天光大亮。

    林弃站在后山禁地的入口，手里握着王厉的身份令牌，看着前方那条蜿蜒向上的小路。

    小路很窄，铺着青石板，石板上长满青苔，看起来很久没人走了。路的两旁是茂密的树林，树影幢幢，风吹过时发出沙沙的声响，像有人在低语。

    从这里往前走，绕过三个弯，就能看到那块“禁地，入者死”的石碑。

    再往前，是悬崖边的小路。

    然后，是那片山谷，那棵血婴树，那九个人。

    林弃握紧令牌，深吸一口气，迈出脚步。

    他现在的身份是“王厉”，内门弟子，炼气七层，负责看守禁地。理论上，他可以自由出入。

    但林弃心里没底。

    他只有王厉的外貌和气息，没有王厉的记忆——至少，没有完整的记忆。吞噬王厉时，他得到了零碎的记忆片段，但大部分是关于修炼、炼丹、以及那些阴暗勾当的，关于禁地的具体细节，少之又少。

    他不知道禁地里还有没有其他人。

    不知道那七面幡旗的阵法怎么破。

    不知道那棵血婴树有多危险。

    他只知道，必须去。

    张小虎、林小花、陈石头，还在树上挂着。

    每多挂一刻，就离死亡近一步。

    林弃加快脚步，沿着小路向上走。

    很快，他看到了那块石碑。

    朱砂写的“禁地，入者死”几个大字，在晨光中红得刺眼。石碑周围散落着几具白骨，有人的，也有野兽的，都保持着向前爬行的姿势，似乎在临死前还想逃离。

    林弃绕过石碑，继续往前走。

    走了大约一炷香时间，前方出现一处拐弯。

    拐过弯，是悬崖边的小路。

    林弃停下脚步。

    小路上，站着一个人。

    一个穿着黑袍的老人，头发花白，身形佝偻，正背对着林弃，望着悬崖下方。

    林弃心里一紧。

    这个人，不在王厉的记忆里。

    至少，不在那些零碎的记忆片段里。

    老人似乎感觉到了身后有人，缓缓转过身。

    那是一张布满皱纹的脸，眼睛很小，但很亮，像鹰隼一样锐利。他看着林弃，或者说，看着“王厉”，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。

    “王师侄，这么早？”

    声音沙哑，像破风箱。

    林弃强迫自己镇定，学着王厉那种高傲矜贵的语气：“守树长老，您也在。”

    “守树长老”这个称呼，是林弃从王厉的记忆片段里翻出来的。关于这个老人的信息很少，只知道他姓陈，是内门的一位长老，负责看守血婴树，平时很少露面。

    “来看看树。”陈长老说，目光在林弃脸上扫过，“听说昨晚仓库失火了？”

    “是，烧了些干草。”

    “没伤到人吧？”

    “没有。”

    陈长老点点头，不再说话，转身继续看着悬崖下方。

    林弃从他身边走过，踏上那条狭窄的小路。

    他能感觉到，陈长老的目光一直跟在他背上，像针一样扎人。

    这老东西，起疑了？

    林弃心里打鼓，但脚下不停。

    走到小路中段时，身后传来陈长老的声音：

    “王师侄。”

    林弃停下脚步，没回头。

    “长老有何吩咐？”

    “没什么，就是提醒你一句。”陈长老慢悠悠地说，“树饿了，最近胃口不太好。你送来的那批‘药材’，成色一般，树不太满意。”

    林弃握紧拳头，但声音平静：“弟子明白。下次会挑更好的。”

    “嗯。”陈长老顿了顿，又说，“还有，最近宗门里不太平。听说有外人混进来了，你小心点。”

    外人？

    林弃心里一动。

    是指他吗？

    还是……另有其人？

    “弟子会注意的。”林弃说。

    “去吧。”陈长老摆摆手。

    林弃继续往前走，直到走出很远，还能感觉到背后那道目光。

    这老东西，肯定知道什么。

    林弃压下心里的不安，加快脚步。

    很快，他来到了那片山谷。

    晨光透过山谷上方的雾气，洒在谷中，给一切镀上了一层朦胧的金色。

    那棵血婴树还在原地，黑色的树干，血红的汁液，扭曲的树枝。树上挂着九个人，闭着眼，脸色苍白，胸口微微起伏。

    张小虎在最下面，被一根树根缠住脚踝，倒吊着。林小花和陈石头在旁边，也被树根缠着，只不过位置高一些。

    丹炉还在树下，炉下的蓝色火焰已经熄灭，炉盖紧闭。

    七面幡旗插在周围，旗面无风自动，发出猎猎的声响。

    林弃站在山谷入口，没有立刻进去。


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