杜文渊一声令下，几名差役立刻围住那个瘦小考生。

    “你们干什么？我是良家子弟！我爹是……”那考生惊慌失措，话到嘴边又咽了回去。

    李甫的脸色变了变，他认出了这个考生！

    吏部主事王佑的侄子，王明。

    王佑是李甫的门生，这次科举特意打过招呼，让他关照一二。

    “杜大人，”李甫上前一步，压低声音，“此子乃吏部王主事亲眷，不如……”

    “李大人，”杜文渊打断他，声音不大却清晰可闻，“贡院之内，只有考生，没有亲眷。若因门第而区别对待，科举何谈公平？”

    周围考生纷纷点头称是。

    杜文渊示意差役：“搜。”

    王明被带到一旁，两名差役仔细搜查他的号舍和随身物品。

    秦俊注意到，王明虽然惊慌，但眼神深处却有一丝异样的镇定。

    不对劲。

    如果真是他下毒，此刻应该惶恐不安才对。

    除非……

    秦俊灵光一闪，快步走到周文远的号舍前，仔细观察那碗毒水和衣襟上的毒渍。

    “大人，”他转向杜文渊，“学生有个猜测。”

    “说。”

    “这双重下毒的手法，太过刻意。”秦俊缓缓道，“炭灰碱水需大量饮用才会中毒，马钱子毒液需长时间接触才会通过呼吸入体。二者同时作用，才能造成如此严重症状。”

    他看向躺在地上、已被医官施针稳住病情的周文远：“但如果下毒者真是王明，他如何确保周兄既喝下碱水，又长时间穿着毒衣？”

    “况且昨夜火灾后，号舍重排，他与周兄并非邻居，如何近距离操作？”

    杜文渊皱眉沉思。

    秦俊继续道：“除非，下毒者另有其人。而王明——”

    他目光如炬，看向那个瘦小考生，“只是被人利用，负责指证我而已。”

    王明脸色煞白：“你胡说！”

    “是不是胡说，一验便知。”秦俊对杜文渊拱手，“大人，可否检查王明的手？”

    “手？”

    “炭灰碱水有腐蚀性，马钱子毒液接触皮肤也会引起不适。若他亲自下毒，手上必有痕迹。”

    杜文渊点头：“验。”

    医官上前，抓起王明的手仔细检查。

    片刻后，医官摇头：“双手干净，无腐蚀痕迹，也无红肿。”

    秦俊并不意外，他走到周文远的水碗旁，蹲下身仔细观察碗沿。

    然后，他轻轻拈起碗边一根极细的、几乎看不见的丝线。

    “这是什么？”杜文渊凑近。

    秦俊将丝线举到光线下：“蚕丝。极细的上等蚕丝。”

    他转身看向众考生：“诸位同窗，谁身着蚕丝衣物？”

    众人面面相觑。

    蚕丝昂贵，寒门学子根本穿不起。

    场上穿蚕丝衣的，不过十余人。

    秦俊的目光扫过这些人，最后定格在一个面色微白、站在角落的青衫考生身上。

    那考生被秦俊看得浑身一颤，下意识往后缩了缩。

    “这位仁兄，”秦俊缓步走近，“你的衣襟上，似乎少了一根丝线。”

    青衫考生强作镇定：“蚕丝衣物，抽丝正常。”

    “是吗？”秦俊忽然伸手，以迅雷不及掩耳之势抓住对方的手腕，翻过来一看——

    手掌边缘，有淡淡的灼痕。

    “这是什么？”杜文渊厉声问道。

    “带下去！严加拷问！”

    青衫考生冷汗涔涔，忽然大叫：“不是我！是有人逼我的！他说如果我不照做，就让我全家在京城待不下去！”

    全场哗然。

    “谁指使你的？”秦俊追问。

    “我……我不知道他的名字。”青衫考生瘫倒在地，“他蒙着脸，给了我一百两银子和这包毒药。说只要事成，还会再给四百两……”

    五百两！

    对于普通考生来说，简直是天文数字。

    “带下去，严加审问。”杜文渊下令，然后看向李甫，“李大人，此事您看如何处理？”

    李甫脸色铁青，半晌才道：“按律处置。但今日是最后一场考试，莫要耽误时辰。”

    杜文渊点头，朗声道：“所有考生各回号舍，一刻钟后，最后一场开考！”

    诗题：《咏竹》。

    他提笔，先答诗题。

    “咬定青山不放松，立根原在破岩中。

    千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”

    郑板桥的《竹石》，放在这里再合适不过。

    写完诗，秦俊转向经史题。

    他写了一篇八百字的策论。

    写完后，通读一遍，确认无误。

    正要交卷时，他忽然心念一动，在试卷末尾空白处，用极小的字添了一行：

    “考


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