子那悠长缓慢、几乎听不见的呼吸声。

    “别瞎想。”玉虚子的声音又响起，“听你的呼吸。吸气，知道自己在吸气。呼气，知道自己在呼气。别的，不管。”

    苏木试着去做。但一注意呼吸，反而觉得不自在，吸得太深，呼得太急，差点呛到。脑子里也乱糟糟的，白天挖坑的辛苦，手上的疼痛，以前在城隍庙的日子，老疤凶狠的脸……各种画面声音涌进来，根本停不住。

    “别管它。”玉虚子的声音像一阵微风吹过，“念头来了，看着它来。念头走了，看着它走。就像看天上的云，飘来，又飘走。你只是看着，别跟着跑。回来，听呼吸。”

    苏木努力把跑远的思绪拉回来，重新去听自己粗重不匀的呼吸。一不留神，又跑了。再拉回来。又跑了。

    如此反复，不知过了多久，他觉得腿麻了，背也酸了，眼皮沉重。篝火似乎也暗了下去。

    “睡吧。”玉虚子说。

    苏木如蒙大赦，赶紧睁开眼睛，发现玉虚子已经睁开了眼，正看着他，脸上没什么表情，但眼神似乎比平时柔和了那么一点点。

    “明天继续挖坑，还有两根柱子。”玉虚子说完，自己先躺下了，依旧把道袍盖在身上。

    苏木也躺下，脑子里还有点乱。这就完了？听呼吸？这算什么本事？但他实在太累，手上的疼痛和浑身的酸疼很快淹没了一切，沉沉睡去。

    接下来几天，日子仿佛一个模子刻出来的。天不亮就起，打水，和泥，挖坑，抹墙。苏木手上的水泡破了又好，好了又破，磨出了一层薄薄的茧子。挖坑越来越熟练，抹墙也不再歪歪扭扭。灶房那面破墙终于被泥浆糊得严严实实，虽然丑陋，但风再也灌不进来了。

    每天傍晚，玉虚子会教他认字。用的是树枝在泥地上划。第一天学了三个字：天，地，人。玉虚子写得端正，苏木的手指笨拙地跟着划，在泥地上留下歪歪扭扭的痕迹。玉虚子不催，也不多说，只让他一遍遍写，直到记住。

    认完字，就是“打坐”。还是听呼吸。苏木依旧思绪乱飞，腿麻背痛，但玉虚子从不评价，只在他快要睡着时，说一句“睡吧”。

    第四天下午，最后一根柱坑挖好。四个深过膝盖、方方正正的土坑，像四只睁开的眼睛，望着天空。玉虚子仔细检查了每个坑的深度和宽度，又用水平尺（一块边缘磨平的长木条）比了比坑底是否平整，点了点头。

    “明天立柱子。”他说，脸上难得露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意。

    第五天，天色阴沉，像是要下雨。玉虚子抬头看了看天，说：“得抓紧。”

    立柱子是重活。两人合力，用粗绳和木杠，先将最粗最重的那根主干的一端抬起，对准坑口，慢慢放下去。苏木咬着牙，用尽全身力气，肩膀顶着木杠，觉得骨头都要被压碎了。玉虚子在前方稳住方向，呼吸粗重，但手臂稳如铁铸。

    柱子一点点滑入坑中，竖了起来。玉虚子迅速用几根较细的木头在四周斜撑住，防止它倒下。然后，他跳下坑，调整柱子的位置，确保它垂直。苏木则按照他事先的吩咐，将挖出来的土一锹一锹填回去，每填一层，就用木夯用力夯实。泥土溅到脸上，汗水流进眼睛，他顾不上擦，只是机械地重复着动作。

    等这根柱子稳稳立住，两人都累得几乎虚脱，坐在地上大口喘气。阿橘不知从哪里钻出来，嘴里叼着一只肥硕的山鼠，放在玉虚子脚边，喵了一声，像是在犒劳。

    稍作休息，继续。第二根，第三根，第四根。每一根都重若千钧，每一次抬起、对准、落下、校正、填土、夯实，都是对体力极限的考验。天色越来越暗，乌云低垂，山风渐急，带着湿润的土腥气。

    当第四根柱子也终于立稳，填土夯实到一半时，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来。冰冷的雨水瞬间浇透了单薄的衣衫。

    “快！把土填完！夯实！不然柱子不稳！”玉虚子在雨幕中喊道，声音被雨声打得有些模糊。

    苏木抹了把脸上的雨水，抓起铁锹，拼命将剩下的土铲进坑里，再用木夯疯狂地砸。雨水混着泥土，变得泥泞不堪，每一下都比平时更费力。玉虚子也在另一个坑边奋力夯实，雨水顺着他灰白的头发流下来，他也浑然不觉。

    终于，最后一个坑的土也填平夯实。四根粗大的杉木柱子，笔直地立在废墟中央，像四个沉默的巨人，在越来越密的雨幕中，稳稳地支撑起一方空间。

    玉虚子直起腰，长长吐出一口气，混合着白色的水雾。他走到苏木身边，拍了拍他被雨水淋透、微微发抖的肩膀：“进去！”

    两人冲回已经补好墙的灶房。虽然屋顶还漏雨，但至少三面墙是实的，风吹不进来了。玉虚子迅速点燃昨日备好的干燥柴火，橘红色的火光跳跃起来，驱散黑暗和寒意。

    两人脱下湿透的外衣，拧干，挂在火边烘烤。苏木冻得牙齿打颤，凑到火堆前，伸出冻得通红、满是水泡和伤口的手取暖。阿橘也凑过来，抖了抖身上的水珠，趴在火边。

    玉虚子拿出葫芦，喝了一


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