王虎看着苏秦，眼神中透着一种当初破釜沉舟时的决绝，以及此刻面对现实时的深深无力：「天亮的时候。」

    「我怀着最坚定的心，将那副我花了大价钱，在「巧手张』那里专门订制的叶子牌，郑重其事地递给了你。」

    「我和你立下了约定。」

    「我说，这牌你替我保管，等我考进内舍，咱们再续上这局。」

    王虎的声音渐渐低沉了下去，透着一股子认命的颓然：

    「那时的我，是真的想追赶你……」

    「我以为，只要我肯拚命，只要我不睡觉，我就能跟上你的脚步。」

    「可现在看来……」

    王虎摇了摇头，那高大的身躯在这一刻显得有些佝偻：

    「别说追赶了。」

    「我和你之间的差距，非但没有缩小，反而越拉越大。」

    「大到……我现在哪怕是踮起脚尖，甚至连你的尾气都看不到……」

    听着王虎这番掏心窝子的颓丧之语。

    苏秦并没有出言打断，也没有去说那些「天赋不代表一切」的虚伪套话。

    他静静地等王虎把心里的郁结全部吐出来。

    因为他知道，对於一个拚尽了全力却依然被远远甩在身後的普通人来说，承认自己的平庸，远比继续盲目地坚持，需要更大的勇气。

    微风拂过小巷，吹落了几片枯黄的槐叶。

    苏秦看着眼前这个神色黯淡的兄弟。

    他没有上前去拍对方的肩膀，只是用一种极其平和、却透着一股子不容置疑的力量的声音，轻声开口道：

    「王虎。」

    「你忘了吗？」

    苏秦的目光清澈如水，直视着王虎那双通红的眼睛：

    「如今……那个曾经困住我们的泥潭，我们都已经爬出去了，不是吗？」

    王虎微微一愣，擡起头。

    苏秦的语气平缓，像是在陈述一个再简单不过的事实：

    「你，赵立，刘明。」

    「如今，你们都已经脱离了外舍，成为了正儿八经的内舍弟子。」

    「我们……」

    苏秦加重了语气，眼中闪烁着一种名为「肯定」的光芒：

    「都做到了。」

    「曾经那个被我们所有人都认为是烂泥潭、是埋葬前程的丁字三号外舍。」

    「现在，已经成了我们永远回不去的美好回忆。」

    苏秦的嘴角勾起一抹温润的笑意，那笑容里没有半分高高在上的怜悯，只有对过往岁月的珍视：「曾经那些在外舍里的有苦难言，那些因为看不到希望而选择逃避的浑浑噩噩。」

    「最终，不都化为了通往彼岸的渡舟，承载着我们，一步步向前了吗？」

    「我并没有什麽了不起的。」

    苏秦看着王虎，声音里透着一股子兄弟间特有的坦诚交底：

    「我只是……因为某些机缘巧合，比你们提前走了一步罢了。」

    他微微一笑，从储物袋中，极其自然地摸出了那副被他保存得完好无损的、由「巧手张」订制的叶子牌。

    他在手里轻轻掂了掂，将其在王虎的眼前晃了晃：

    「你忘了吗？」

    「你的这副叶子牌，还在我这里呢。」

    「你当初亲口对我说过，要我在二级院，等你。」

    看着苏秦手里那副熟悉的叶子牌，听着那句没有丝毫催促的「等你」。

    王虎的眼神，剧烈地颤动了一下。

    他看着苏秦那双没有半分虚伪的眼睛。

    他知道，苏秦是真的没有看轻他，也是真的在心里，给他留了一个位置。

    但……

    面对着这番足以让人重新燃起斗志的鼓励。

    王虎还是陷入了沉默。

    他没有伸手去接那副叶子牌。

    他站在那里，像是一座沉默的山。

    良久，良久。

    「……」

    王虎长长地，深深地吸了一口气。

    那口气吸得很满，仿佛要将周遭有些微凉的空气尽数抽乾。

    然後，他有些颓然地，将这口气吐了出来。

    「苏秦……」

    王虎的声音里，没有了刚才那种激动的倾诉，只剩下一种看清了自身後的极致平静。

    那是一种带着苦涩的释怀。

    「我没进内舍时……」

    王虎低着头，看着脚下的青石板，轻声开口：

    「我看你，只如井底之蛙望明月。」

    「我那时候觉得，虽然你在天上，我在井里。

    但只要我肯拚命，只要我奋力一跳，我总有一天能追赶上你，能碰到那轮月亮。」

    他自嘲地笑了笑，那笑容里透着一股子小人物认清现实的悲凉：

    「但我进了内舍後………」

    「我接触到了那些真正的天才，我看


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