立不语，埋首弄裙。

    “我这妹妹，乖巧可爱，伶俐善良，自小就与我一起长大，不独父王宠爱，我等兄弟无不怜爱，更是我奶奶心头宝贝。”朱公子对蒋铁说，“今落在蒋公子手上，我想同蒋公子作个商量。”

    蒋铁问：“所商何事？”。岸上又一人报：“报公子，汴州有报！”朱公子摆手止住蒋铁，朝岸上说：“近前报来。”

    岸上之人上船，跑步来到朱公子面前跪报：“报公子，汴州宝船到。”朱公子挥手，岸上之人退下。

    “蒋公子，我刚才说了，真宁是我全家宝贝，不可没有，就是真宁皱下眉头掉根毫毛，我全家都会琢磨老半天心痛好些时。”朱公子对蒋铁说完，又指着远处一条刚驰来的宝船说，“这条宝船，金银珠宝，应有尽有，价值万金。倘若蒋公子能体恤朱氏一门老小痛失真宁公主之痛，我愿以此万金赎回真宁公主。从此朱蒋两家恩怨两断，一笔勾销。”

    蒋铁立刻站了起来，想要说话，宁真起身一把抓住蒋铁的一只手，说：“二哥，我是江南姑娘了，蒋铁是江南汉子了，我等已经是江南人了。”宁真声音小，却也坚定。水面折射而来的温柔阳光，投射在宁真淡雅清秀的脸上，一脸淡定从容。

    朱公子缓缓起身，来到妹妹面前紧紧盯着她看，良久又看向蒋铁，见真宁紧拉着蒋铁手不放，叹了口气，说：“也罢。”说完突然转向蒋铁，指着蒋铁说：“蒋铁，你听着：你带我妹妹就去杭州，在杭州钱塘江沿岸择一地安家落户。我知你已有婚配，真宁公主不嫌弃，我等也就认了。你不得再挟众逃往洪州与你前妻汇合。”

    蒋铁正要说话，被宁真拉住坐下。朱公子转身看向王校尉，对其招手说：“你且过来，近前跪下。”不知所措的王校尉，不自觉上来跪下。

    “梁王今册封你为‘平安将军’，命你带所属十二黑甲厅子都军守护真宁公主。今年开始，你每年得派员到汴州往报一次信息。前罪可一概不论。”说着，把小方桌上的一方将军印信交与王校尉。王校尉看向蒋铁，见蒋铁面无表情未置可否，不自觉双手接住。

    “真宁，你每年须得有两封亲笔家书报来汴州。汴州每年立春、立冬两日接不到你的亲笔家书，你身边之人家乡均在北方，我将尽诛其九族。”朱公子说完，双手抱住真宁公主的双肩说，“我的好妹妹，我等无奈生在帝王家，其实不如百姓家。我知你天性率真，喜爱自在欢乐，跟着蒋铁生活，一生或有福报，余生比我安稳。妹妹好好珍重！”

    “婚姻之事，岂可强求。”一旁蒋铁终于插空说上一句话。

    朱公子松开宁真双肩，转身看着蒋铁说：“我率金甲禁军从广陵跟着你们一路来到苏州，见你对真宁一路多有关照，为她治病，带她逛街，哄她开心，真宁对你也是有了依赖，动了真情。我把这些情况哨探禀报给父王，父王稍有宽慰，命我润州过后不再追杀你等，只一路细加观察。后来父王有口谕：知心夫妻实有幸福。既是真宁喜欢，可让她跟随蒋铁，就当女儿远嫁。”说完，转过身来围着宁真、蒋铁走了一圈，回过身来继续盯着蒋铁说，“父王还有一令，命我转告于你：蒋公子若不允婚，或者婚后没有怜惜，或者始乱终弃再逃洪州，定当亲率二十万铁甲大军南下，沿岸屠城，血洗江南。实话告知于你，淮南杨渥身边两位重臣徐温、张颢同我汴州早已暗通款曲；尤其徐温，父王对其已有掌握。汴州几十万大军随时可下江南。”说完，朝岸上扬手一招，五六百人打扮干练之人即从四面八方商船里冒了出来，蚂蚁一样搬出大小物件，有金银首饰、丝绸锦缎、家具器物、书籍文房和压箱底等，扛的扛、提的提、背的背、抬的抬，一个接着一个、一路跟着一路，爬上蒋铁的大商船，还引来一伙美女。

    “妹妹，这些家私，是你嫁妆。宝船万金，于你日用。另有一队奴婢歌妓二十三人，伺你左右。”朱公子说着，端起面前一杯茶，举起手中茶杯对蒋铁宁真两人说，“为兄以茶代酒，今代娘家人送妹出嫁，祝你俩百年和顺子孙满堂。他年我若得志，妹妹定要带上你的孩子来东都看望我。再不远送，就此告辞。”说毕，仰头喝完杯中茶，转身下船。

    宁真追来，朝已在岸上的朱公子大声哭喊：“哥哥，二哥哥……”一面痛哭不已。运河上冷风渐起，蒋铁把身旁宁真紧紧搂抱。

    朱公子转过头来朝蒋铁宁真小俩口微笑着挥挥手，进到自己船上。随后，阊门码头上百条船只一齐掉头北去。繁忙拥挤阊门码头一时空阔起来，晃荡的水面映透着天上团团白云，悠悠空空。

    待朱公子船队远去，宁真擦干眼泪对蒋铁说：“我这二哥朱友珪，一向敢作敢为，从来说到做到。我等得抓紧前往杭州，快快于沿岸择一地安定下来，紧急往报汴州，确保立春日汴州能接到我的亲笔书信。倘若有误，江南必降刀兵之祸。”

    蒋铁一时无言。他深知从此后，不想遭千古骂名，就得做千古罪人。自己的一生，将在无穷无尽的忏悔和惶恐中度过。

    6

    万里长江如金龙盘踞，鄱阳湖口烟波浩渺处，“


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