的绸缎商人，据说家资巨万，府邸在城东。他这样一个衣衫普通、风尘仆仆的少年，如何能见到那样的人物？又该如何开口，说出那惊世骇俗的来历和托付？

    他摸了摸怀里那枚护身符，粗糙的触感带来一丝镇定。师父既然让他来，总该……有点把握吧？

    他随着人流，缴纳了微不足道的入城钱，走进了江州府。

    城内的景象，更是让在山中待了六年的苏木眼花缭乱。宽阔的街道两旁，店铺鳞次栉比，旌旗招展。卖布的、卖粮的、卖杂货的、卖吃食的、打铁的、裁衣的……吆喝声、讨价还价声、说笑声、车马声，交织成一片巨大的声浪。行人摩肩接踵，穿着各色衣裳，神态各异。空气中混合着各种食物香气、胭脂水粉味、牲畜粪便味，复杂而浓烈。

    苏木定了定神，拉住一个看起来面善的老者，询问城东赵府的所在。老者打量了他几眼，大概见他是个道士打扮的少年，态度还算和气，详细指了路。

    赵府果然好找。在城东一片相对清净的街区，一座气派的宅院坐落在那里。朱红的大门，锃亮的铜环，门前两尊石狮子威风凛凛。高墙深院，隐约可见里面亭台楼阁的飞檐翘角。与周围宅院相比，赵府显得格外轩昂，却也透着一股不容侵犯的富贵气息。

    苏木站在街角，远远望着那扇紧闭的朱红大门，心中犹豫更甚。就这样上前叩门，说找赵文翰，说他受玉虚子所托？会不会被当成疯子轰出来？甚至惹来麻烦？

    他在街角徘徊了许久，直到日头偏西，赵府侧门打开，几个仆役打扮的人出来采买，才下定决心。他整理了一下道袍，深吸一口气，走到大门前，握住冰冷的铜环，轻轻叩响。

    门内传来脚步声，一道小门打开，一个门房模样的中年人探出头来，上下打量着他，眉头微皱：“小道长，何事？”

    苏木打了个稽首，尽量让自己的声音平稳：“福生无量天尊。贫道受人之托，求见贵府赵文翰赵老爷，有要事相告。”

    门房眼中闪过一丝不耐：“老爷岂是随便什么人能见的？受何人所托？可有名帖信物？”

    苏木从怀中取出那枚陈旧的护身符，小心托在掌心：“受玉虚道长所托。此物，赵老爷当认得。”

    门房的目光落在那枚简陋的、绣着歪扭“安”字的护身符上，先是一愣，随即脸色微变，眼神中透出惊疑不定。他再次仔细打量苏木，见他虽然衣着朴素，但气度沉静，眼神清澈，不似寻常骗子。

    “你……稍等。”门房迟疑了一下，接过护身符，转身快步进了门内，又将小门关上。

    苏木站在门外，能听到自己心脏咚咚跳动的声音。时间一点点过去，就在他以为对方不会理会时，小门再次打开，出来的却不是门房，而是一个穿着体面绸衫、管家模样的清瘦老者。老者约莫五十来岁，面容严肃，目光锐利，手里正拿着那枚护身符。

    他仔细看了看护身符，又抬头看向苏木，眼神复杂，声音却还算平和：“小道长，此物从何而来？”

    苏木道：“家师玉虚子所赐。命弟子持此符，来江州府寻赵文翰赵老爷。”

    “玉虚道长……是你师父？”管家眼中精光一闪，“道长现在何处？”

    苏木心中一痛，垂下眼帘：“家师……云游未归。命弟子先行前来。”

    管家沉默了片刻，似乎在权衡什么，终于侧身让开：“既如此，小道长请进。老爷正在书房。”

    苏木心中微微一松，道了声谢，迈步走进赵府。门在身后关上，隔绝了街市的喧嚣。府内又是另一番天地。庭院深深，回廊曲折，假山流水，花木扶疏，处处透着精心打理的富贵雅致。空气清新，隐约有兰花的幽香浮动。

    管家领着苏木，穿过几重院落，来到一处更为幽静的庭院。院中几丛修竹，一座小巧的荷花池，池边一座精致的书房。管家在门外躬身禀报：“老爷，人带来了。”

    “进来。”书房内传出一个略显低沉、带着磁性的中年男声。

    管家推开门，示意苏木进去。

    书房内陈设古朴典雅，四壁书架，摆满了线装书。窗前一张宽大的紫檀木书案，案后坐着一个身穿藏青色锦缎常服的中年男子。男子约莫四十许人，面白无须，五官端正，眼神温和中透着商人的精明与久居上位的从容。他手中正拿着那枚护身符，轻轻摩挲着，看到苏木进来，目光便落在他身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂情绪。

    此人便是赵文翰了。

    苏木上前，依着道门规矩，打了个稽首：“晚辈苏木，见过赵老爷。”

    赵文翰放下护身符，站起身，绕过书案，走到苏木面前，上下打量着他，语气温和：“不必多礼。你便是玉虚道长的弟子？”

    “正是。”苏木抬起头，坦然迎向他的目光。

    赵文翰看着苏木年轻却沉静的面容，眼中掠过一丝感慨，忽然叹了口气：“我与玉虚道长，一别已有……十余年了。道长他……可还安好？”

    苏木心中一涩，低声道：“家师


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