    她迅速指示装有假王冠部件的箱子被“搬下车检查”，实际上交给了接应者。整个过程不到三分钟，在浓雾中几乎无形。

    车队继续前进。莱拉回头看了一眼，雾中的老橡树路已经模糊不清。计划成功了——至少在


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