“师——父——！”他对着山林，用尽力气大喊，声音在山谷间回荡，惊起一群飞鸟，扑棱棱地飞向远方，留下更深的寂静。

    没有回应。

    只有他自己的回声，渐渐消散在风里。

    他冲回自己的小屋，床铺下，那本《云水诀》册子和装着筑基丹的木盒还在，藏得好好的。他又冲进灶房，灶台上的粥已经凉了，三碗，原封不动。阿橘那碗边，甚至没有爪印。

    一切都保持着清晨该有的样子，除了……人不见了。

    苏木强迫自己冷静下来。也许师父临时有什么事，带着阿橘下山了？虽然师父说过筑基前不让他离开此山，但师父自己或许有事需要处理？去山下村子换点盐？或是查看以前设下的某个陷阱？

    可是，为什么不跟他说一声？哪怕留个纸条？师父不是那种不告而别的人。

    他在道观里又仔细搜寻了一遍，不放过任何角落。没有纸条，没有特殊的标记，没有任何打斗或匆忙离去的痕迹。师父的衣物、日常用品都在，甚至他经常穿的那双旧布鞋，也好好放在床前。只有那身他昨天穿着的、洗得发白的道袍不见了。

    阿橘的食盆和水碗也都在老地方，里面还有昨晚剩下的食物残渣。

    就好像……师父和阿橘，是凭空从这个地方消失的。在他们日常生活的轨迹中，突然被抹去了。

    这个认知让苏木浑身发冷。他跌坐在院子里的石墩上，望着空荡荡的道观。阳光渐渐升高，驱散了晨雾，将道观简陋的轮廓照得清晰分明。屋顶的茅草在阳光下泛着干燥的金黄色，修补过的土墙投下短短的阴影，菜畦里的青菜绿油油的，丝瓜架上的嫩须在微风中轻轻摇摆。

    一切都在，生机勃勃。

    唯独少了那个人，和那只猫。

    时间在死寂中缓慢流淌。苏木不知道自己坐了多久，直到阳光变得灼热，晒得他额头冒汗，他才恍然惊醒。

    不能就这么坐着。他站起来，尽管双腿有些发软。他决定再去周围找找。也许师父在哪个隐秘的地方修炼，出了什么岔子？虽然这个可能性微乎其微——以师父的修为和谨慎，不太可能。

    他先去了后山那处山崖，师父常去眺望的地方。崖上只有风吹过的痕迹，几块被坐得光滑的石头冰凉。他对着深谷呼喊，只有自己的回声。

    他又沿着下山的小路，走到半山腰那片瘴气林边缘。林中雾气弥漫，寂静无声，没有任何有人经过的新鲜痕迹。师父说过，那片林子有古怪，寻常不会深入。

    他在道观周围数里范围内，像没头苍蝇一样找了整整一天。爬遍了熟悉的山坡，钻遍了每一个可能藏身的山洞或树丛，喊得嗓子沙哑。回应他的，只有山风、鸟鸣、和越来越浓重的、不祥的寂静。

    黄昏时分，他拖着灌了铅一样的双腿，回到道观。夕阳将他的影子拉得很长，孤单地印在碎石小径上。道观的门敞开着，里面黑洞洞的，再也没有一盏为他留的灯，没有一声平淡的“回来了”，没有一团橘色的毛球蹭过来喵喵叫。

    他走进灶房，灶台上那三碗粥，早已凉透，表面结了一层薄薄的膜。他默默地端起自己那碗，就着咸菜，一口一口，机械地吞咽。粥很凉，咸菜很咸，吃得他喉咙发哽。

    吃完，他收拾了碗筷，把剩下两碗粥倒进阿橘的食盆——尽管知道它可能永远不会回来吃了。然后，他打水，将水缸挑满。劈好明天要用的柴禾。给菜畦浇了水。做完这一切日常的活计，天已经完全黑了。

    他没有点灯，摸黑走到正殿。殿内一片漆黑，只有微弱的星光照进门窗。他走到玉虚子常坐的蒲团前，跪下，闭上眼睛，试图感受师父残留的气息。可是，什么也感觉不到。只有灰尘的味道，和殿宇本身的、冰冷的空旷。

    他想起师父将护身符交给他时的眼神，想起那些关于女儿的低语，想起师父望向远山时孤峭的背影。这一切，都发生在昨天。仅仅隔了一天，师父就不见了。

    为什么？

    是师父自己离开的吗？因为他交代完了所有的事，觉得再无牵挂，所以去找女儿了？不，不会。师父说过，要等他筑基有成再去。而且，师父绝不会不告而别，尤其不会在刚刚吐露了最深沉的秘密之后。

    那就是……出了意外？可师父修为高深，连猛虎都能轻易降服，这山中还有什么能威胁到他？除非……是修仙者之间的争斗？但此地偏僻，师父又隐居多年，怎会突然惹上麻烦？

    或者是……筑基出了岔子？苏木想起那个金光明灭的夜晚，想起师父眼中偶尔闪过的金色光芒和深藏的疲惫。难道师父其实已经服用了筑基丹，但过程并不顺利，留下了隐患，如今突然发作？可是，人呢？连一点痕迹都没留下？

    一个个猜想浮现，又被否定。每一种可能性都透着诡异和不合理。师父就像一滴水，蒸发在了清晨的阳光里，没有留下任何线索。

    夜越来越深，山风格外大，吹得门窗哐哐作响，像是有无形的巨手在拍打。那呜咽的风声，此刻听在苏木耳中，不再仅仅是


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